Черчилль прибыл в Касабланку в сопровождении огромной свиты, десятков военных и военно-морских советников и их штабов, и все они поддерживались сложным кораблем связи, который поддерживал их связь с ещё более крупными штабами в Лондоне. Американская делегация была небольшой и, как уже не раз замечали британцы, не имела ни хорошей подготовки, ни полного согласия с собственными приоритетами. Маршалл придерживался идеи нападения через Ла-Манш. Кинг продолжал требовать больше ресурсов для Тихого океана. Американские авиационные начальники начали настаивать на том, что только воздушная мощь может поставить Рейх на колени, без необходимости дорогостоящего сухопутного вторжения. Столкнувшись с этими разделенными рядами и уверенно владея львиной долей одноразовых военных ресурсов, британцы легко одержали верх. «Мы потеряли свои рубашки», — жаловался генерал Альберт Уэдемейер, составитель плана американской армии. «Можно сказать, что мы пришли, нас послушали и завоевали».[946]
В совместном коммюнике, опубликованном участниками совещания в Касабланке 23 января, было объявлено о целом ряде решений. Взятые вместе, они отражали некоторые компромиссы между конкурирующими приоритетами двух стран и различных видов вооружений, но также безошибочно свидетельствовали о том, что глубочайшие цели Черчилля в конечном итоге были верно достигнуты. Два союзника вновь взяли на себя обязательство преодолеть угрозу U-boat в Атлантике. Они пообещали выполнить свои обязательства по ленд-лизу перед русскими. И они объявили о комбинированном бомбардировочном наступлении, которое должно было нанести круглосуточное наказание Германии с воздуха. В качестве значительной уступки Кингу они также согласились выделить 30% своих военных усилий на Тихоокеанском театре, что почти вдвое больше, чем предусматривалось в прежних англо-американских планах, и позволило Кингу продолжать наступление на Японию. Самое важное и самое неприятное для американских военачальников, не говоря уже о русских, — Черчилль и Рузвельт заявили, что по окончании североафриканской кампании они не будут немедленно предпринимать вторжение через Канал, а вместо этого продолжат наступление в Средиземноморье, возможно, с вторжением на Сицилию. Худшие опасения Маршалла сбывались. Он предупреждал, что Средиземноморье превращается в «отсасывающий насос», который приведет к «бесконечному» растрачиванию сил на этом неподходящем театре. Сталин, предсказывал Черчилль, будет «разочарован и взбешен».[947]
Так оно и было. Пока британцы и американцы делали вид, что Северная Африка представляет собой настоящий второй фронт, Германия перебросила на восточный фронт тридцать шесть новых дивизий, шесть из которых были бронетанковыми. Вторжение на Сицилию, — писал Сталин Рузвельту, — «ни в коем случае не может заменить Второй фронт во Франции… Я считаю своим долгом заявить, что скорейшее открытие второго фронта во Франции является самым важным делом… Я должен самым решительным образом предупредить… о той серьёзной опасности, которой чревато дальнейшее промедление с открытием второго фронта».[948]
Именно в свете этих настроений следует понимать самый печально известный плод Касабланской конференции. Перед отъездом из Марокко Рузвельт сделал ещё одно заявление, но не в рамках официально напечатанного совместного коммюнике, а устно, на пресс-конференции 24 января. В явно спонтанном, но почти наверняка хорошо продуманном заявлении президент призвал Германию, Италию и Японию не иначе как к «безоговорочной капитуляции». Якобы декларация воинственной решимости, формула безоговорочной капитуляции на самом деле отражала продолжающуюся американскую военную и политическую слабость. Все ещё неспособный применить значимую силу против Гитлера, неспособный даже убедить британцев присоединиться к выполнению обещания о нападении через Ла-Манш, опасаясь, что дело Дарлана может питать советские подозрения относительно его готовности заключить сделку с Римом или Берлином, все больше беспокоясь о конечных намерениях Сталина в Восточной Европе, Рузвельт к этому моменту имел мало других средств, чтобы успокоить своего многострадального советского союзника. Не имея рычагов воздействия на британцев и русских, чтобы вырвать у них конкретные соглашения о послевоенном мире, Рузвельт также воспользовался доктриной безоговорочной капитуляции как способом отложить жесткий политический торг до конца войны. Когда было объявлено о безоговорочной капитуляции, это была политика неподготовленной в военном отношении страны, у которой было мало возможностей для маневра. Она сохранится в эпоху, когда Америка будет обладать невообразимой мощью и когда податливого Рузвельта уже не будет в живых, чтобы смягчить её применение. К тому времени доктрина безоговорочной капитуляции обрела бы свою собственную жизнь, последствия которой не были бы заметны в январе 1943 года.[949]
ДВА ЗАПАДНЫХ ГОСУДАРСТВА получили впечатляющее напоминание о важности и уязвимости атлантического спасательного круга ещё в тот момент, когда они встречали друг друга в благоухающей Касабланке. Всего несколькими днями ранее U-boat у западноафриканского побережья атаковали специальный конвой, перевозивший драгоценную нефть из Тринидада для поддержки североафриканской кампании. Как раз в момент открытия Касабланской конференции немногие выжившие члены конвоя добрались до Гибралтара, расположенного прямо через устье Средиземного моря от Марокко, и рассказали о сокрушительных потерях, свидетелями которых они стали: семь из девяти потопленных танкеров, пятьдесят пять тысяч тонн груза и более ста тысяч тонн топлива, одна из самых разрушительных атак U-boat за всю войну. Это печальное зрелище, несомненно, укрепило решимость Черчилля и Рузвельта одержать верх в Атлантике.
Но хотя впереди ждали ещё большие потери, на самом деле битва за Атлантику уже разворачивалась в пользу союзников, причём с поразительной быстротой. В декабре 1942 года ученые из Блетчли наконец-то взломали шифр «Тритон» и разобрались с трудностями, которые представляло собой четвертое колесо «Энигмы». Самое главное — появление на американских верфях более многочисленных кораблей сопровождения, в частности новых «эскортных авианосцев», или «малышей-плоскодонок», каждый из которых мог нести до двух десятков самолетов, наконец-то дало союзникам неоспоримое преимущество, которое, вероятно, оказалось более весомым на весах, чем восстановленные электронные глаза и уши Блетчли.
U-boats этой эпохи были на самом деле не настоящими подводными лодками, а подводными торпедными катерами, которые могли погружаться на короткое время до, во время и после атаки. Они не могли долго оставаться под водой и не были рассчитаны на скоростной ход под водой. Чтобы добраться до места атаки, догнать добычу и пополнить запас воздуха, они должны были всплывать на поверхность, где они были особенно уязвимы для наблюдения и нападения с воздуха.[950] Когда в марте 1943 года Рузвельт заставил Кинга перебросить шестьдесят самолетов очень большой дальности B–24 Liberator с Тихого океана в Атлантику, союзники наконец-то закрыли воздушную брешь в середине океана, в которой подводные лодки Дёница нанесли свой самый большой урон.
После многих лет терроризирования моряков союзников в Северной Атлантике настала очередь немецких подводников. С помощью воздушной разведки, а также усовершенствованных корабельных радаров и гидролокаторов морские эскорты начали уничтожать субмарины в море. Только в мае 1943 года погибли 43 хрупкие подводные лодки, что более чем в два раза превышало скорость их замены. Дёниц передавал по радио одному командиру подлодки за другим: «Доложите позицию и обстановку», — и все чаще тщетно ждал ответа, а слушатели в Блетчли подслушивали зловещее молчание. В «счастливое время» 1942 года срок службы подлодки составлял более года. Теперь средняя лодка выдерживала менее трех месяцев. Приказы Дёница отплывать стали фактически смертными приговорами. В общей сложности немецкая подводная служба потеряла более двадцати пяти тысяч членов экипажа погибшими и ещё пять тысяч — пленными, что на 75 процентов превышало потери любого другого вида вооруженных сил любой страны. Столкнувшись с таким неумолимым прореживанием своих рядов, 24 мая 1943 года Дёниц приказал вывести из Северной Атлантики все свои подводные лодки, кроме нескольких. «Мы проиграли битву за Атлантику», — писал он позднее. В течение следующих четырех месяцев шестьдесят два конвоя, состоящие из 3546 торговых судов, пересекли Атлантику, не потеряв ни одного корабля.[951]
