— Я вырву твое сердце, а после запущу внутрь самого ничтожного из своих последователей. Как тебе такое предложение?

— Эй, Лушт, старина. Разве разумно в твоем положении мне угрожать? Ну, положим, ты думаешь, будто способен справиться со мной. Представим, что это действительно так. Но справиться со всеми нами сейчас? Ты же фанатик, а не псих.

Что-то переключилось в голове у непися. Он отставил стакан, закрыл глаза, выдохнул и уселся поудобнее. Видимо понял, что с угрозами он долго не протянет. Хотел сохранить жизнь? Что ж, на этом я мог попробовать сыграть.

— Ладно. Переговоры, — заявил он наконец. — Я тебя услышал. Мы отказываемся покинуть Город Воров. Верховные никогда не проголосуют за это.

— Демократия — это прекрасно. Скажи мне вот что, ты бы как проголосовал? Исход или война?

— Я отвечаю за особые поручения и придерживаюсь мирной стороны.Та резня, которую вы здесь учинили. В ней не было необходимости.

— Была. Мне не нужны свидетели, я не ценю жизни пещерников и я добьюсь вашего изгнания или уничтожения. Мое решение принято и оно непоколебимо. Остановить меня вы уже не способны. Можете лишь выбрать — умрут все пещерники или только несогласные.

— Несогласных будет очень много, — тяжело вздохнул Лушт. Он сделал глоток напитка и я повторил его жест. Похоже, этот пещерник был не прочь помолоть языком — отлично.

— Много, но не все. Звучит почти как победа, не согласен?

— Не боишься оставлять врагов у себя за спиной? Если у тебя все получится — ты уничтожишь правящую семью Города. Деяние, которое ранее никому не было под силу.

— Вранье, ты что, не знаешь историю? Род Короля Воров был полностью уничтожен. Я всего лишь повторяю самое скандальное событие в истории Города.

— Ах да, ты прав. Такое действительно уже было, — Лушт криво улыбнулся, хотя с его челюстью по-другому бы и не получилось. — Ты собираешься сохранить мне жизнь?

— Не любишь витиеватые вопросы? Не слишком ли прямолинейно?

— Я люблю свою жизнь, — без раздумий ответил Лушт. — Если ты можешь гарантировать мне безопасность, я могу тебе помочь.

— Ты хитрый пещерник, я таких раньше не встречал. Если мы договоримся — то мне нужны будут гарантии. Например, как мне оценить твою полезность?

— Я могу рассказать тебе, когда Верховные соберутся на следующий совет. Если ты планируешь уничтожить нас — это прекрасный момент для осуществления подобного плана.

— Действительно, — задумался я. — Сколько вас? Верховных Зилотов семьи.

— Семеро, — четко ответил Лушт.

— Кто-то выше?

— Только Неназванный, — покачал головой пещерник.

— Из Верховных только ты один хитрец? Или есть еще те, кто любит разговаривать больше, чем сражаться.

— Тяжело сказать, — честно признался Лушт, делая еще один глоток. — Мы не так дружны, как может показаться. Каждый Верховный мнит себя особенным. Скрытные, недоверчивые, мстительные. Я бы так нас охарактеризовал. Твоя армия впечатляет, — он кивнул на стоящих у меня за плечами воинов, — но она ничтожна по сравнению с семьей Шшентршон. Ты вроде не глупый человек, должен понимать, в чем реальная сила правящих семей.

— Артефакты, — ответил я не думая. Одного взгляда Чутья было достаточно, чтобы все понять. Лушт был под завязку напичкан желтыми, фиолетовыми и красными прибамбасами, но главное — в ножнах у него покоился кинжал, сверкающий ярко-оранжевым цветом. Звездный артефакт.

— Я не отвечаю за боевые действия семьи, но вам всем придется сражаться со мной одновременно, чтобы иметь хотя бы крошечный шанс на победу. Чего уж говорить о всей Семерке. Поэтому, надеюсь, у тебя есть еще люди. Этих — не хватит.

— Ясненько, — вздохнул я. Заносчивость — отличительная черта всех самодовольных неписей. — Теперь к моему второму предложению. Ты должен отпустить всех экземпларов из семьи Альма, убрать из их тел паразитов и, если они не выживут после этой процедуры — передать тела, — я заметил, как вздрогнул у меня за спиной Канг. Не думал, видимо, что я уделю этому вопросу отдельное внимание. Полоска отношений с семьей Альма поползла вверх.

— Конечно, не выживут, — кивнул Лушт. — Они стали сосудами, души, если вы в них верите, умирают первыми. Следом мозг, сердце и все остальное. Мне нужно объяснение. Почему я решил так сделать? Если я действительно соглашусь.

— Приказ Золотого Кира, — заявил я безо всяких издевок. — Достаточно скоро это станет единственным необходимым объяснением.

— Ответные действия не заставят себя долго ждать, — пояснил Лушт. — Меня нарекут предателем, попробуют уничтожить. Ты сможешь гарантировать мне неприкосновенность?

— Об этом можешь не беспокоиться, — заявил я. — Война с семьей Шшентршон уже началась. Чем больший кредит доверия ты успеешь заработать перед нами — тем лучше.

— Хорошо, я приму твое предложение. Сегодня же я выполню эту просьбу.

— Канг, Да-Го, Сильве. Вы отправитесь вместе с нашим новым другом, Луштом Шшентршон и проследите, чтобы он передал вам тела всех зараженных экземпларов.

— Я благодарен, — начал сбивчивым голосом экземплар.

— Сделаем, босс, — рассмеялся Сильве.

— Вот и ладненько, — я хлопнул в ладоши. — Еще одно предложение — отзовите свою Цель с меня. Это глупо, никто не станет охотиться на представителя Элиты. Тем более, вы распоряжаетесь территорией, которую я рассматриваю для самого себя. Выглядит очень по-идиотски.

— За эту Цель отвечаю не я, — признался Лушт. — Пёрш Шшентршон. Один из Верховных, он заведует этим направлением. Цель — его идея. Не знаю, откуда он получил дарственную на земли, как я уже говорил, мы не слишком хорошо общаемся. Пёрш довольно популярен в Городе, вы без труда сможете найти его и задать все необходимые вопросы. Более того, сегодня он посетит финал по «роллерсу», в этом я абсолютно уверен.

— Как удобно, я тоже собирался туда заглянуть, — улыбнулся я. Ну конечно же! Система всегда подсовывает тебе такие «приятные неожиданности», особенно когда ты играешь по правилам. — Когда же состоится этот совет, когда все Семеро будут в одном месте?

— Через три дня, — после недолгих раздумий заявил Лушт. — Я укажу координаты. Это подземелье, без гида вам будет тяжело найти правильное место.

— Но ты же нас проведешь? — спросил я.

— Конечно, конечно, — кивнул худой пещерник. — Где мне собрать своих… подопечных. Тех, кому я хотел бы сохранить жизнь?

— В моем особняке, — улыбнулся я. — Том самом месте, которое вы обещаете за мою голову.

— Это не я обещаю…

— Да знаю, знаю. Там, в этом месте. Скажи, чтобы они собирались там как можно раньше. Не стоит ждать до собрания. Пусть они уже будут в безопасности, вдруг их станут подозревать после того, как ты передашь тела экземпларов.

— Разумно, — согласился Лушт. — Меня смущает только одно. Я никак не могу понять — психопат ты или действительно опасный безумец, имеющий достаточно сил, чтобы уничтожить Шшентршон.

— С чего ты решил усомниться в моих способностях?

— Мы на Сходке, тут полно праздных ушей, все они могут услышать что-то, разболтать и тогда твоим планам придет конец. Здесь ты устроил резню и обсуждаешь со мной настоящее предательство. Разве ты не боишься, что нас могут услышать?

— Не могут, — я пожал плечами и вытащил из кармана музыкальную шкатулку Финика, которую использовал, стоило нам только зайти в Тайный Салон. Все это время нас окружала непроницаемая вуаль приватности. — Всех убитых снаружи мы затащили внутрь, а семьи выставили свою охрану. Для любого стороннего наблюдателя все идет по обычному сценарию. Ты же ничего не слышал о сорванном покушении на кузнеца Раку-Раку, так? — Лушт мотнул головой. — Потому что мы очень чисто сработали. Мы пришли сюда выполнить свою миссию и мы ее выполним, можешь не сомневаться. С твоей помощью или нет. Вот и все, что тебе осталось решить.

— Я с вами, — резко ответил Лушт. — Не хочется подыхать в этой дыре.

— Разумный ответ, — похвалил я. — Сколько времени тебе потребуется, чтобы собрать всех пораженных экземпларов и передать их моим людям?