Прошлый раз я почти не помнил, ориентировался только по рассказам друзей. Они говорили, что мои движения стали невероятно быстрыми, что я предугадывал каждый шаг оппонента и без труда побеждал. Сейчас же, по неведомой мне причине, я сохранил рассудок. Хотя нет — рассудок-то я как раз потерял, но сохранил возможность управлять своим телом и добиваться поставленной цели — сражаться с финальным боссом этого Подземелья.
Я слышал отдаленные голоса своих союзников, умоляющих меня убраться подальше и так дешево не продавать свою жизнь. Как глупо! Они действительно думали, что подобный Жадный Разбойник захочет умереть, когда веселье только начинается?
Возможно, я недостаточно все продумал, а может — Юки слишком давно не выходила на связь и из-за этого моя крыша окончательно слетела, уступая место бредовейшим идеям. Но я все же решил попробовать.
Одной мысли оказалось достаточно, чтобы Великая Тень исполнила мой замысел. Двойник врубил свои Генераторы Ускорения на полную и передал мне весь накопленный заряд. Это я здорово придумал! Самому же не нужно тратить энергию ускорения, если Двойник появляется с точно таким же зарядом! Мои возможности возросли в несколько раз и я шагнул навстречу золотому дыханию дракона.
— Единство Тени: Неограниченное Воровство!
Честно говоря, от потерявшей все ускорение Великой Тени не было особого прока, ведь мои руки двигались примерно в сотню раз быстрее, чем руки Двойника. Я воровал золотые частицы дыхания Бальтазара Портунуса, тем самым защищая себя и своих союзников.
Невозможно?
Как скажете, но для Великого Золотого Кира нет ничего невозможного. Я и сам до конца не понимал, как работает эта техника, но такое решение мне подсказывало Чутье. Схожая идея пришла мне во время битвы с Десбрингером в Малом Бестиарии Фейнмара Грея. Тогда я обобрал как липку эту медузу-переростка, а сейчас забирал частицы золотого дыхания, распихивая по бездонным карманам.
Ладно, на самом деле это был не такой безрассудный шаг, как вы могли подумать. Дело в том, что в прошлом Цикле, когда я и его Пьяное Величество пробрались сюда после уничтожение Элиты Портунус, я потрогал золотые скелеты неудачников и обнаружил, что структура их обугленных тел полностью соответствует монетам сейфлорам (я их даже сравнил специально). Не знал, что мои навыки позволяют так глубоко разбираться в природе видов богатства, но, возможно, я просто раньше так ими никогда не пользовался. Короче — я пришел к выводу, что все происходящее с нами в этом Подземелье — так или иначе относится к организму самого Бальтазара. Следовательно, можно было предположить, что его Золотое Дыхание — это тоже своего рода объект, который я смогу «своровать» при должной сноровке, ведь вполне возможно, что сейфлоры чеканились с помощью этого самого дракона.
И все же — это было чертовски рискованно. Я надеялся, что если план провалится — я успею свалить подальше Шагом сквозь Пустоту и вылечиться Первой Помощью. Плохо, конечно, терять Первую Помощь в самом начале битвы, но Фриксис говорил, что от этого дыхания очень тяжело спрятаться, поэтому я решил рискнуть… и не прогадал.
— Кто ты такой? — слова дракона прогремели на весь Реликварий в абсолютной тишине. Оставшиеся Разбойники смотрели на меня, как на сумасшедшего.
Я лишь мельком посмотрел на свои пальцы — полностью покрыты золотом, я их почти не чувствовал. Даже с такой запредельной скоростью я умудрился «обгореть». Великой Тени повезло гораздо меньше — его руки сгорели полностью, он отключился, оступился и превратился в золотую теневую кляксу. Хорошо, что для битвы мне не нужно использовать пальцы — Жадность работает на Контроле Артефактов, вот и отлично.
— Я уже говорил тебе, Бальтазар. Меня зовут Золотой Кир! — мой голос дрогнул, видимо мне было куда больнее, чем я осозновал, но полученный заряд Безумной Жадности не позволит мне отключиться. Я буду сражаться до самого последнего вздоха.
— Сколько раз ты сможешь провернуть подобный финт? — я даже не заметил, как Фриксис оказался рядом. Похоже, я получил гораздо больше урона, чем показалось на первый взгляд.
— Еще два раза, — с улыбкой прошептал я в ответ.
— Ты конечно форменный психопат, совсем как мой братец. Эта выходка его сильно раззадорила, будем надеяться, что мы разберемся с ним быстрее, чем ты сгоришь, пытаясь украсть очередное его дыхание.
— Вы все погибните, — завел стандартную пластинку босс-дракон. — У вас нет шансов победить.
— Да не болтай, — отмахнулся я. — Голдган!
Попробовать же стоило? Жадность врезалась в огромный глаз дракона и с печальным звоном отлетела в сторону. Пуленепробиваемый дракон моей выходки даже не заметил. Он перешел в следующую фазу битвы — с использованием когтей, хвоста, лап и острых клыков.
Если вы все еще думаете, что гиганты не умеют быстро двигаться — выбросьте эту концепцию поскорее из головы! Дракон оказался прыткий, как настоящий Ловкач. Я чуть ласты не склеил, когда он резко развернулся на месте и попытался снести меня золоченым хвостом. Эта битва давалась мне очень тяжело — дракон же был из Золота! Вместо того, чтобы увернуться, я попробовал стащить хотя бы одну чешуйку и, скорее всего, сам превратился бы в кровавую кляксу, если бы не верный Шерлиан. Он схватил меня метательным крюком и оттянул подальше.
— Перегрупируемся! — рявкнул он скорее для меня, чем для остальных. Пришлось послушаться.
Из рассказа Фриксиса и того, что я успел посмотреть за прошлые фазы — я примерно представлял, как сражается старшая дочка Нильферона. Авертина Дэ’Уньи использовала Паутину Теней — особенную нить, почти неразличимую глазу для того, чтобы устраивать ловушки и в финальный момент резко стягивать паутину к себе, разрезая на мелкие кусочки зазевавшихся «мух».
К сожалению, в бою против драконьего исполина она была практически бесполезна. Её нить не могла пробить броню Бальтазара, поэтому эльфийка сконцентрировалась на том, чтобы спасать нерасторопных представителей Элиты Портунус. Она расположила Паутину Теней по всему пространству Реликвария и как опытный кукловод, «выдергивала» Ловкачей за секунду до того, как дракон пытался их добить.
Они отлично работали в тандеме с Фриксисом — тот использовал Клык, чтобы менять полярность комнаты, выигрывая столь необходимые секунды для спасения жизней. Как он умудрялся держать в уме все позиции Разбойников разом — загадка. Но тут, наверное, сказался многолетний боевой опыт.
Уна Луна, Вэл и Паррадин — стали чем-то вроде балласта, которые только и делали, что носились из угла в угол, стараясь избежать участи быть раздавленными, порванными в клочья, размазанными хвостом или съеденными. Авертина и Фриксис приняли на себя саппортные роли, а я, Шерлиан, Ценере, Рамон и Хьюго — атаковали золотого дракона всеми своими техниками.
И у нас ни черта не получалось.
Дракон крутился посреди реликвария, обрушивая на нас одну атаку за другой, а мы, в свою очередь, держали дистанцию и атаковали его со всех сторон. Выглядело это так же эффективно, как стремительная атака четырех комариков на аллигатора. Не уверен, что он чувствовал наши «укусы», потому как выражение его морды оставалось таким же беспристрастным.
— Давайте попробуем бить куда-то в одно место, — предложил Хьюго, пользуясь голосовым чатом Кер Мейер.
— Куда? — деловито спросил Ценере.
— В глаз! — излишне кровожадно выкрикнул Шерлиан.
— Это ничего не даст! — вклинился в беседу Вэл. — В этой фазе можете вообще силы не тратить, он полностью защищен.
— И что прикажешь делать? Смотреть на него?
— Нам нужно ждать! — не унимался Вэл. — Это как в виртуалке. Наступит другая фаза и он откроется, что-то произойдет, я уверен. Я смогу заметить малейшее колебание в его поведении. Сейчас — просто ждите!
— Что скажешь, лидер? — поинтересовался у меня Хьюго.
Я ничего не ответил. Чем больше я лупил по золотому дракону кинжалом, тем слаще выглядело его тело, покрытое непробиваемой золотой коркой. Каждая чешуйка — произведение искусства! Разум пытался покинуть меня, отдать меня полностью Бесконечной Жадности и будь, что будет. Я чувствовал, как сражаться с желанием становилось все труднее и труднее. «Позолоченные» пальцы дрожали и саднили, хотя боль я ощущал запоздало, как будто она была далеко-далеко и может вообще не моя. Мне гораздо больше хотелось утопить свои пальцы в чешуе этого удивительного существа и вырвать огромный, сочный кусок золота.
