Получается, разжиться новой экипировкой было довольно сложно. Наиболее вероятными были два пути: прохождение большего количества данжей, наличие в клане опытных крафтеров. В итоге «Эпоха» создавала такой круговорот артефактов — мы собирали все, что к полу не прибито, отдавали крафтерам и ждали, что они создадут что-то путное. В уникальных подземельях, типа Города Воров, даже низкоуровневые артефакты было не забрать. Если обычный рейд больше походил на привычную ВиртРПГ, то вот такие приключения, как Город Воров и Тидлост Хвель — были сюжетными ходилками.
К чему я все это? Использовать навык Пробуждения я не стал бы никогда на свои предметы. Даже представлять, что из-за глупой случайности я останусь без куртки Вилониса или без кроссовок Шариент — не хотелось. Поэтому на выбор оставалось лишь два варианта: Слияние и Дестабилизация. Сотворение и Разрушение. На первый взгляд, Дестабилизация привлекала меня куда сильнее, чем Слияние. Но я решил, что если проводить аналогию силы Контроля и этого навыка, то высокоуровневые артефакты «отключить» я не смогу. Поэтому навык не такой уж и привлекательный, хотя и звучит сильно. Я решил, что дареному коню в зубы не смотрят и кликнул на Слияние Артефактов. Хуже точно не будет.
*Великолепный выбор. Я тобой горжусь! Не забудь нахватать эссенции прямо сейчас!
ヽ(^。^)丿*
Уверен, Юки все спланировала, как обычно. Изначально хотела, чтобы я именно этот навык и выбрал, хитрая Звездочка. Я использовал свиток навыка сразу, как только его получил. Диалоговое окошко рассказало, что я теперь владею навыком Слияние Артефактов и это еще автоматически позволяет мне использовать навык Сбор Эссенции Артефактов, мастерство которого зависит от уровня моего Контроля. Ну, тут у меня проблем не было. Я использовал Чутье Искателя и увидел тусклое мерцание на телах поверженных пещерников. Как раз те самые артефакты, которые я никак не мог заполучить себе. Я вытянул вперед раскрытую ладонь и применил Сбор. Мерцание разгорелось и, незаметно для моих спутников, тонкие нитки эссенции артефактов потянулись к моей ладони, за несколько секунд собирая все, что оказалось в поле зрения.
*Резерв Эссенции Артефактов (Р. Э. А.) — 5800 ед.*
Почти шесть тысяч, вот только вопрос — много ли это? Я попросил Юки вывести список того, что я могу слиять на такие ресурсы и понял, что не стоило заранее излишне вдохновляться навыком. Все, на что я был способен с таким объемом эссенции — это сделать медный метательный нож с уроном 3–5. И еще деревянную дубинку, которой не мог даже пользоваться. Класс, зачем мне этот навык? Надо было брать Дестабилизацию, прогадали мы с тобой, Юки.
*Ты не торопись, минорный мой. У тебя навык уровня Ученик, не забывай. Плюс у тебя вообще никаких пассивных навыков крафтера нет. Так что сильно не расстраивайся, главное — не забывай набирать эссенцию!*
Придется поверить Звезде на слово, а что еще остается? Обычно она меня не обманывает, поэтому и сейчас вряд ли решила провести. Но, конечно, ожидал чуть большего от подарка за столь сложный квест.
[Шерлиан]: Навык невероятный. Благодарю.
Хоть кто-то был доволен. Итак, что теперь делаем? Точно, направляемся на турнир по «роллерсу» прихватываем с собой Хьюго и думаем, как вычислить Пёрша Шшентршон, если тот вздумает прятаться.
— Тильмерона, время отправляться на турнир?
— Да, но для начала нам следует переодеться, — усмехнулась эльфийка. — И вообще, чуть привести вас в порядок. А то могут и не пустить на столь привилегированное событие… вас, таких.
Видно, что эльфийка получала несказанное удовольствие от того, что издевалась персонально надо мной. Шерлиан и Ценере выглядели довольно прилично, по меркам аляповатых одежд «Эпохи». А вот я больше походил на школьника, который не до конца решил, как ему стоит одеваться, поэтому выбирал вещи подороже, разных цветов и оверсайз, чтобы скрыть свое щуплое тело. И если тело мое уже давно превратилось в произведение атлетического искусства (спасибо Звездному Ассистенту за это), то с гардеробом точно надо было что-то делать.
— Ты только не волнуйся, — пояснила Тиль, — я знаю о всех ваших артефактах и вещах. В Городе действует специальное ателье, которое создает образы, которые можно носить поверх своих вещей. Довольно удобно! Скоро сам увидишь.
— Хорошо, — согласился я. — Передай координаты этого места, мне нужно пригласить еще одного друга — он специалист по части азартных игр. Думаю, не лишним будет взять его с собой.
— Хьюго будет сопровождать тебя? — Ценере услышал наш разговор и я не стал отрицать. — Тогда я поменяюсь с ним местами. Иметь более двух телохранителей Золотому Киру не стоит.
— Это хорошая идея, — подтвердила Тиль. — Если, конечно, твой друг не желает снять маску.
— Нет, — твердо ответил Ценере, продолжая поддерживать инкогнито. Правда, я почувствовал, что тут было что-то еще. Он не хотел лишний раз сталкиваться с Хьюго. У них была какая-то история и я чувствовал пробуждающееся внутри любопытство. Если от Ценере ждать ответов не стоило, то Хьюго выглядел как андед, который любит поболтать.
— Тогда подменишь на время Хьюго и станешь сопровождать Вэла вместе с Рамоном, — подытожил я.
— Хорошо, — без возражений согласился обладатель Ловкого Ключа.
Мы раздали задания малым семьям, отправили их на Охоту, а сами последовали за Тильмероной к порталу, ведущему нас из микромира Сходки, вновь на улицы Города Воров. Я передал сообщение Вэлу, Хьюго и Рамону — мы должны были встретиться у ателье, куда звала нас тёмная эльфийка. Времени оставалось не так уж и много — надо было навести марафет и отправляться в Воровское Казино.
Здание — да чего там, особняк как особняк. Полно таких в Городе Воров. Относительно невзрачное, но со своим характером. Видно, что за ним ухаживают, внимательно сохраняют и не позволяют модным неоновым вывескам забраться на фасад трехэтажного строения. У входа обязательная охрана — два огра, чьи мышцы проступают даже сквозь отлично сшитые костюмы. Выглядели они, прямо скажем, слегка нелепо: ну вы представьте себе таких трехметровых махин, у которых лица выглядят как у существ, которых с ранних лет били бейсбольными битами по физиономии. Ни грамма интеллекта или осознанности — туповатые, но преданные горы мышцы, готовые растерзать любого нарушителя. Не слишком элегантное решение для авторского ателье, но свою функцию они выполняли отлично. А именно — отпугивали праздных посетителей, заинтересованным же лицам рекламировали способности хозяина этого места. Если уж он смог заставить подобных увальней выглядеть в костюмах вполне прилично, то с существом обычной комплекции проблем точно не возникнет!
Я ожидал прибытия Вэла и его телохранителей, поэтому делать решительно было нечего. Мы околачивались у входа в ателье, пока Тильмерона ворковала с ограми, а потом упорхнула внутрь, бросив мне, что подождет вместе с мастером. Шерлиан и Ценере собеседниками были молчаливыми, поэтому я потратил время ожидания на размышления о чем-то своем, отдаленном. Признаюсь, глубоко внутри я был весь на иголках, ожидая сообщения от Да-Го. У нее была достаточно важная миссия — расправиться с одним из Высших Зилотов. Я даже не был уверен до конца, способна ли кореянка на подобное свершение. Понятно, что в случае чего Сильве придет ей на подмогу, но дело-то было совсем не в этом. Это был своего рода тест, я ожидал, что Дангом самостоятельно докажет свою профессиональную пригодность, убив Лушта. Я еще успел подумать о том, смог ли я сам справиться с пещерником, но смоделировать нашу битву в уме никак не получалось — слишком много вводных. Теперь в бою играли особую важность мои Генераторы. Уровень их заряда, количество собранных в резервуарах низших и обычных духов, для использования навыков Кицунэ и так далее. Я превращался в довольно сложного персонажа, наделенного приличным арсеналом, за которым приходилось неустанно следить. Я пытался выработать у себя привычки — напитывать Генераторы, поглощать достаточно духов для резервуаров, а теперь еще — вытягивать эссенции артефактов. Это уже не боевое ВиртРПГ, а какой-то симулятор выживальщика, честное слово!
