— Ты неплохо сражался, — похвалил его африканец за секунду до того, как превратил в кровавое облако. — Сколько вас осталось? — он повернулся, рассматривая выживших.

Выбранные великим господами воины, Дангом Гонжу, горбун и еще двое, стоящих чуть поодаль. У них тряслись ноги, а дрожащие пальцы едва сдерживали оружие. Один вооружен трезубцем, другой палицей. Они не собирались бросать вызов Сильве, а всего лишь озирались по сторонам, мечтая провалиться под землю.

— Не вздумай мнить себя непобедимым! — взревел Первый Номер, вооруженный двуручным мечом. Мускулы, которым позавидовал бы сам Конан Варвар. Ожившая Гора Мышц взмахнула мечом рассекая воина с палицей надвое, а затем схватила за шиворот гладиатора, вооруженного трезубцем и метнула в Сильве-Жакка.

Господин Луурия обрел дар речи. Захлопнул рот и хмыкнул:

— Наконец-то начинается реальная битва. До этого был лишь разогрев.

— Думаете? — невинно спросил я богатея, на что тот очень серьезно кивнул в ответ.

— Определенно, мальчик мой. Этот боец — лучший из всех, кого я видел в этой дыре. Твой бешеный пес так просто с ним не справится.

В этом суждении господин Луурия ошибся. Сильве-Жакк криво усмехнулся, прижался к земле и прыгнул. Издалека показалось, что его очертания перестали быть зелеными и стали едко-оранжевыми. Я запоздало понял, что это из-за перегретого воздуха, который буквально загорелся от его движения. Сильве рассек визжащего парня с трезубцем и даже не остановился, пролетая дальше. Он врезался в громилу, вооруженного двуручником и тот, на удивление всей честной толпы, смог отразить его скоростной выпад. Сноп искр разлетелся в стороны, а в воздухе натурально запахло жареным.

— Ты не так уж и силен! — взревел громила, перехватывая меч и собираясь исполнить круговую атаку. Танки и Силовики — единственная проблема скоростных Ловкачей. Впрочем, с этим парнем Сильве решил не церемониться.

— Рано, — донеслось до меня слово африканца.

Да уж. Слишком рано этот Варвар подумал, что победа у него в руках. Думал, что его техника отобьет выпад Сильве и подарит необходимое время для ответного удара. Не учел, что Сильве не просто прыгнул вперед и ударил — о, нет. То была сложная разрушительная техника, обращающая движение в подобие скоростного болида, чей выпад повторялся раз за разом, как…

— Бесконечный Таран.

Вторый удар пришелся в бок Варвару. Хруст костей оглушил нас и заставил многих отвести взгляд в сторону. Богатеи вряд ли были привычны к подобным демонстрациям. Мы стали свидетелями того, что происходит с огромным человеком, в него раз за разом врезается на полном ходу поезд. Каждый удар заставлял кости трещать, разрывать плоть и буквально вышибать дух из пришельца. На пятый удар он выронил меч и взмолился о пощаде. После десятого он превратился в свою двумерную версию, в которой, казалось, уже не осталось целых костей. К двадцатому Сильве пригвоздил воина к стене и оставил лишь мокрое место, вжатое в раздробленный мрамор арены.

Господин Луурия поджал губы и фыркнул. На этот раз у него не осталось комментариев.

— Кто следу…

Такое тоже бывает. Когда излишне самоуверенный боец набирается достаточно уверенности, что пропускает нападение единственного опасного. Я увидел, как широко улыбнулся господин Чхале, когде его Длиннорукий боец вонзил острую шпагу прямо в брюхо Сильве. Тот даже не заметил движения врага — да и я не увидел, когда тот решил «войти в бой». В этом и заключалась его тактика. Он выскользнул из ниоткуда и тут же атаковал. Хотел, наверняка, пронзить сердце Сильве, но у того была такая боевая стойка, что он всегда сильно горбился и припадал к земле, как настоящий хищный лев или тигр, но точно не человек. Только это его и спасло — шпага зашла глубоко и Сильве тут же попытался убить противника, махнул своей повторяемой атакой, но Длиннорукий успел вовремя отступить. Он двигался совсем не так, как обычные Ловкачи, я запоздало понял, что он им и не являлся. Комбинированный класс, один из самых опасных для нас, Ловкачей, только я об этом забывал.

Мечник.

Такой же, как Рэйк и Орзо. Об этом меня когда-то предупреждала Элейн. Воины, с которыми ни один Ловкач не может справиться из-за особенности Эпохи, ведь мы всегда полагались на свою скорость и уловки, тогда как Мечники обладали навыками защиты, парирования и контратаки. Навыками, которые делали их банально неуязвимыми для наших атак.

— Шакал хренов, — огрызнулся Сильве и тут же запнулся, падая на одно колено. Яд? Или вроде того?

Длиннорукий не собирался болтать. Он шагнул вперед, покачиваясь и примеряясь к своему противнику. Движение не столько быстрое, сколько отточенное годами: именно так сражался роденти из храма. Я видел каждое его движение, но сделать ничего не мог, ведь он просто превосходил меня в технике и уверенности. Сильве выставил на пути шпаги скрещенные кинжалы — сноп искр, лязг и рычание темнокожего Ловкача. Несмотря на блок, тонкое лезвие смогло пройти защиту и ранить в плечо владельца Сильнейшего Ключа. Он вновь попытался хотя бы достать врага на ответном ударе, но тот качнулся в сторону, скользнул и вновь встал в стойку. Идеальное движение, скольжение, как на льду, безупречная реакция и смертоносные атаки. Хреново придется Сильве-Жакку, если он надеется победить.

Я посмотрел на Дангом Гонжу — она могла бы вмешаться, но не собиралась двигаться. Только наблюдала за битвой и выжидала. Хотела победить, только и всего. Они встретились с врагом, на которого не рассчитывали, поэтому сейчас ей было важно понять технику Длиннорукого и только тогда входить в игру. Если Сильве умрет — не страшно, главное одержать финальную победу и получить необходимую нам информацию. И совершенно не важно, кто из нас окажется победителем: я или Хьюго. В конечном итоге мы все здесь за одно.

— Ненавижу таких, как ты, браток, — скрипя зубами заявил Сильве, стараясь подняться. Два пропущенных тычка что-то с ним сделали. Он перестал четко говорить и не мог нормально стоять на ногах. Похоже, все-таки яд.

Длиннорукий даже не пытался встревать в словесную перепалку, только смотрел безжизненными глазами на преклонившего колено врага и прикидывал следующую атаку.

— Не хочешь по-хорошему? Да и хрен с тобой!

Сильве потерял контроль — это было видно невооруженным взглядом. Так и умирают великие Ловкачи. Он прыгнул с места, разгоняясь на всю возможную скорость. Я следил за его вектором движения: первый выпад — обманка, он врезался в золотой песок рядом с Длинноруким, поднимая волну песка, скрывающую его следующее движение. Еще один ложный прыжок, повторенный десяток раз, благодаря этому он обеспечил себе песчаную завесу, но Длиннорукий и бровью не повел. Сильве бежал вокруг него, выбирая подходящий момент для атаки и решил, что он наконец-то настал. Я увидел дрожащий, повторяющийся вектор, бьющий под резким углом и заметил, как медленно поворачивается Длиннорукий. Похоже, он обладал схожими с моими навыками, потому что совершенно точно видел движение Сильве-Жакка. Иначе и быть не могло.

Сильве использовал технику, схожую с его тараном, только в этот раз он собирался резко разрубить врага, желательно надвое. Резкий угол атаки, он раскрутился в прыжке и его клинки едва не коснулись тела Длиннорукого, но… Шпага пронзила его лоб за секунду до того, как эХХо смог завершить свой план. Мечник бил на опережение, точно зная, где окажется его враг. Ткнул вперед и насадил летящего во весь опор Сильве на шпагу, как кусочек мяса на шампур. Могучее тело африканца дернулось, как только он «попался» и обмякло, повиснув на вытянутой руке фехтовальщика. Только в этот момент Длиннорукий позволил себе легкую улыбку. Я заметил в его свободной руке длинный нож с зазубринами. То самое оружие, о котором я уже был наслышан и из-за которого ошибочно посчитал его Ловкачом. Но, в реальности все оказалось куда прозаичнее — на турнире в храме Горгории он просто не встречал достойного противника. Вместо этого он потрошил врагов своим ножом скорее от скуки, а не ради победы. И сейчас он собирался выпустить кишки представителю Элиты Портунус. Почему же Дангом до сих пор не двигалась с места?