Дик ему был не нужен, зато моя персона интересовала его больше, чем все придворные короля. Он собирался схватить меня и держать в лесу, а Дика убить. Клык кабана он хотел выдать за зуб дракона и предоставить его графине в качестве доказательства, что я выполнил задание монарха. А дальше: небольшая хитрость, шантаж, свадьба с Элеонорой, моё убийство для завершения дела, ну и, конечно, расправа над солдатами как над ненужными свидетелями.

Мы продолжали наш путь по ничейным землям, они почти беспрерывно простирались до того места, где находились кости динозавров. Только в середине этих земель был небольшой городок. В этот городишко можно было бы и не заходить, но нам нужно было купить бочонок смолы. Она требовалась для завершения спектакля. Всей толпой в город идти было глупо, это могло привлечь ненужное внимание. Поэтому за смолой отправился Дик и глухонемой парнишка. Шотландец взял самую плохую лошадь и телегу, показываться в небогатом городе даже на такой лошаденке было опасно. В таких городах ограбить могли даже нищего.

Во время ожидания, Девлин прихватив с собой пару солдат, отправился на охоту, а Роланд занялся моим обучением. С каждой такой тренировкой, приемы, которым он меня обучал, давались мне проще, я уже мог продержаться против него приличное время. Это радовало нас обоих, Девлину о наших занятиях мы все еще не говорили. Отношения между Ашвордом и Вудвордом вроде бы налаживались, но соперничество не прекращалось ни в чем.

— Еще несколько тренировок, и ты не уступишь любому рыцарю! — похвалил меня Роланд.

— Даже тебе? — поддразнил его я.

— Не будем заглядывать так далеко, — рассмеялся Вудворд.

— Может пора рассказать Девлину о тренировках?

— Думаю, не стоит, иначе он загоняет тебя.

— Можно подумать сейчас мне проще, — возразил я, — сначала я тренируюсь с тобой, потом с Девлином, не хватает только уроков от Дика и тогда я точно не доживу до конца этого похода…

— Доживешь, — успокоил меня Вудворд, — так для тебя даже лучше, я учу тебя своим приемам, а Девлин своим.

— Пойду, ополоснусь, пока второй учитель не явился, — вздохнул я и направился к реке, возле которой мы остановились.

— Не пойму тебя, Алекс, ты вроде крестьянин, откуда у тебя такая любовь к чистоте, ты что, не знаешь, что часто мыться вредно?! — удивленно спросил Роланд.

— С этим бы я поспорил, — ответил я на ходу.

Пока я плавал, успел вернуться Дик, он привез две бочки смолы вместо одной, а еще веревки и несколько мешков овса. Оставалось дождаться возвращения Девлина. Мы решили не задерживаться на этом месте, а пройти чуть выше по реке. Нам хотелось, чтобы от города нас отделяло приличное расстояние. Встречаться среди ночи с шайкой местных головорезов желания не было.

Девлин вернулся где-то через час, Дик, к тому времени, уже собрался идти на его поиски. Трофеем Девлина в этот раз стал молодой олень. Солдаты несли тушу на длинной палке. Эта охота обеспечила нас мясом на несколько дней. Мне в этот раз повезло, уставший на охоте Ашворд решил отменить тренировку. Пока он и его люди отдыхали, солдаты, остававшиеся в лагере, разделали тушу и пожарили часть мяса на костре. После такого сытного обеда, мы тронулись в путь.

Мы шли вдоль берега вверх по реке, пока не начало темнеть. С последними лучами заходящего солнца мы разбили лагерь возле самой воды. Теперь нападения нужно было ждать только с трех сторон, это хоть и не сильно, но все же облегчало жизнь. Ночь у реки прошла спокойно и утром мы отправились в путь, нам предстояло встретиться с отрядом Бена и оставить у него солдат. Дальше нам предстояло идти без охраны.

Оставив позади реку и город, мы вновь оказались на ничейных землях. По дороге нам попадались небольшие деревушки, но ни в одну из них мы не заходили. Когда впереди показался лес, мы решили сделать привал, останавливаться в незнакомом лесу было опасно. Тем более что никто из нас не знал, как далеко от нас находится Бен со своими людьми. Хорошо подкрепившись олениной и хлебом, наш небольшой отряд двинулся в путь.

Дорога петляла между небольших холмов, подводя нас к лесу. Ехали мы молча, даже Девлин и Роланд прекратили свои словесные баталии. Только лошадиный топот, скрип колес и бряцание оружия нарушали лесную идиллию, сливаясь с голосами птиц и шорохом листьев. Через некоторое время, Девлин, который ехал впереди, дал сигнал остановиться.

— Слышите? — спросил он.

— Да, — ответил за всех Вудворд, — стало слишком тихо.

— А еще? — спросил Девлин.

— Впереди идет бой, — ответил Дик и достал меч.

— Мы можем обойти через лес, но возможно, кто-то напал на отряд Бена, — сказал Девлин: — Что скажешь, Алекс?

— Если это Бен, то ему нужно помочь, — твердо ответил я и лицо Девлина просияло.

— Ты нас поведешь? — спросил он.

— Командуй, — ответил я.

В данной ситуации излишняя моя самонадеянность могла стоить всем нам жизни, поэтому я передал командование более опытному воину. Понимаю, в глазах солдат это выглядело странно, но никто из них не задавал вопросов. Наши мечи покинули ножны и приготовились принимать кровавую жертву.

Оставив глухонемого слугу с повозками, мы пришпорили своих коней. Когда до сражающихся людей оставалось несколько метров, Девлин приказал нам остановиться. Воинов Бена, как и его самого не был видно. Бой шел между рыцарями и шайкой разбойников. Разбойники в несколько раз превосходили численностью оборонявшихся воинов. Посреди дороги стояла карета с гербом на дверце, кто находился внутри, мы не видели. Врываться в чужую драку без предупреждения было глупо. Нас могли атаковать обе стороны.

— Кому тут нужна помощь??? — крикнул Девлин, заранее зная ответ, но он должен был обозначить свое присутствие.

Один из рыцарей посмотрел в нашу сторону и крикнул: — Нам!

Девлин махнул рукой и мы вступили в бой. Наши кони топтали бандитов, мечи окрасились в бордовый цвет, одежда и обувь напитались чужой кровью. Но силы были неравны, бандитов было слишком много. Кроме того, мы тоже несли потери, один из наших солдат был убит, а Дик получил легкое ранение. Ему в ногу вонзили нож. Шотландцу, можно сказать повезло, он успел оглушить нападающего и нож не вошел глубоко. Мне тоже пришлось бы не сладко, если бы Вудворд вовремя не подставил свой меч и не спас мою спину от клинка бандита.

— Кто нуждается в помощи??? — услышали мы громовой голос Бена.

— Нам! — крикнул кто-то из охранников кареты.

Через минуту Бен со своими людьми вступили в бой. Теперь преимущество было на нашей стороне. Численностью бандиты все еще нас превосходили, но закаленные в боях воины знали больше способов расправы над врагом. Силы нападавших быстро таяли, а на дороге с каждым взмахом меча прибавлялись трупы. Бой продолжался еще полчаса. Большая часть банды была уничтожена на месте, а некоторых ее членов пришлось догонять в лесу и убивать. Оставлять в живых никого из разбойников Девлин не собирался, а так как командовал он, я не вмешивался. Для меня, как человека из двадцать первого века, это казалось жестоким, но даже я понимал, что поступить по другому нельзя. Оставь мы кого-то из этой шайки в живых, они сколотили бы новую банду.