— Ты будешь отвечать на вопросы или пожелаешь разделить судьбу Гвидо? — я начинал терять терпение.

— Отвечу, — смирилась женщина.

— Твое имя и ранг.

— Нимо, пятая от солнца.

— Тебе известна цель этой миссии?

— Уничтожить Аллини, остановить… — я разочарованно вздохнул и женщина осеклась. Посмотрела по сторонам и приняла правильное решение. — Обеспечить прикрытие и оттянуть на себя внимание. Загнать кузнеца Аллини в убежище, где его атакуют основные силы убийц.

Я услышал, как вокруг зашипели еноты, такой ответ им пришелся не по нраву. Они мечтали тут же кинуться на помощь своему лидеру, но не знали — разрешено ли им двигаться.

— Почему вы решили служить семье Шшентршон?

— Они хорошо платят, — просто ответила Нимо. Неужели, экземпларами двигала только жажда наживы?

— Разве этого достаточно, чтобы купить семью Альма? Заставить их погибать, ради чужих амбиций?

— Если ты задаешь этот вопрос, то не знаешь, на что способны Шшентршон. В этом городе нет семей опаснее пещерников. Ты можешь убить меня прямо сейчас, но я не скажу тебе правду. Потому что страх того, что будет выше, чем страх смерти.

— Пещерникам не долго осталось, — задумчиво обронил я.

— Не стоит их недооценивать, — парировала Нимо.

— Вот тут ты ошибаешься. Не стоит недооценивать меня, — я улыбнулся. Оставалось не так много времени, чтобы поддерживать свою эффектную армию теневых воителей. — Я дарую вам выбор, экземплары. Сдайтесь на мою милость или умрите. План Шшентршон провалился — сейчас Аллини уже защищают мои союзники. Уничтожить его не получится ни при каких условиях.

— Если мы сдадимся — пещерники убьют нас.

— Снова ошибаешься. Пещерники попытаются убить вас. Но я прослежу, чтобы у них этого не получилось.

— Как же ты собираешься этого достичь? — поинтересовалась Нимо.

— Вот это уже не твоего ума дела. Я разберусь со своими делами здесь, а после мы с твоим отрядом отправимся на встречу с лидерами семьи Альма. У меня есть предложение, которое их заинтересует. Видишь ли, мне не по душе то, как обстоят дела в Городе Воров и, по счастливой случайности, я обладаю достаточными полномочиями, чтобы все изменить.

— Он сохранил мне жизнь, — крикнула издалека та самая девушка, которую я не убил вначале. — Он мог бы прикончить, но лишь проучил меня. Ему что-то нужно, я уверена.

— Она права, — кивнул я. — Мне нужно от вас кое-что. В данный момент — ваше безоговорочное послушание. А дальше — ваши жизни.

— Жизни? — удивилась Нимо.

— О, да. Я собираюсь разобраться с пещерниками без помощи Королевы и других правящих семей. У меня есть для этого все необходимое, кроме одного. Армии. Роденти и ракми уже присоединились ко мне. Думаю, даже если ты не находишься достаточно близко к солнцу, можешь понять, что я предлагаю.

— Столкновение амбиций — дело опасное, — ответила Нимо.

— Но оно дарует время. А острые клинки, что в сантиметре от твоего горла, оборвут историю куда быстрее. Как по мне — выбор достаточно прост.

— Сложите оружие, братья и сестры, — Нимо согласилась без колебаний. Как Лучезарный и говорил — сила для экземпларов была самым внушительным аргументом.

— Семья Раку-Раку! — воззвал я к енотам. — С этого момента конфликт с семьей Альма исчерпан. Вы возьмете под стражу нападавших, но не прольете их крови! Любого, кто откажется повиноваться — я убью собственными руками.

Сказав это, я отозвал ожившие тени и прекратил действие Затмения. Голову пронзило острой болью, но я сдержался и не подал виду. Не хватало еще проявить слабину перед таким количеством свидетелей.

— Тиль, — я подозвал тёмную эльфийку, которая все это время безмолвно следовала за мной, не вмешиваясь в битву. — Ты останешься за главную здесь. Необходимо, чтобы они взяли под стражу экземпларов и дождались моего возвращения.

— Возвращения? А куда ты отправляешься? — удивилась эльфийка.

— Да тут, оказывается, есть дельце.

Парочка сообщений, что висела у меня перед лицом. Их пришлось отодвинуть на задний план до тех пор, пока я не разобрался с этой «войнушкой». И вот теперь для них было самое время.

[Рамон]: Мужик, какой еще игнор? Тут такая жара, что у меня нет времени на ответы! Тебе Вэл, что, ни черта не объяснил?

[Хьюго]: Ого, грубовато, Кир. Я с удовольствием отвечу тебе на все вопросы, как только смогу с уверенностью сказать, что меня не завалят в следующий момент, ок?

[Шерлиан]: Тут все очень плохо.

[Ценере]: Бойня наверху — отвлекающий маневр, основная атака здесь, под землей.

[Вэл]: В общем тут такое дело. Я закрылся в бункере с очень нервным енотом и переключил снабжение бункера на защиту. Когда появился Шерлиан и Ценере, там что-то произошло и я смог перетащить внутрь еще здоровенную крысу и дополнительного енота. Но на этом все, нам не выйти! Хотя бы не убьют. Снаружи там черте что творится, я не лучший воин, поэтому спрячусь. Думаю, бункер еще минут пять продержится. Максимум шесть.

Я улыбнулся Тильмероне и Шагнул сквозь Пустоту. Получилось достаточно эффектно — я услышал, как от неожиданности вздохнули все волшебные существа. Шагать по одним лишь координатам было весьма рискованно, да и в целом необоснованно, но кто не рискует, тот в «Эпохе» не выживает. Я воспользовался координатами Вэла и оказался в кромешной тьме. Первая мысль — сплоховал и попал внутрь почвы, сейчас сдохну. Вторая — это что за хрень?

Это было что-то новое, ну, тот факт, что я впервые не самостоятельно увернулся от угрозы, а чья-то рука схватила меня за капюшон и оттащила в сторону. Вовремя! В то место, где я находился, врезалось что-то супер-скоростное и вверх поднялось облако пыли, разлетелись ошметки земли и послышался глухой стук металла о камень. Но на этом угроза не исчезла — кто-то еще попытался достать меня и я с трудом, но все же сумел рассмотреть существо, затянутое в фиолетовый балахон и вооруженное искривленным кинжалом. Мертвецки-бледный взгляд и открытый рот — легко было определить перед собой пещерника.

Я успел прийти в себя. Активировал истинную форму и тут же использовал Чутье. Мир остановился, как по мановению волшебной палочки. Хотя нет — мы все еще продолжали движение, только очень медленно, двигаясь сантиметр за сантиметром. Это было завораживающе — такая нереальная скорость, к которой даже я оказался непривычен. Я смог обернуться и увидеть Рамона. Конечно, кто же еще, если не самый скоростной из Элиты! Передо мной в воздухе завис убийца из семьи Шшентршон, а вокруг… Черт, вокруг шло по-настоящему сложное сражение.

Нас было всего лишь четверо, пятеро, если считать и меня, но я только присоединился. А их — их было около сотни. Сотни убийц, способных практически на равных биться с Элитой Портунус. Конечно, глупо было предполагать, что мы будем самыми сильными в Городе Воров. Тут обитали легендарные убийцы и не стоило наивно полагать, будто наши силы безграничны только потому, что мы входим в состав Элиты. Я смог рассмотреть два разрушенных тела — кому-то повезло справиться с парочкой пещерников. Кроме них были еще экземплары, скорее всего элитные, высокоуровневые. Они затаились чуть дальше, у входов в пещеру. Их оружием были клинки, метательные ножи и копья, замершие в воздухе. С помощью своего контроля, они обеспечивали атаку издалека. Что же до элитных бойцов, защитников Раку-Раку — все они были мертвы. До единого.

Я оказался в просторной пещере и смог во тьме рассмотреть тусклый свет небольшой двери, видимо там как раз и находился бункер, в котором скрылся Вэл. Плюс у этой двери валялось с десяток мертвых енотов. Подлое нападение, во тьме пещеры, плюс отвлекающий маневр и спланированная атака. Незапланированным было только появление элиты Портунус. Хьюго и Рамона, сумевших если не остановить, то хотя бы замедлить вероломное убийство. Теперь нас было пятеро, но сможем ли мы справиться?

И главное — как мне вступить в эту битву, если я не имею права самостоятельно участвовать в сражениях. Хотя — у меня был план. Ведь если не останется свидетелей этой битвы, то никто и не сможет рассказать, как хорош на самом деле Золотой Кир.