«Никаких волн, никакой солёной воды, но как же это… спокойно…» — подумала Марина, наблюдая, как солнечные лучи играют на поверхности, а мелкие рыбки снуют между водорослями.

В этом озере она могла на время уйти от забот и почувствовать связь с родным элементом — водой, не утонув при этом в бескрайнем океане.

* * *

Тем временем Борел и Лина обсуждали с Мариной организацию хозяйства.

— Хозяйка, — сказал Борел, — нам стоит подумать о дополнительных руках. Если вы хотите сад и огород — нужен кто-то, кто будет ухаживать за растениями ежедневно.

Лина кивнула:

— К тому же, нужен повар, который сможет разнообразить ваше меню. Рыбка — это хорошо, но иногда хочется и по-земному.

Марина улыбнулась:

— Абсолютно. Мне не хочется, чтобы у нас всё было только копчёной рыбой и морской капустой.

Вела подбежала с корзиной в руках:

— Может, возьмём ещё одного? У меня есть сосед, хороший парень. Зовут Тарик, он умеет и в саду работать, и с животными.

— Звучит как план, — ответила Марина. — Возьмём, познакомь меня с ним.

* * *

Марина обратила внимание на несколько бытовых кристаллов, которые Лина достала из сундука.

— Вот, это — кристалл ускорения роста, — показала она блестящий камень, пульсирующий мягким светом. — Если поставить его рядом с растениями, они быстрее развиваются.

— А этот? — заинтересовалась Марина.

— Освещающий кристалл. Без него на земле бывает темно и холодно.

— Ну что ж, — улыбнулась Марина, — значит, будем жить в свете и цветах.

* * *

После завтрака Марина устроилась в уютном уголке дома, прикладывая кристалл к виску.

— Вот так читают книги здесь, — подумала она, когда перед глазами ожили голографические изображения: волны света формировали древние символы и слова, оживляя страницы, словно в волшебном театре.

Из кристалла раздавался мягкий голос, повествующий историю Атлантиды, её народов и законов.

* * *

Марина узнала, что русалки могут жить и в воде, и на земле, но именно они, обладая званием и титулом, могут владеть землёй, хотя обязаны приносить оброк — проценты за пользование и защиту.

Водные законы и земные — два параллельных мира, каждый со своими правилами, но переплетённых тонкими нитями.

Наследие её рода — часть земной территории, и теперь её задача — закрепить права на землю официально, и обустроить её с умом.

* * *

Слушая голос истории, Марина размышляла:

— Так значит, здесь есть свои правила, но и возможности — гораздо шире, чем я думала.

Она уже строила планы:

— Пригласить больше помощников, разбить сад, развить хозяйство…

И, конечно, главное — сделать так, чтобы это место стало домом.

* * *

Вечером Вела заглянула к ней в комнату и заговорила с восторгом:

— Хозяйка, если хочешь, я могу помочь с огородом и животными!

— Спасибо, дорогая, — улыбнулась Марина. — А я тебе обещаю — научу плести самые красивые ожерелья, которые ты когда-либо видела.

— Ура! — засветились глаза девушки.

* * *

И пока вечерние лучи солнца ласково окутывали дом, Марина чувствовала, что в её руках не просто мечты, а реальность, которую она создаст сама.

Глава 5

Первый солнечный свет осторожно проникал в окно, и Марина уже сидела за деревянным столом в своей просторной комнате, заветно держа чашку ароматного морского чая.

Она внимательно смотрела на небольшой листок с набросками — планами на день и недели вперед. В голове бурлили мысли, идеи, задачи.

«Ну что, хозяйка, пора превратить мечты в реальность», — думала она, выпуская из рук чай и поднимаясь, чтобы поделиться планами с Борелом, Линой и Велей.

* * *

Встреча с слугами была тёплой и продуктивной.

— Нужно организовать хозяйство так, чтобы было и красиво, и удобно, — говорила Марина, оглядывая комнату с удобствами, в которой пока не хватало мелочей. — Нам обязательно нужен гардероб. Пока у меня только одно платье, и не факт, что оно выдержит все мои замыслы.

— Гардероб и портниха — это важно, — улыбнулась Лина, — и в этом городе есть мастерица, которая может сделать всё из местных тканей и кристаллов.

— Значит, надо найти её, — твердо сказала Марина.

* * *

Описывая себя в человеческой форме, Марина смотрела в зеркало с лёгким сарказмом:

«Каштановые волосы вместо фиолетовых — это неплохо, фигура стройная, как у двадцатилетней. Зрачок… в виде звёздочки? Кто вообще додумался? Ну, хоть что-то необычное осталось. Можно считать за модный штрих.»

Она одела любимое платье — простое, но со вкусом, тонко подчёркивающее её стройность и грацию.

* * *

После завтрака и разговоров Марина решила отправиться на рынок.

— Надо запастись крепкими нитями для украшений, — объяснила она Веле, — те, что используют для рыбных сетей, идеально подойдут для наших замыслов.

На рынке шумно и многолюдно. Запах свежей рыбы, пряностей и влажной древесины вплетался в атмосферу, заставляя сердце биться быстрее.

* * *

В первом магазине с украшениями ей открыто дали понять:

— Мы сами мастерим достаточно, а чужие изделия тут не в почёте.

— Вы приживалка, — шепнула продавщица, — обойдите стороной.

Марина не растерялась и улыбнулась сквозь сарказм:

— Видимо, слишком молода для этих традиций, но опыт — на моей стороне.

* * *

Совет служанки Лины был прост:

— Попробуйте в районе попроще, там торгует моя знакомая. Уже много лет, но собирается уехать к детям. Может, договоритесь с ней.

* * *

В небольшом, чуть потёртом магазине, среди кристаллов и бусин, Марина встретила тихую, доброжелательную женщину с мягкими глазами — Хелену.

— О, рада видеть новую душу, — улыбнулась Хелена, — я вот собираюсь уехать, но магазин оставить жалко. Если хотите, можете его взять.

Марина задумалась:

— У меня пока не так много средств, но мама обещала помочь. Может, стоит попробовать?

* * *

С помощью кристалла связи она быстро связалась с матерью, и та поддержала идею.

— Магазин не в самом модном районе, — честно сказала Хелена, — но это начало.

* * *

Договорившись о будущем, Марина чувствовала, что маленькие шаги ведут к большой мечте.

* * *

Дома, за ужином, разговоры зашли о новых сотрудниках, товарах и идеях.

«Это начало хозяйства, а украшения — уже не за горами,» — думала Марина с улыбкой.

* * *

Утренний свет скользил по холодным камням нового дома, пробиваясь сквозь широкие окна, и Марина, с чашкой крепкого чая в руках, стояла у зеркала в гостиной.

Звёздочка в зрачке сияла, как тихий привет из другого мира, и фиолетовый цвет волос сменился на более спокойный каштановый — в человеческом облике быть слишком яркой здесь было не в тренде.

«Выгляжу как фея? Не, скорее как скромный демон, который прошёл курсы магии для домохозяек с богатым воображением», — подумала она, глядя на себя с лёгкой усмешкой.

Единственное платье, которое у неё было, висело аккуратно на вешалке — скромное, но элегантное. Ткань была тонкая, но прочная, украшена вышивкой из блестящих кристаллов, которые тихо мерцали в свете.