— Прими эту жертву!

Луго нанес быстрый ответный удар, отбив клинки Каниса в стороны. Свободной рукой он схватил лиса за голову и поднял над землей. В следующую секунду Слиттер должен был ворваться в сердце черного лиса и убить его. Канис не слышал, как истошно завопила в это мгновение Марисса, наблюдающая за его сражением. Не видел, как до хруста сжал кулаки Титус, чувстуя, что его брат на волоске от гибели. И уж точно он и подумать не мог, что в этот момент его дедушка Моро улыбается, глядя на сражение своего внука.

— Пришло время, Канис. Тебе больше не нужно скрываться. Грызи ему глотку, внук!

Луго закричал так страшно, что Канис на мгновение оглох, но не остановился. Все это время бой шел по его плану. Все было в точности так, как он и рассчитывал. Сильнейшие всегда недооценивают своих противников. Дед же научил Каниса всегда переоценивать своих врагов. Старый хитрец не позволил ни на мгновение внуку даже допустить мысль о том, что он — один из величайших Ловкачей своего времени.

Тот, в чьих жилах текла кровь Вилониса Мириниса и Моро Люпера. Стального Бога и Вечного. Иначе бы Луго Шшентршон и не вздумал сдерживаться, не думал бы о том, что эта битва дастся ему легко. Вместо этого он бы приложил все свои усилия, чтобы победить единственного в мире вульперия, владеющего техникой Бесконечной Смерти.

Канис выдохнул.

— Стиль Бесконечной Смерти: Триединство.

Из-за его спины, подобно хищному хвосту ядовитого скорпиона, вынырнула покрытая черной шерстью третья рука, сжимающая кинжал. Канис перехватил три своих клинка поудобнее, выставляя их перед собой так, чтобы они образовали своеобразный треугольник. Вовремя! Луго ударил тут же ударил в ответ, как только теневая рука отрубила ему кисть. В этот момент пещерник понял, насколько сильно просчитался. Он увидел в глазах черного лиса неотвратимую, холодную смерть.

— Один.

Луго попытался ударить в ответ, попытался атаковать и перехватить инициативу, запоздало понимая, что попал в ловушку, тщательно выстроенную этим лисиным ублюдком. Стиль Каниса разительно отличался от всего, с чем сталкивался Луго. Канис намеренно заставлял врага поверить в реальность, в которой он двигался с ним на одной скорости, едва отбивался и сражался «на равных». Реальность — в которой не было никакого смысла, потому что Канис никогда не демонстрировал свой истинный потенциал до того момента, когда понимал, что может победить.

Со стороны могло показаться, что еще одна рука с клинком — не такое уж и преимущество. И тот факт, что Канис намеренно двигался чуть медленнее — вообще ничего не изменит. В реальности же тело Луго покрывалось глубокими порезами секунда за секундой. Канис разрезал его, методично и точно, не позволяя ударить в ответ. Каждая атака Луго теперь казалась нестерпимо медленной, а лезвие Слиттера никак не могло достичь тела Каниса.

Он уворачивался в последний момент. Отбивал удары в последний момент. Предугадывал любую уловку… в последний момент. Луго бесился и никак не мог понять, как это происходило. В чем был секрет этой техники Каниса. И не было во всем бескрайнем космосе существа, способного ответить ему на этот вопрос. Правду знали двое: Канис и его дед, заработавший своим мастерством титул Вечного.

И сейчас этот хитрый волчара наслаждался боем, вдоволь хохоча в отдаленном уголке космоса.

— Почему ты оставил меня, Неназванный! — завопил Луго, когда осознал, что проигрывает эту битву. — Разве не твою волю я исполнял, не жалея самого себя! Явись же мне, о величайший! Явись и помоги одолеть врага твоего!

— Гадство, — фыркнул Канис, когда ему внезапно пришлось закрыться тремя клинками от выпада Луго.

Дед призывал его не верить в чепуху, но этот Неназванный, похоже, действительно существовал. Иначе как было объяснить то, что глаза Луго загорелись зеленым пламенем, а его следующая атака чуть не сломала все три руки черного лиса. Его откинуло в сторону и он больно ударился спиной о стенку, а Луго только рассмеялся.

— Мощь Неназванного! — заявил Луго. — Жатва.

Канис увернулся, но Слиттер все равно задел его. Клинок оставил огненный след в воздухе, полоснул по плечу и отсек часть левого уха. Канис кинулся прочь, понимая, что здесь силы уже не равны — Луго ударил удлиняющейся рукой и достал его на расстоянии около пяти метров. Рука пещерника превратилась в хлыст, вооруженный легендарным клинком. Он лупил во все стороны, не позволяя Канису предугадать угол движения клинка. Уворачиваться? Защищаться? Больше такой возможности не было.

Поэтому Канис побежал. Ринулся в ближайший тоннель и тут же пожалел о своем решении — длинная рука Луго метнулась следом и Слиттер впился в бок. Канис заскулил и повалился набок. Резкая боль, опаленная шерсть и фонтан крови, который и не думал останавливаться. Похоже, первая атака прошла гораздо легче из-за всех защитных амулетов Шариент, а вот вторая ударила уже в полную мощь.

«Только не останавливайся!» — приказал себе Канис и ринулся прочь. Он бежал, не оглядываясь, не останавливаясь, не слушая крики Луго. Еще дважды Слиттер хватанул его — по спине и по ноге. Кровь лилась ручьем, но Канис ни о чем не думал, просто бежал, пока не почувствовал свежий запах поверхности, перемешанный с гарью пожаров. Наверх!

Он словно пуля вылетел из скрытого спуска в тоннель, тут же падая на бок. Дыхание сбилось, тело зашлось судорогой, три руки едва сдерживали рукоятки кинжалов. Канис осыпал проклятиями Луго, стараясь не потерять сознание. Ему нужно было перевязать раны, как-то остановить кровь, но боль и страх сковали его, не позволяя двигаться.

— Ты правда рассчитывал убежать? — поинтересовался Луго, вылезая из пещеры. — Это же глупо.

— Я рассчитывал не на это, — скуля ответил Канис.

— Тогда на что? — спросил Луго, а его хищная длинная рука зависла в сантиметре от морды Каниса.

— На бум.

— Бум?

— Ай молодца! — крикнул дед Каниса, тыча перед собой пальцем. — Мой внук!

Не тонкий расчет, скорее предчувствие. Пещерник вызвал своего бога, но для этой техники должен быть ресурс. В космосе существуют правила и никто не может их нарушить. Даже Неназванный. В это Канис свято верил, поэтому он украдкой разбросал взрывчатку по комнате с алтарем, а после увел Луго как можно дальше от его логова. И достаточно быстро, чтобы ублюдок не смог вернуться. Когда Канис произнес «бум» взрывчатка лопнула, превращая пещеру с алтарем в место, затянутое ядовитым пламенем высшей пробы, плавящим и палящим все на своем пути.

— Тварь! — защипел Луго, а зеленое пламя в его глазах потускнело. Рассчет Каниса удался, рука вздрогнула и пещерник оступился. — Ты все равно сдохнешь! — пообещал пещерник.

Из последних сил Канис отпрыгнул в сторону. Он еще успел подумать, что, возможно, сейчас не стоит сражаться в полную силу. Но эту мысль он быстренько послал в самую задницу, когда Слиттер ударился в землю в сантиметре от его ноги. Луго все еще был опасен, а значит…

— Давай, — дед Каниса выпрямился в кресле и наклонился вперед. — Покажи им.

Канис отвел руки в стороны, кинжалы послушали его желание и отлетели на пару метров. Все три закружились вокруг него, медленно, жужжа и раскручиваясь.

— Не знал, что вульперии способны использовать контроль, — удивился Луго.

— Бесконечная Система Смерти.

Канис был не из тех, кто разговаривал со своими целями. В этот самый момент он был максимально сконцентрирован. Он видел и слышал всех, кого призвал на помощь Луго. Проклятые гиены, ожидающие, когда Канис оступится. Здесь были и другие — из малых семей, ждущие, что Каниса убьют и тогда они заполучат всю славу себе. Канис отдаленно, но все же чувствовал Титуса. Брат был рядом, но не решался вступить в бой. И не потому, что боялся, наоборот. Потому, что надеялся. Верил. Но даже он не верил так сильно, так честно и безоговорочно, как Марисса Шариент. Госпожа стояла на крыше здания и наблюдала за финалом этой битвы. Канис знал, в это мгновение она смотрит на него своими великолепными глазами.