Баюн открыл один глаз.

— А что, жаль, я бы портальчик открыл. У них там мёд восхитительный.

— Мёд — да, — Кощей хмыкнул. — А вот угощения на "оставайся на закуску" — это уже совсем другой разговор.

---

Сборы заняли не час и не два, потому что Елена не умела просто "выйти на пикник". У неё всё было серьёзно: чай в термосах — по виду, по настроению и по знаку зодиака каждого члена семьи. Пироги с начинкой на выбор. И, конечно, «котлеты с предсказаниями».

— Мам, как ты в них бумажки засовываешь? — шептала Груня, пока лепила котлету.

— Не бумажки, а травяные капли памяти, — ответила Елена с гордостью. — Они активируются, когда человек жует. Ну, если не проглотит раньше, чем вдохновится.

— А вот это уже магия! — воскликнул Лука. — В прошлый раз мне попалось: "Не бери пирожок без спроса". Это было жутко конкретно.

— А ты взял? — спросил Кощей, откусывая сырник.

— Взял. И поперхнулся.

— Вот и работает, — фыркнул Баюн. — Мог бы и без магии понять: не лезь без спроса.

---

Поляна встретила их цветущим ковром. Всё расцвело: от туманных колокольчиков до ласковых лютиков. Где-то на краю располагались добрые мхи, которые по ночам пели колыбельные жабам. На них никто не садился — они щекотались.

Дети разбежались: кто к озеру, кто собирать светящиеся шишки. Баюн забрался на плед и заявил:

— Я здесь главный по контролю еды. Всё, что будет падать — моё. Даже если случайно.

— Ага, — Елена разложила сервиз. — Только чайник не сгрызи, как в прошлый раз.

Кощей лежал, сложив руки за головой.

— Вот и сказка. Солнышко, дети не орут, пироги не сбежали…

— Пока, — заметила Елена. — Они же с начинкой из спелых чудо-ягод. Эти любят подрывать тесто изнутри.

И действительно, один пирог шевельнулся. Но Баюн успел лапой прижать его к блюду.

— Не выдумывай, лежи. Сегодня ты мой.

---

Пока дети носились, взрослые пили чай. Елена достала своё любимое вязание — носки для Баюньих лап. Кощей, как всегда, устроился рядом, вполглаза поглядывая на неё.

— А помнишь, как всё начиналось? — тихо спросил он.

— Конечно. Я была усталая, ехала к бабушке, хотела уединения. А получила кота, Кощея, баню и леших в нагрузку.

— И не пожалела?

— Ни на минуту, — ответила Елена, не отрываясь от вязания. — Хотя пироги, которые пытаются убежать, — это, конечно, излишество.

— Я всё ещё удивляюсь, как тебе удаётся совмещать магию и быт.

— Это просто. Я помню, кем была — и не забываю, кем стала. В этом вся магия.

Кощей подался ближе, обнял её за плечи.

— Знаешь, я хотел сказать тебе...

— Гром! — заорали дети из кустов. — С неба падает корова!

— Что?!

---

В небе, и правда, что-то приближалось. Но, слава всем духам, это была не корова, а крылатая тыква. С магической запиской от бабы Яги:

«Детей не балуй слишком. Школу открывать пора. И да, у тебя скоро гости. Особые.PS. Не пускай Баюна к воронке с земляникой. Унесёт, как в прошлый раз».

Баюн обиделся. Дети захлопали. Елена вздохнула:

— Ну вот, обычный пикник...

Кощей улыбнулся:

— Да уж. Обычный.

И всё-таки это было идеальное семейное утро. Со взрывами, пирогами, шишками и носками для кота. А солнце, как и вс егда, мягко касалось их плеч, обещая, что впереди будет ещё немало таких дней.

Глава 39

«Тёщин день, или Баба Яга наносит визит»

Утро в Чайной Гавани выдалось на редкость прохладным. Воздух пах свежескошенной мятой, дымком от костра и… тревожным ожиданием. Елена стояла у окна, глядя, как по дорожке бодро скачет ведьмина ступа.

— К нам летит, — сообщила она, не оборачиваясь.

— Кто? — спросил Кощей, выныривая из-под пледа, где прятался от детей, требовавших читать им вслух про «Тридцать три подвиги деда-Корнея».

— Кто-кто. Баба Яга. Твоя почти-тёща.

— О-о-о… — Кощей драматично застонал. — Только не сегодня. Я ещё не оправился от последнего визита. У неё носогрейка сама по себе ругалась!

— А мне нравится, — Елена улыбнулась. — С ней всегда весело. И вообще, она просила позвать её, когда у нас пойдут яблоки.

— Но у нас груши.

— Значит, почувствовала, что пора.

---

Ступа приземлилась с глухим «пух». Крышка открылась, и оттуда выпорхнула Баба Яга, в новом цветастом платке, с корзинкой и самодовольной ухмылкой.

— Ой, вы посмотрите на эту идиллию! — воскликнула она, щёлкая Кошея по лбу. — Всё живы, никто не в бочке, пироги не взбесились — чудо!

— Мы стараемся, — буркнул он, потирая лоб.

— Я, между прочим, в гости по делу, — сказала Яга, вваливаясь в дом. — Устроим-ка «Тёщин день». Пора показать, кто тут старшая ведьма.

— А мы что, соревнуемся? — удивилась Елена.

— Неа. Мы учим! — торжественно заявила Яга. — Сегодня я хозяйка дома. Ты, Елена, на покой. Пошла отдыхать, чаи пить, маски делать.

— Это ловушка? — спросил Баюн, глядя на котомку, из которой выглядывала живая щётка.

— Нет. Это обряд. Семейный. Глава ведьминского рода должна уметь отдыхать, иначе сойдёт с ума и начнёт разговаривать с грибами.

— Она и так разговаривает! — воскликнула Груня.

— Только с разумными, — парировала Елена, но послушно сняла фартук. — Ладно, тёща, твори. Только дом не сожги.

— Обещать не могу. Но постараюсь, — подмигнула Яга.

---

С этого момента началось настоящее шоу.

Яга носилась по кухне, наговаривая рецепты, угощения, заговоры и советы вперемешку. Варила борщ с лунными каплями, лепила вареники с предсказаниями, пекла «тёщины булочки», которые при укусе задавали неудобные вопросы.

— Мам, а можно ещё один? — спросил Лука.

— Только если не боишься, что булочка спросит, куда ты прячешь пряники.

Он всё равно съел. Булочка спросила. Он покраснел. Все хохотали.

---

Пока на кухне творился ароматный хаос, Елена впервые за долгое время откинулась в кресле-качалке с книгой и чашкой чая. Маска из лепестков роз и сока яблоневого дерева стягивала щёки.

Кощей подошёл, осторожно поднёс к губам чашку с ещё более ароматным чаем.

— Приятно, да?

— Как в санатории, — выдохнула Елена. — Только лучше. Тут ещё ты и Баюн.

— Ой, я — обязательный компонент всякого уюта, — хмыкнул Баюн, развалившись на подоконнике.

В это время из кухни раздался вопль:

— Кто сунул голову в варенье?! Это магический джем, а не снадобье для ушей!

— Это не я! Это варенье меня укусило! — взвизгнул Арсений.

---

К вечеру стол был заставлен угощениями, а двор — следами магических экспериментов. Все были сыты, довольны и слегка зачарованы. Один из пирогов всё ещё пытался сбежать, но Баюн периодически его притормаживал лапой.

— Ну как тебе отдых? — спросила Яга, разваливаясь на лавке.

— Потрясающе. Давай так раз в месяц.

— Договорились. Только в следующий раз я с собой ещё парочку бабушек приведу. Устроим клуб.

— Клуб ведьмопенсионерок? — прищурился Кощей.

— Нет. Клуб тех, кто вас всех переживёт.

— Принято.

---

Когда Яга улетала обратно в ступе, махая на прощание веником с автопилотом, Елена выдохнула:

— Ну что ж, теперь я понимаю, каково это — ничего не делать. Прелестно.

— Только тебе не надоело? — уточнил Кощей.

— Не-а, — зевнула она. — Но завтра я снова в деле. А ты — на кухню.

— Что?

— Твоя очередь. Я слышала, ты хотел научиться печь блины с сюрпризом.

Кощей сжал кулаки:

— Ну что ж. Примем вызов.

Баюн фыркнул:

— Я в это не вмешиваюсь. Но блины я проверю. Лично.

А на дворе вечерело. Чайная Гавань погружалась в мягкое, тёплое спокойствие. И если в воздухе пронёсся странный аромат хрена, гвоздики и счастья — никто не удивился. Просто Баба Яга побывала в гостях.