— М? — выпрямила спину оборотнесса — как солдатик, ждущий приказа «вольно».

— Ты хочешь спросить, — улыбнулся я, — вместе ли мы?

Еле заметно она несколько раз кивнула, не в силах смотреть мне в глаза. Щеки ее стали красными, как и кончики человеческих ушей.

— Я…

— О! Не показалось, — вошла в комнату Лойда. — Ух! Любишь ты трепать нервы! — уперла она руки в бока.

— Привет, Ло. — Рад видеть её. А Кристи сделала шаг назад, черт!

Ну нет, не будет никакой недосказанности. Жизнь слишком коротка, помнишь?

— Как… — вдох, выдох, — моя волчица вела себя, пока я спал? — Благо эти слова дошли до Кристи правильно, хвост снова завилял, лицо осветила яркая улыбка.

— Твоя? — наклонила голову Ло. — Так все же вы вместе? — смотрела кукла то на меня, то на неё.

— Да, — ответил я. — Мы вместе.

— Кхм, — выпячивая грудь, приподняла подбородок Кристи. — Говорила же! Мы со Сторожем… — максимальный шепот, — пара.

— Ты такого не говорила, — выдохнула Лойда.

— Ну… — гордость исчезла, теперь Альфа Войны постукивала пальцем о палец. — Тихонько говорила… Про себя… Угу.

Я попробовал надеть накидку, и новая боль пронзила все тело.

— Давай помогу, — моментально подошла кукла. Действительно помогла, поправила, завязала.

Кристи ничего не сказала, да вот взгляд: «Я бы тоже помогла!» Хм-м-м. Нам предстоит над многим поработать. Что я, что она. Мы умеем убивать людей. Умеем вести бой. Одной рукой я могу лечить и отстреливаться. Кристи одной рукой может пробить стенку, попутно сворачивая кому-то шею.

А вот отношения… для нас обоих в новинку.

— Сначала хочу увидеть Доу, — пристегнул кобуру, проверил револьвер, спрятал его в «ножны».

— Идем, — снова вызвалась Лойда. Переступив порог, чуть притормозила. — И-и-и… будь готов к людям.

— Что? — не понял я. Затем поморщился: эта боль угнетала. Надо прописать самому себе обезболивающее.

— Увидишь, — пропустила меня вперед.

Лишь краем глаза заметил, как девушки смотрели друг на друга. Пока был в отключке, они, похоже, не нашли общий язык. Интересно почему?

— Кристи, — сверлила ее взглядом кукла.

— Лойда, — такой же взгляд.

— Вы идете? — заковылял я по коридору.

Волчица сделала пальцами глаза в глаза. Точно такое же движение было в племени, и реакция на это была идентична.

— Это что значит? — моргнула Ло.

— Р-р-р, — раздался в ответ тихий рык.

Преодолев лестничные пролеты, спускаемся на первый. Здесь все замерли, увидев меня. Я спокойно покинул бордель. Тут то же самое. Теперь округа как никогда напоминала военный лагерь: много палаток, занятые дома, полевая кухня, сотни и сотни людей.

— Мать… — помассировал я висок. — А это откуда взялось?

Прямо перед зданием стояла скульптура. Очевидно, её сделали при помощи магии. Скульптура изображала… да-а-а-а-а. Меня. То, как я поднимаю к небу кулак, а кристаллик, вставленный в запястье статуи, источал свет, имитируя силу Звезды.

— Страж Баланса! — поднял кулак гнолл, повторяя это движение.

— Слава Балансу! — еще один.

Еще и еще.

— Слава воительнице! — и про Кристи не забывали.

— Никак не пойму, зачем они мне кричат это каждый раз, — почесала ухо волчица.

— Они… поклоняются нам, — возобновил я шаг.

— Ого! Нам? — как будто только сейчас поняла девушка. Хм. Скорее всего, без всяких «как будто». — Хе-хе. Ну… — помахала она людям в ответ. — Во имя Баланса!

— Во имя Баланса! — ответило множество голосов.

— А это весело! — обрадовалась Альфа.

Эх…

Немного пройдя по лагерю, только сейчас смог оценить масштаб. Считай, город внутри города. Вдалеке я заметил, как девушка, прижимая руки к земле, медленно, но верно возводит каменную стену: одна из дорог теперь была перекрыта, а оборотни подтаскивали стройматериалы.

— Молодцом! — показала ей большой палец кукла.

— Рада… — текла кровь из носа ведьмы, — помочь. — Как же ей плохо.

Вообще, проявлений магии стало куда больше. Люди, что незаконно оттачивали свои способности, теперь могли не скрывать этого, но оно же и доставляло новые проблемы.

Одна из таких развернулась в десятке шагов от нас.

— Нет значит нет, — чуть сбавил я шаг. Женщина с перьями в волосах, темной кожей и пирсингом на губе весьма угрожающе смотрела на парня… хм, у которого была зашита одна половина рта.

Черные нити… такие же были у женщины, из-за которой мы поспешно покинули Ай-Урулу.

— Та, что с перьями, — пояснила Лойда, — вроде как советница почившего наместника. Главная по магии в Бархане.

Её роскошная палатка была в казематах.

— А тот, с зашитым ртом…

— У! У! — вклинилась Кристи. — Это некромант! — кивнула девушка.

— Да, — закатила Ло глаза. — И не перебивай меня! — Они посмотрели друг на друга. У них что, соревнование?

Тем временем спор магов продолжался.

— Почему нет? — из-за нитей парень не совсем внятно произносил слова, постоянно сглатывая слюну. — Одна трупная яма обеспечит нам приток новой силы… Мертвецы встанут на защиту.

— И этой силой будешь управлять ты, Нолан? — пальцы главной ведьмы украшали кольца. Не только из дорогого металла, она носила множество разных. Из дерева, кости, золота, серебра. И как раз костяным она указала на некроманта. — Даже не в этом дело, — скривилась женщина. — Только вдумайся, что будет с людьми, которые увидят своих погибших друзей и близких, вернувшихся обратно как мертвецы!

— У нас война, Амигдала. — Несколько некромантов, чувствуя гнев Нолана, сделали шаг вперед. Помощницы главной поступили так же.

Еще немного, и две магические группы нападут друг на друга. Напряжение повисло в воздухе.

Хм. Надо посмотреть, насколько высоко мое влияние. Просто и без слов подошел ближе.

— Страж! — широко раскрыл глаза Нолан. — Приветствую. Рад, что… вы оклемались. — Говорит вроде искренне. Бросил еще один взгляд на соперницу: — Прошу извинить. — И моментально увел свой отряд.

— Хм, — расслабила плечи Амигдала. — Вы вновь пришли вовремя, господин Сторож, — кивнула мне женщина. — Мы толком не представлены, — сделала она реверанс. — Амигдала Ай-Риске, ученица Кровавой Башни. — Это означало, что она прошла обучение. Считай, квалифицированный спец.

— Сторож… — пожал я плечами. — Просто Сторож.

— Поистине скромен избранник богини. — Её улыбку подхватили помощницы. — Кристи, и вас приветствую! Альфа-волк на стороне Баланса весьма внушает.

— Хе-хе, — смущаясь, потерла затылок волчица.

Лойда осталась незамеченной, но ей это было только в радость.

— Хотелось бы побеседовать с вами подольше, — выдохнула Амигдала. — Да сейчас много дел… — Она задумалась. — Раз вы снова на ногах, сможем переговорить на общем совете. — И, прежде чем уйти, проронила: — Сразу подчеркну, мое расположение на вашей стороне, и оно проявляется в защите.

— Защите?

— Ваша дочь… Доу, девочка Баланса. — Как-то… странно произнесла ведьма. Будто смаковала. — Она постоянно под наблюдением моих людей, вы можете не бояться за её жизнь. — Откланявшись, уводит свиту глубже в лагерь.

Когда мы вновь возобновили шаг, именно Кристи озвучила мои мысли.

— Что-то мне не нравится, как она сказала про защиту, — закинула волчица руки за голову.

— Пх! — удивилась Лойда. — То ты не понимаешь очевидного, а теперь бросаешься такими обвинениями?

— Сложно описать, — задумчиво промычала оборотнесса. — У меня чуйка на плохих людей.

— Это… — начала кукла.

— Согласен, — прервал я. — С этой Амигдалой нужно быть аккуратней.

— Тц! — почему-то выглядела недовольно Лойда. А вот Кристи ярко улыбнулась.

Доу нужно обеспечить безопасность, но я не могу быть с ней постоянно… Может, попросить ту же Лойду или Кристи всегда оставаться возле нее? Черт, был бы такой человек, которому можно довериться на все сто и которому бы доверяла сама кроха…