Эндэ здесь бы определенно понравилось.

Я улыбнулся своим мыслям и направился к парадному входу в замок Некрополя. Как и во всех циклах, у подножия главных строений всегда находился рынок и это место не стало исключением. Перевернутые кареты, палатки с дырками или же просто каменные столы, служили местными аналогами «ларьков». Публика — как на подбор. Ужасающие создания, напоминающие вурдалаков с примесью животных частей. Волчьи лапы, заячьи уши и все в таком духе. Местная некромантия носила название Травматургия — довольно сложное искусство, суть которого заключалась в истязание плоти и доведения ее до момента «просветления». Как только «просветление» наступало (обычно к этому моменту некромант больше напоминал истерзанный труп без кожи и части конечностей), некроманты пересоздавали свои тела, добавляя части животных для укрепления. И так повторялось несколько раз, пока «просветление» не становилось единственным состоянием существования. Только тогда и открывался секрет бессмертия. Да, их тела к тому моменту больше напоминали жертв бесчеловечных экспериментов (так, в общем-то, и было), зато они не могли больше умереть, чувствовать боль и так далее. Наиболее могущественные Травматурги «истязали» не только тела, но и сознание, собственную душу, доводя себя до безграничного исступления.

Именно они воздвигли могущественный Некрополь и замок, куда я как раз и направлялся. В этот раз мы двигались четко по плану Вэла. Точнее, все двигались по его плану, я лишь дал добро. Время от времени я слышал, как они переговариваются в драконьем чате, но сам сохранял радио-молчание. Моя задача была совершенно иной и мне не хотелось мешать способной Элите. Мы прошли Беседу безо всяких проблем, а Обзорные часы уже подходили к концу.

Основная группа уже направлялась к местному Хранилищу, а вспомогательная занималась тем же, что и в прошлый Цикл: она расшатывала границы дозволенного, провоцируя неписей разрывать иллюзорную ткань и дестабилизировать обстановку в Зеркальном мире.

Уже после моего стильного геймовера в прошлом цикле, Уна Луне удалось многое узнать, благодаря её навыкам Трикси. Главное — она смогла определить три момента Зеркального мира, которые можно было разрушить. С легкой подачи Вэла мы называли их Четырьмя Зеркальными Печатями. Кер Мейер позаботилась о том, чтобы мы смогли добавить их в интерфейс своих Звездных Ассистентов и рассматривать в любой момент, как квест в видео-игре:

Четыре Зеркальные Печати

Первая: Победа в подпольном турнире би-кер-ри-бек покера. Финальная ставка у одного из гостей — Особый Пригласительный Билет, дает возможность заглянуть «за кулисы» Зеркальной симуляции в любое время. Хьюго

Вторая: Победа в подпольной Бойне на спор с господином Чхале. Дальнейшие вопросы о природе Зеркального мира. Уна Луна и Сильве-Жакк.

Третья: Проникновение внутри Тидлост Хвель во внутренние покои Хранителей. Нахождение пункта контроля безопасности и отключение системы соединения. Шерлиан и Паррадин.

Четвертая: Вскрыть настоящий замок внутри Тидлост Хвель. Вэл, Дангом Гонжу и Рамон.

Четыре задачи и у каждой отмечены свои ответственные. Моя помощь на этих этапах не требовалась. Дело мое было простым и понятным — включиться в замес, когда все четыре печати будут вскрыты и мы перейдем ко второй Фазе Ограбления. По теории Вэла нас вышвырнет из Зеркального мира в реальный и там у нас будет четко лимитированное время на то, чтобы разобраться с хитросплетением Тидлост Хвель, найти доступ к Реликварию и стянуть оттуда что-то ценное. Такой вот план был у нас этот Цикл.

Что же собирался делать я? Ах, ну это будет большим спойлером, если я расскажу заранее, но у меня был великолепный план. Видите ли, я кое что уловил не только из рассказов Элиты Портунус, но и почерпнул из той информации, что получил через Знатока Древних Цивилизаций. Короче, я очень долго думал (понимаю, мне это не свойственно) и сложил наконец детали недостающего пазла. Я понял, возможно, гораздо больше, чем мне следовало понять и все же — я это сделал.

Гордился ли я собой? Да, конечно, блин, гордился! Кто бы не гордился, взойдя на подобную ступень понимания. Хотя, признаюсь, задачка была не такой уж и сложной. Гораздо больше меня интересовал другой факт — почему я был таким забывчивым парнем? Или, возможно, все дело было в том, что я слишком сильно полагался на Юки в такие моменты? Этот данж был своего рода испытанием — проходи все без привычного Звездного Ассистента, помогающего тебе не каждом шагу. Без неё я действительно оказался как без рук, но вот почему я вспомнил о том, что получил перед отправлением от Нильферона ценный артефакт только сейчас — не ясно. Возможно, все дело было в том, что я повстречал его старшую дочь. Точнее, повстречал-то ее Шерлиан, но она явилась триггером, вернувшим меня, сначала, к печати Кларрисы Шариент, а после — сразу к печати семьи Дэ’Уньи. Две печати из пяти, которые можно было собрать в сет. Как-то вылетело из головы со всеми происходящими событиями. А забывать об этом не стоило! Ведь колечко Нильферона было не простым — оно даровало мне навык Великой Тени! Способности создавать Двойника, которой я лишился! Как бы я зафигачил Зеленого Хранителя и господина Чхале, если бы только вспомнил об этом кольце! У-у-у-у, злость на самого себя съедала меня изнутри, но я решил загоняться не слишком сильно. Все же Тидлост Хвель был богат на события и что поделать, если обновка затерялась у меня где-то на задворках дырявой памяти. Сейчас вспомнил и на том спасибо.

— Куда вы направляетесь? — уродливый квадратный вурдалак ростом под три метра с головой лысого кабана наклонился вперед и преградил мне дорогу.

— Меня ожидает Администратор, — слово в слово повторил я то, что сказала мне Уна Луна. Вообще, удобно иметь при себе героя с такими навыками. Всего за один полный цикл она собрала настолько подробную информацию об этом месте, что становилось реально страшно.

— Не вижу вашего имени в списках, — сощурил глазки-пуговки громила. И этот вопрос предвидела Трикси.

— Я принес ему информацию из Города Воров. Он меня ожидает, — ответил я. Громила встрепенулся, что-то промычал, поспешил отойти в сторону и крикнуть другим уродцам, чтобы поскорее открывали дверь.

— Господин Администратор будет ждать вас на верхнем этаже.

Кажется, довольно простой обмен фразами, но Уна Луна заверила меня, что этого окажется вполне достаточно. Такой вот небольшой диалоговый квест, которых относительно много в Цикле Тидлост Хвель. Как он срабатывал? Все предельно просто — настоящего информатора из Города Воров мы завалили сразу, как только прибыли на эту мертвую землю после обязательной Беседы. Уна Луна указала нам цель и Ценере с Шерлианом сработали максимально профессионально, убивая информатора и всю его свиту. Тела скинули в зеленую реку и отправили в свободное плавание. Чистая работа.

При себе у меня было рекомендательное письмо, скрепленное печатью предателей. Забавно, что Система подобрала печать семьи Шшентршон. Мы проверили содержимое письма — внутри не оказалось ничего примечательного. Точнее, не так. Там была очень важная информация, вот только дата из далекого прошлого, потерявшая всякую релевантность на сегодняшний день. Внутри один из Верховных Зилотов рассказывал представителям Тидлост Хвель о том, что их собирается обнести никто иной, как Король Воров. Послужило ли это сообщение критическим элементом в провале группы Короля Воров, или же системы защиты Тидлост Хвель сполна хватило, чтобы остановить самого искусного из Разбойников — неизвестно. Но я собирался это выяснить. Вот уже скоро.

Лифт, приводимый в движение цепью из костей, поднимал меня вверх, на самую вершину замка Некрополя, а твари, живущие в стенах этого места, не сводили с меня подозрительных взглядов. Хоть я и выглядел как форменный упырь с лисьими ушками и перекошенной страданиями мордой — они чуяли чужака. Кого-то, сумевшего сохранить улыбку в этом месте, напрочь лишенном радости. Чужак одним словом.