Две комнаты пройдены, Да-Го разобралась (чудом!) с Синими Хранителями, а Вэл продолжил колдовать над сейфом. Остатки Синих Танков упали и сломались, точно как и красные Хранители до них, а следом открылись люки — одновременно на «экране» и в нашей комнате.

— По задумке, сейчас должны нападать Зеленые Хранители, но ты всех замочил.

— Это я четко сработал.

— Поэтому этот этап пропускается, но двери открыты — смотри!

Оставшиеся двери действительно открылись, только все пять ядер были уже уничтожены — сейф наполовину взломан.

— И какое же испытание будет за дверьми на третьем этапе?

— Я, — гордо заявил Фриксис. — Мешать выполнять испытание будет кто-то из нашей Семерки, поэтому это фактически невозможно пройти. Такой обманный этап, дающий ложную надежду. Даже с учетом того, как мы ослаблены — мы не позволим пройти Испытание сам же понимаешь. Тем более, что выполнять его может только один игрок.

Пришлось с ним согласиться. Вряд ли тот же Рамон смог бы пробежать тоннель до конца, если бы Фриксис его «притягивал» своим кинжалом.

— Поэтому сразу наступает следующий этап. И тут время идет на секунды.

Что-то подобное я и подозревал. Орда бэлисков, только в этот раз среди них были не только обычные василиски, но и высокоуровневые чемпионы, вроде господина Чхале. По напряжению моих подельников было видно, что они на пределе. Особенно Дангом — битва с Синими Хранителями отняла у нее слишком много сил, а теперь ей надо повторить такой же подвиг. Сильве-Жакк шутил, не переставая — возможно, неврное? Шерлиан стал очень серьезен, побелел больше обычного. Элита Портунус нервничала, дожидаясь столкновения с василисками, а Вэл полностью ушел во взлом сейфа.

Сейчас или никогда.

Я не мог использовать Чутье, поэтому эта битва для меня выглядела как кислотный трип на стероидах: что-то где-то как-то мелькало, взрывалось, светилось, прыгало, мчало и билось. Я ни черта не мог разобрать, впрочем, как и мой собутыльник, в смысле комментатор — вы поняли.

— Да быть не может! — я не знаю, чему так удивился Фриксис — тому, что мы на двоих приговорили целую бутылку «Бахни и Сдохни» или тому, что Вэл… взломал сейф.

— А ты думал? Этот медвежатник из моего клана, между прочим. Там только самые лучшие.

— Звездец. Снимаю шляпу, — кивнул Фриксис. — Мощный парень. Гляди, он как будто и сам не верит!

Конечно, не верит. Как бы Элита не старалась — полностью защитить Вэла она не смогла. Бэлиски оторвали ему руку, вспороли брюхо и снесли пол-лица. Как взломщик был еще жив — вот это вот загадка. Но он улыбался, едва сдерживая дрожь тела. Улыбался, потому что вопреки всему, сделал невозможное.

И тут же — бэлиски отступили. Они пятились, сверкали блюдцами глаз, шипели, но отходили все дальше и дальше, оставляя в центре у взломанного люка остатки команды Элиты Портунус. Уна не пережила этот замес, конечно же. Черные монстры завалили Рамона, расправились с Паррадином. Хьюго, даже не знаю, был он жив или уже мертв — но его тело разорвали надвое, хотя сейчас, валяясь на трупах бэлисков, он заливно хохотал. Дангом Гонжу лишилась руки и ноги, ее осторожно держал Сильве, закрывая собой в последние моменты: его спину покрывали глубокие борозды порезов. Мускулистый гигант стал последним рубежом, скалой, скрывающий хрупкую побежденную девушку от смертельной угрозы. Только Шерлиан выглядел боле-менее целым, хотя и смертельно уставшим. Он взял Вэла и оттащил в сторону, а сам вернулся к люку и с трудом открыл его.

— Финальная фаза, Кир. Уверен, ты такого и не ждал.

Дракон. Я протер глаза, попросил у Фриксиса еще выпивки, бахнул, зажмурился и вновь открыл глаза. Золотой гигантский дракон грациозно выскользнул из открытого люка Портунус. Его тело закрывало ход в реликварий, он расправил гигантские крылья и хищным взглядом уставился на Элиту, пришедшую обворовать Унзербрич.

— Да быть не может. Рейд-босс? — я выдохнул, не веря своим глазам.

— Финальная фаза, — повторил Фриксис, уже без улыбки. — Мы тоже не ожидали с ним встречи. Бальтазар Портунус — существо, чье сердце и есть основа Тидлост Хвель. Этот дракон слился с Хранилищем воедино, а его сила питает это место. Сможешь догадаться, чем он управляет?

— Реальностью? — предположил я и, к сожалению, попал в точку.

Дракон разинул пасть и за его спиной тут же из воздуха материализовалось зеркало, разделившее Реликварий на две половины. Реальный мир и Зеркальный, все как на предыдущих этапах.

— Сражаться с ним надо одновременно в двух мирах, — сухо продолжил рассказывать Фриксис Миринис. — Один отряд будет биться в реальности, другой — в Зеркальном мире. В каждом из мест у Бальтазара свои способности и возможности. Он — финальный босс этого Подземелья и убить его практически невозможно, ведь он представитель класса, который полностью ограничивает силы Ловкачей. Магический Мечник-Танк. Хуже и не придумаешь.

В Реальности он предстает как гигантский дракон, атакующий магией по площади. Высокий запас здоровья и непробиваемая чешуя. В Зеркальном мире — это золотой драконоликий воин, сражающийся с мечом и со щитом. Убивать их надо, как ты уже догадался, одновременно. Только если пронзить его сердце в двух мирах разом — он погибнет. От твоих соратников почти ничего не осталось их судьба — предрешена.

Фриксис оказался прав, конечно же. Одного золотого дыхания хватило, чтобы добить остатки моей группы. Их расплавило раскаленным золотом, превращая в уродливые, лишенные жизни статуи. Бальтазар Портунус взмахнул крыльями и статуи лопнули, разлетаясь на крохотные золотые монетки.

— Что скажешь? — спросил Король Воров. — Есть у вас шансы?

— Скажи мне лучше вот что, — задумчиво ответил я, когда сфера Наблюдателей отключилась и мы вновь оказались в приятном кабинете Воров. — Припасено ли у Нырли пойло, которое сможет реанимировать мои ноги, пускай даже смерть будет совсем не приятной.

— Может и есть, а что ты хочешь сделать? — задумчиво посмотрел на меня Фриксис.

— Я-то? Да просто хочу вернуть Элите Города Воров их клыки. А то больно смотреть на то, во что вы превратились.

— И как ты собираешься это сделать?

Я улыбнулся и кивнул в сторону раскрывшегося люка, который так и не закрылся по какой-то немыслимой причине после того, как мы пропустили за бутылкой фазу появления Зеленых Хранителей.

— Прямое нарушение правил, — лис поскреб подбородок когтями. — Думаешь, оно того стоит?

— Ты мне скажи, — ответил я заплетающимся голосом. — Стоит ли гордость великих Воров того, чтобы золотой червь-переросток выдал вам всем нашивки сломленных. Это ведь его рук дело, да? — Фриксис кивнул, рассматривая меня очень внимательно. — Ну ты видел? Он завалил моих корешей, а сам свалил куда-то.

— Его опочивальня внутри Реликвария.

— Ага. Да и фиг с ним. Дверь-то он не закрыл за собой. Сечешь, о чем я, Король Воров?

— Думаешь, тебе удастся?

— Мне? Да не в жизни. Но я и не собираюсь идти один. Ведь, насколько я помню, нашивка позволяет бросить вызов тому, кто ее выдал. Я же прав? Так скажи мне, Фриксис Миринис, не пришло ли время еще раз попытаться завалить Бальтазара Портунуса?

— Вообще, подыхать от его золотого дыхания совсем не приятно.

— Понимаю, — я улыбнулся, потому что лис вытащил из-за пазухи флягу и налил абсолютно черную, тягучую жидкость в наши бокалы. Это могло означать только одно: он готов.

— Ты вернешься? — с надеждой спросил он. — Вернешься, чтобы дать нам этот шанс?

— Ты думаешь, я смогу отказать себе в радости посмотреть, как сражается в полную силу Элита Города Воров? Да ни в жизни!

— Нырли называет этот напиток «Золото Черной Смерти». Ирония в том, что один из ингредиентов — дыхание Бальтазара.

— Давай, не трусь, Король Воров, — я улыбаюсь и мы чокаемся.

— Запомни, человек по имени Кир, ты пообещал. Дай нам этот шанс и, поверь, мы не разочаруем.

— Как прикажете, ваше высочество.