В ходе последующей кампании Кофлин сердито осуждал Гувера, к несомненному удовольствию и несомненной выгоде Рузвельта. В первые месяцы «Нового курса» «падре» ещё больше заискивал перед Рузвельтом, пышно одобряя политическую программу нового президента. «Новый курс — это курс Христа!» — провозглашал он. По словам Кофлина, страна стояла перед выбором: «Рузвельт или гибель». Опьяненный своим очевидным доступом к власти, Кофлин стал без предупреждения заходить в Белый дом, шутить с сотрудниками Рузвельта, украшать свои замечания репортерам интимными упоминаниями «Босса» и самонадеянно предлагать списки добрых католиков, которые должны получить назначения послов. Эта фальшивая фамильярность стала для президента слишком большой. «Кем, черт возьми, он себя возомнил?» спросил Рузвельт у своего помощника. «Он должен сам баллотироваться в президенты».[398]
Учитывая религиозные предрассудки страны, римский воротничок Кофлина делал такой забег маловероятным. С учетом Конституции его канадское происхождение делало это невозможным. Но ни религиозные предрассудки, ни юридические препятствия не могли помешать кампании радиосвященника против денежной власти — этого старого американского врага, обосновавшегося на Уолл-стрит, сплетенного с ужасными международными банкирами, махинации которых, как мрачно намекал Кофлин, хитроумно организуются зловещим еврейским директоратом. По мере того как продолжалась депрессия, пока Рузвельт скорее восстанавливал, чем экспроприировал банки, и особенно по мере того как он не проводил достаточно энергичную инфляционную политику, Кофлин все больше критиковал «Новый курс». Когда в начале 1934 года министерство финансов попыталось остановить серебристов, опубликовав список серебряных спекулянтов, в котором значилось имя личного секретаря Кофлина, Кофлин обрушился с яростью на врагов «языческого серебра» и под страхом «политической смерти» потребовал от Демократической партии объяснить, «почему посреди изобилия царит нужда». Сейчас, как никогда раньше, он четко заявил: «Я выступаю за „Новый курс“».[399]
Вскоре Кофлин пошёл дальше. Старые политические партии, заявил он в конце 1934 года, «практически мертвы» и должны «сдать скелеты своих гниющих туш в залы исторического музея».[400] 11 ноября 1934 года он объявил о рождении нового политического органа, который он окрестил Национальным союзом за социальную справедливость. Его платформа «Шестнадцать принципов» включала в себя призывы к денежным реформам, а также к национализации ключевых отраслей промышленности и защите прав трудящихся. Несмотря на скудную организационную структуру и неопределенное число членов — по разным оценкам, до восьми миллионов, — Национальный союз представлял собой потенциально грозную новую политическую силу, способную мобилизовать промышленных рабочих-иммигрантов, которые к этому времени уже пять лет кипели от нежелательного безделья. По всем признакам, кроме названия, это была новая политическая партия, или, конечно, она стремилась стать таковой. Во всём, кроме своей демографической базы, она воскрешала популистское движение 1890-х годов, с его навязчивыми идеями о деньгах, теориями заговора, раздражённым антиинтернационализмом и намеками на антисемитизм. Все дальше отдаляясь от Рузвельта, которого он вскоре обвинил в том, что тот «перехитрил Гувера» и защищает «плутократов» и «коммунистов», Кофлин вскоре воспользовался возможностью испытать на практике эту новую политическую машину.
16 января 1935 года Рузвельт попросил одобрить договор, предусматривающий присоединение Америки к Всемирному суду, заседающему в Гааге. Многие члены официальной семьи президента с самого начала считали, что предложение о вступлении в Суд было политической ошибкой. «Меня все время удивляло, что президент ставит этот вопрос так остро, как он его поставил», — писал в своём дневнике Гарольд Икес. «Я уверен, что настроения в стране в подавляющем большинстве против вступления в Суд Лиги… Если бы это предложение было вынесено на голосование народа, оно было бы провалено два к одному».[401] Но для Рузвельта это предложение представляло собой небольшой жест, который мог бы смягчить изоляционистский образ, созданный им во время Лондонской экономической конференции. Рузвельт все больше убеждался в том, что международная ситуация опасно ухудшается, о чём свидетельствовали недавний отказ Японии от соглашений об ограничении военно-морских сил, заключенных в предыдущее десятилетие, и очевидная решимость Токио приступить к строительству нового огромного боевого флота. Перед лицом таких вызовов Америка не могла позволить себе бездействовать, рассуждал Рузвельт. Он надеялся послать миру скромный сигнал о том, что он не полностью отказался от своих собственных интернационалистских убеждений, сформированных на службе у Вудро Вильсона, временно оставленных в 1932 и 1933 годах, но вновь пробудившихся в условиях надвигающегося мирового кризиса середины 1930-х годов. Приверженность Суду могла бы также послужить воспитательной цели внутри страны, отучая американцев от самодовольного парохиализма, который они вновь обрели после фиаско Великой войны. После тщательного опроса огромного демократического большинства в новом Сенате и с заверениями, что членство в Суде никоим образом не повредит американскому суверенитету, Рузвельт пошёл вперёд, уверенный в успехе.
У Кофлина были другие идеи. В воскресенье, 27 января, он выступил в эфире с проповедью об «угрозе Мирового суда», осудив предложение Рузвельта, а также «международных банкиров», которые якобы являются бенефициарами этой гнусной затеи президента. Он призвал своих слушателей отправить телеграммы своим сенаторам с требованием проголосовать «против». Подстегиваемая изоляционистской прессой Херста, обширная аудитория Кофлина ответила лавиной телеграмм, которые сотнями тысяч были доставлены в здание сената утром в понедельник, 28 января. На следующий день Сенат не смог собрать две трети голосов, необходимых для ратификации договора о суде. «Я не намерен, чтобы эти джентльмены, чьи имена я не могу даже произнести, не говоря уже о том, чтобы написать их по буквам, решали права американского народа», — заявил сенатор от Луизианы Хьюи Лонг. Предложение Суда, казавшееся несомненным всего несколькими днями ранее, погибло. Рузвельт был ошеломлен. «Радиопереговоры таких людей, как Кофлин, обернули все против нас», — мрачно писал он другу.[402]
Борьба в Мировом суде стала молниеносной демонстрацией силы Кофлина и нанесла Рузвельту сильнейший удар. «Легенда о неуязвимости быстро исчезает», — писал обозреватель Артур Крок. Значительная политическая репутация Рузвельта ощутимо пошатнулась, не говоря уже о его жестком политическом влиянии, особенно в сфере дипломатии, которая становилась все более актуальной. Если даже скромный и в значительной степени символический акт ассоциации с международным трибуналом в Гааге был так резко отвергнут, казалось, что у Рузвельта мало шансов подтолкнуть своих соотечественников к отказу от исторического изоляционизма и к какому-либо значимому обязательству объединиться с другими демократиями в противостоянии растущей угрозе диктатуры и агрессии. Рузвельт с особой горечью отзывался о сенаторах, которых поколебала кампания Кофлина. «Что касается 36 джентльменов, проголосовавших против принципа Всемирного суда, — писал он лидеру сенатского большинства Джозефу Робинсону, — то я склонен думать, что если они когда-нибудь попадут на небеса, то будут очень долго извиняться — если только Бог против войны, а я думаю, что он против».[403]
Не менее удручающим для Рузвельта, чем фактическое поражение по договору о мировом суде, был способ его достижения. По мере того как Кофлин укреплял и использовал своё политическое влияние, он проявлял злой гений в раскрытии самых тёмных уголков национальной души. Он коварно играл на худших инстинктах своих последователей: их подозрительном провинциализме, непросвещенности, жажде простых объяснений и экстравагантных средств для решения неоспоримых проблем, готовности верить в заговоры, угрюмых обидах и слишком человеческой способности к ненависти. В начале 1935 года Национальный союз за социальную справедливость так и не был сформирован, а устойчивая политическая сила Кофлина все ещё оставалась предметом предположений. Но если священнику радио удастся объединить своих последователей с другими диссидентскими движениями протеста, бушевавшими по всей стране: Таунсендом и Синклером в Калифорнии, Олсоном и Ла Фоллеттами на верхнем Среднем Западе и, особенно, меркантильным сенатором от Луизианы Хьюи Пирсом Лонгом, то неизвестно, какие разрушительные фурии могут быть развязаны.
