Еще несколько секунд.
Я видел, как открылись глаза Бальтазара. Видел, как он с ненавистью смотрит на меня. Услышал, как захлопнулись двери и четверка вернулась в Реликварий. Заметил, что вместе с этим закрылись порталы и золотые воины ринулись на нас, желая как можно быстрее разобраться с нарушителями. Сейчас, сейчас самое время.
— Кир, что мы делаем? — крикнул Хьюго. — Ты чего стоишь⁈ Они ж щас нападут!
— Узри мою волю, Бальтазар Портунус. Волю человека по имени Золотой Кир.
Каждый из этих золоченых ублюдков был из того же материала, что и гребаные сейфлоры. Драгоценная армия, на которую мне пришлось с превеликим трудом настроиться, чтобы хоть как-то отличить их от монет в карманах Элиты Портунус. Потребовалось много времени, но у меня получилось. Эффект Жадности никуда не пропал, Концентрация все еще действовала. Я был готов.
— Путь к Сокровищам: Искаженная Золотая Тень.
Я поднял вперед руку и мой кинжал послушно поднялся вверх. Щелчок пальцев и он сорвался с места, следуя по четко продуманному вектору, притягиваясь к каждому золотому ублюдку, считая его драгоценностью, которую стоит поглотить. Каждое попадание ускоряло движение кинжала, заставляя вектор скорости преломляться и добавлять еще ускорения. Иррациональное магнитное движение, непостижимая формула контроля, позволяющая мне создать поломку в Системе Эпохи Звезд. Одновременная цель — вся Золотая Армия Бальтазара Портунуса. Выстрел Жадности — во все стороны сразу.
— Твою мать, Кир… — Рамон лишился слов. Хьюго присвистнул, а Ценере тихо прошептал европейскому андеду:
— Как я и говорил — в несколько раз опаснее.
Золотое войско превратилось в золотые обломки мгновенно, как только закончилось использование моей техники. Я увидел гнев, пылающий в беспристрастном ранее взгляде Бальтазара.
— Выпендрежник! — донесся до меня голос Фриксиса Мириниса.
Это он еще не представлял, что я задумал! Так бы он еще жестче высказался! Бальтазар Портунус расправил крылья и выпрямился перед нами во весь свой гигантский рост. Под его ногами валялись обломки золотого воинства — очередная техника, которую мы смогли уничтожить.
Точнее, справился всего лишь один игрок. Я. Золотой Кир.
Жадность послушно вернулась ко мне, описала круг и легла на подставленную ладонь. Я протянул ее к Бальтазару и поманил к себе, как в азиатском боевике.
— Тебе конец! — в этот раз он действительно разозлился. Взмахнул крыльями и поднялся на дыбы. Он накапливал заряд, а я представлял, как в очередной раз ворую его дыхание.
— В этот раз не вздумай! — рявкнул Миринис, останавливая меня. — Это другое! Нужно остановить!
— Глядите! — голос Вэла на повышенной громкости, заставил обратить на него внимание. — Видите?
Я увидел. На теле Бальтазара появились отметины. Такие, как если бы чистая энергия пробивалась сквозь его идеальную золотую чешую. Специальные целевые точки, в которые нам следовало сконцентрировать свои атаки — любой геймер бы понял это без лишних подсказок. И тогда мы сорвались с места, не тратя драгоценное время попросту. Даже Фриксис к нам присоединился!
Всего три «слабых» места и наши острые клинки с жадностью вгрызлись в подсвеченные цели на теле Бальтазара Портунуса и тут же мы услышали едва сдерживаемый рык настоящей боли, придающий нам уверенности. Слабые Места! Получай же, гад ползучий!
— Если не успеете нанести достаточно урона за определенное время — мы погибнем! — «мотивировал» нас Вэл. — Судя по энергетическим потокам, его дыхание станет примерно в тысячу раз мощнее, чем прошлые. Я думаю нас сотрет к х…
— Да мы поняли! — рявкнул я в ответ. — Вали его, Ловкачи!
Успели! Черт побери, мы успели! Дракон дернулся, подавившись собственным дыханием, отступил на несколько шагов, совсем как в компьютерной игре. Он оступился, открыл пасть, а из нее вырвалось только легкое золотое облачко, совсем не страшное. Тогда он рыкнул и бросился в атаку.
Победа, но не окончательная. Всего лишь одна отлично проведенная фаза урона, не более. Не стоило терять концентрацию и слишком сильно радоваться триумфу. Об этом кричали мы с Вэлом, старательно уворачиваясь от атак дракона.
— Одних уворотов уже не хватит! — внезапно крикнул Вэл. — Глядите, у него на спине появилось еще одно Слабое Место!
Мы заметили, но слишком поздно.
— Вот дерьмо!
Злодей? Я не поверил собственным глазам, когда увидел. Никто из нас никогда бы не успел там оказаться. Вэл стоял слишком далеко, а битва проходила в центре Реликвария. Мы запоздало увидели метку на спине Бальтазара и не успели его остановить, не успели нанести достаточно урона. Ему хватило времени зарядиться и использовать новую технику — он как будто бы чихнул, а из его пасти вырвалась золотая молния, нацеленная всего лишь на одного игрока — на Вэла.
Проклятый дракон распознал, кто здесь «мозг операции» и решил от него избавиться. Тем более, что наш медвежатник был так далеко от битвы и даже магнетизм Фриксиса до него в этот раз не дотянулся. Не справилась и Авертина — я видел, как ее нить дрогнула и лопнула, когда золотой электрический разряд пролетел мимо. Вэла было не спасти никому из нас.
Кроме владельца Быстрейшего Ключа. Рамон успел вовремя. Он не смог унести Вэла от опасности, просто не успевал. Все, что сумел сделать этот злодей — оттолкнуть моего соклановца в сторону за долю секунды до того, как золотая молния Бальтазара Портунуса поджарила самого скоростного из нас. Его тело задрожало, позолотело и разорвалось не мелкие кусочки.
— Такая судьба ждет каждого из вас! — пообещал Бальтазар. Он взмахнул крыльями и поднявшийся ветер разбросал нас по Реликварию, а я продолжал пялиться на разорванное тело того, кто был настоящим злодеем.
— Это он тебя в прошлый раз спас, когда дракон хвостом приложил, — рассказал мне Вэл, едва отдышавшись.
— Очень похоже на злодея, — единственное, что я смог ответить. — Что дальше?
— Золотая Армия! — ответил Бальтазар, усаживаясь посередине и открывая множественные порталы.
Одновременно с этим открылись двери.
— Нужно пять Разбойников! — крикнул Вэл. — Кир, ты сможешь их снова завалить? Как в прошлый раз?
— Идите, я разберусь, — тихо ответил я, медленно направляясь к армии.
Фриксис снова остался прикрывать Вэла. Шерлиан, Авертина, Уна, Паррадин и Ценере отправились за печатью. Остались только мы с Хьюго.
— Что ты задумал? — спросил европейский андед. — Снова жахнешь и всех перебьешь?
— Не, — я качнул головой. — В этот раз я подумываю отдохнуть. Ожившие тени.
Я не был уверен, что этот финт сработает. По идее, навык мог быть использован только на оружие из Эпохи Звезд. На те артефакты, которыми сражались игроки. Но что-то заставило меня подумать, что конкретно в этом Подземелье правила будут куда более расширенными. Что все, что мы видим сейчас — это какая-то очень хитрая симуляция и она куда глубже, чем может показаться на первый взгляд. Конечно, первым поднялся бывший владелец кинжала Рамона — неизвестный мне пришелец, сотканный из теней. Но вот следом за ним поднялись и другие. Те, кому когда-то принадлежали мечи, топоры и копья золотого войска, пришедшего в прошлой фазе.
Для этого навыка я тратил огромные запасы сохраненных в маске духов — но оно того стоило! Я видел, как округлились глаза Бальтазара, когда с его золотым воинством схлестнулось мое — теневое. Я так и думал — не знаю, откуда он брал этих созданий, но оружие в их руках было самое настоящее. Скорее всего то, что хранилось в Тидлост Хвель. И мне удалось повернуть клинки против их полноправного владельца.
— Ну что, уже не так весело, а, Бальтазар⁈ — крикнул я. — В атаку!
— Ты что, еще и призыватель? — удивленно спросил Хьюго.
— Не, это навык такой от Мастера Теней. К сожалению, вояки из них так себе, так что приготовься подчищать.
— Всегда готов!
Эффектно, честно, но совсем не так эффективно, как я бы того хотел. Золотое войско рубило и кромсало моих теневых парней, почти не оставляя им шансов. Только тот, что вылез из кинжала Рамона представлял хоть какую-то угрозу. Он завалил дюжину золотых перед тем, как его покромсали на кусочки. Этот навык был хорош только для двух вещей: чтобы чуть-чуть отвлечь внимание и еще для того, чтобы разбросать по месту битвы как можно больше побежденных теней, все еще хранящих мой заряд духов. Зачем? Да все просто.
