В обед прибежала староста:

— Елена, милая, там к тебе княжич пожаловал. Просит настой от дерзости. И чтобы сильно, но безвредно.

— Пусть подождёт. У меня тут три богатыря под рукой. Может, кого ему в няньки? — фыркнула она.

Баюн зафыркал:

— Если они переживут следующую неделю, я сам им лавку поставлю.

---

Но Елена уже задумалась. Её чайный дом, лавка, баня, огород, гости из других миров, капризные князья, трое богатырей и вечно голодный Баюн — всё это начинало напоминать ей... род.

Настоящий, сильный, немного странный, но сплочённый.

А в небе проплыла чайная тучка, по форме подозрительно напоминающая кружку с дымком.

— Вот что я скажу, Баюн, — медленно произнесла ведьма, глядя в небо. — По-моему, пришло время подумать... о расширении.

— Ты про территорию?

— Я про историю, — ответила она. — Что-то мне подсказывает, мы только в прологе нашей новой сказки.

Глава 6

Утро в Чайной Гавани начиналось не спеша, с ароматом свежесваренного травяного чая и звуками пробуждающейся деревни. Елена сидела на крыльце, перевязывая лентами свежесобранные цветы для своих зелий, а трое богатырей лениво растягивались на траве, с любопытством наблюдая за хозяйкой.

— Ну что, — с улыбкой произнес Добрыня, — рассказывай, хозяйка, что за чудеса нам сегодня предстоят?

— Во-первых, — начала Елена, — баня почти достроена. Лешие уже насоветовали пару чарующих рун для защиты. Во-вторых, нам надо заняться расширением чаевого дела. Потому что одна только лавка скоро не вместит всех желающих.

Илья, который уже со вчерашнего вечера пытался понять, как управлять котом Баюном, помахал мечом в воздухе:

— А как насчёт расширения территории? Чтобы не пришлось соседям жаловаться на шум и запах мёда?

Баюн лениво уронил на него свой взгляд:

— С шумом ты погорячился. А мёд — это святое.

— Хорошо, — согласилась Елена, — у нас есть план: сегодня начинаем подготовку к празднику «Зелёного лета». Будет ярмарка, выступления и, конечно, дегустация новых настоев.

Алёша с энтузиазмом хлопнул в ладоши:

— Праздник — это дело! Надо только придумать, как позвать побольше гостей.

— Для этого я и хочу открыть новую чайную школу, — добавила ведьма, — чтобы обучать молодых травников и магов чайного искусства.

Добрыня, подмигивая, сказал:

— Если нужна охрана, мы с ребятами готовы помочь. Лешие и домовые тоже подключатся.

В это время к дому подбежал Баюн, держа в зубах свёрток:

— Хозяйка, срочно! К тебе приехала делегация соседней деревни. Говорят, хотят на «Зелёное лето» прислать своих лучших мастеров и музыкантов.

Елена посмотрела на своих новых помощников:

— Похоже, нам предстоит настоящая ярмарка. Значит, пора перестраивать планы.

---

К полудню в деревне начали появляться первые гости. Яркие палатки, ароматные пряники, сверкающие амулеты и звуки смеха наполняли улицы. Елена, облачённая в лёгкое платье с вышивкой из листьев и цветов, гуляла среди людей, знакомясь с мастерами и проверяя, чтобы всё было готово.

— Заметила, — улыбнулась она, — что люди стали приходить издалека. Слава о наших травах и чаях растёт.

— Это потому, что ты не только травница, но и настоящая хозяйка, — сказал Кощей, неожиданно появившись рядом и подавая ей стакан с освежающим напитком из мяты и липы.

— Спасибо, — ответила Елена, беря стакан. — Без твоей поддержки многое бы не получилось.

Трое богатырей, в свою очередь, занялись организацией выступлений: Алёша организовывал конкурсы силачей, Добрыня руководил мастер-классами по народным танцам, а Илья устраивал показ боевых искусств.

Баюн тем временем мастерски управлял лавкой с редкими травами, подкладывая покупателям в подарок листочки мяты и смешные записки.

— Вот что значит команда, — с гордостью подумала Елена, наблюдая за всеми.

Вечером праздник достиг апогея. Музыка лилась рекой, огни свечей мерцали в ночи, а на лицах людей светилась радость и благодарность.

— Сегодня я точно не сомневаюсь, — тихо сказала Елена Кошею, — что мы на правильном пути.

— А я всегда знал, — ответил он, сжимая её руку, — что вместе мы — сила.

И в тот момент, когда первый звёздный свет заиграл над Чайной Гаванью, мир вокруг словно вдохнул глубокий, спокойный вздох. Ведь сказка только начиналась.

Глава 7

Утро в Чайной Гавани началось с привычного шума — сотрясался дом от очередного падения Баюна, который без задней мысли пытался поймать бабочку, перебегающую через окно. Кощей, мирно потягиваясь на крыльце, с хмурым видом наблюдал за этим зрелищем.

— Если бы у тебя было чуть больше ловкости, — пробурчал он, — ты бы уже давно стал главным охотником в округе.

Баюн, уцепившись за подоконник и обрызгав прохожих слюной, только лениво мурлыкнул:

— Кошки — не охотники, а философы в движении.

Елена, сидя в кресле, потягивала ароматный чай с розмарином и лаймом. Её глаза блестели — сегодня был день, когда в Чайной Гавани должно было случиться нечто особенное.

— Сегодня, — сказала она, улыбаясь, — день первых уроков в нашей школе чаеварения и травничества.

Кощей, поднимаясь с места, поморщился:

— Ты уверена, что ученики будут в восторге от того, что им придётся пахать в саду и месить тесто?

— Конечно! — ответила она с лукавой улыбкой. — Главное — правильно подать. Магия в мелочах, и никто не уйдёт голодным или без смеха.

В этот момент в дверь постучали — на пороге стояла троица новых учеников: высокий, немного растерянный парень с корзиной полевых трав; хрупкая девушка с серьёзным взглядом и очками, явно изучающая всё вокруг, и подросток с широкой улыбкой, который уже успел запутать свои ботинки в верёвке от метлы.

— Ну что, — приветствовала Елена, — готовы окунуться в мир зелий, чаёв и не менее зелёных приключений?

Парни и девушки кивнули, а Кощей, глядя на подростка с метлой, усмехнулся:

— Пожалуй, нам нужен будет отдельный урок по технике безопасности.

Баюн прыгнул на плечо хозяйки и добавил:

— А я буду вашим главным инспектором по чаепитию. Серьёзно.

Первый урок начался с обзора трав. Елена с юмором рассказывала о каждой — как мята «делает из ворчливого соседского кота самого ласкового», а зверобой «настоящий спасатель после пятничных посиделок».

— Если вы всё это запомните, — подмигнула она, — то даже в самые дождливые дни будете чувствовать себя на вершине мира.

В процессе занятий хрупкая девушка неожиданно выдала:

— А можно ли сделать чай, который заставляет забыть, что сегодня понедельник?

— Пока не изобрела, — ответила Елена, — но у меня есть настой, который помогает понедельник пережить с улыбкой.

Тут подросток с метлой не выдержал и спросил:

— А если я забуду, зачем пришёл на урок, это считается?

Кощей хмыкнул:

— Тогда это уже работа для Баюна.

День пролетел быстро, наполненный смехом, запахом свежих трав и ароматом свежеиспечённого хлеба. Вечером, когда солнце клонилось к закату, Елена сидела у огня, наблюдая за тем, как новые ученики радостно спорят о том, какой чай лучше — успокаивающий или бодрящий.

— Кажется, школа получается, — тихо сказала она Кошею.

— И это только начало, — ответил он, прижав её к себе.

Баюн, устроившись на коленях у хозяйки, мурлыкнул:

— Главное, чтобы чай был крепким, а настроение — ещё крепче.

Глава 8

На следующий день Чайная Гавань проснулась под звуки, больше подходящие для военной тревоги, чем для мирной деревушки. Кто-то с грохотом падал с лестницы, кто-то гремел кастрюлями, а кто-то (не будем показывать пальцем, но хвост у него был пушистый) пробовал играть на балалайке, при этом стоя на подоконнике.