— Вот здесь сэр рыцарь нас никто не увидит, — заговорчески произнесла девушка, ее голос я узнал без труда – это была Нола, а вот говорившего с ней мужчину узнать не удалось.

— Ты такая стеснительная, — посмеялся над ней мужчина.

— У меня скоро свадьба, не хочу, чтобы жених нас увидел, — кокетливо сказала Нола.

— Ну, если свадьба, дам тебе золотой, — пообещал мужчина.

Их шаги медленно приближались, разговор слышался отчетливей. Нужно было что-то срочно предпринять, чтобы наша милая компания не вызвала подозрений. Дик и Гай ничего не замечали, они продолжали свой смертельный танец, сверля друг друга взглядом. Недолго думая, я встал между ними, от неожиданности они оба замерли.

— Сюда идут, — прошептал я, — спрячьте мечи иначе вам обоим не поздоровиться, кроль будет в замке уже сегодня, как вы думаете, что вам будет за поединок?

Оба драчуна заворчав, убрали оружие в ножны и как по команде посмотрели на меня. Я показал им рукой на едва заметную тропинку, ведущую на соседний пляжик, так же как и этот заросший ивой и ольхой. Правда, находился он от нас примерно в километре, но это был единственный выход из положения.

Как только мы скрылись в зарослях ивы, на наше место пришла Нола с очередным клиентом. Нас и даже наших следов, которых там было предостаточно, парочка не заметила. А мы шли молча, стараясь не наступать на сухие ветки. Только когда мы оказались на приличном расстоянии от парочки сэр Гай заговорил.

— Вынужден просить у тебя прощения, — сказал он, обращаясь ко мне.

— Это лишнее, — сказал я, и мы продолжили путь.

— Нет, не лишнее, это ведь твоя мать сейчас под арестом? — виновато спросил он.

— Да, — ответил я.

— Сейчас я не смогу ей помочь, теперь она во власти барона и Бенедикта, но встречу с королем тебе гарантирую, — поклялся сэр Гай.

— С чего вдруг такие перемены? — спросил я, а Дик закашлялся, пытаясь дать мне понять, что вновь перехожу черту.

— А ты и, правда, дерзкий, — рассмеялся сэр Гай.

— Так почему Вы поменяли свое мнение? — настаивал я, не обращая внимания на предупреждения Дика.

— Ты только что спас нс с шотландцем от неминуемой казни, ведь все драки запрещены до начала турнира, — пояснил он.

— Значит, уговор в силе?

— Да, но если ты и вправду знаешь, где найти дракона, то пообещай и королю какую-нибудь его часть, только не хвост, разумеется, — усмехнулся рыцарь.

Так мы дошли до места, драк между Диком и Гаем больше не было. Договор был заключен, оставалось только выполнить условия сделки. Сэр Гай, когда окончательно успокоился, сказал мне, чтобы я теперь неотлучно был во дворе замка и как только король начнет собирать крестьян, я должен буду оказаться прямо перед ним в первом ряду.

Кортеж короля неторопливо двигался по лесной дороге. Бенедикт старался все время находиться рядом с монархом. Управляющий до конца надеялся, что лесной отряд Девлина нападет, но ничего не происходило. Бенедикт, выбрав момент, приблизился к Бену.

— Вы мне за это ответите, когда король уедет, клянусь, найду способ повесить твоего брата и с тобой тоже поговорю по душам.

— Я-то здесь причем? — пробормотал Бен.

— Вот это я и хочу выяснить, — сказал Бенедикт и, не дожидаясь ответа, поскакал догонять короля и барона.

Бен дал сигнал своим людям и его отряд стал редеть. Так как он и его солдаты находились в коне кортежа, этого никто не заметил. Когда от отряда осталось всего несколько человек, Бен придержал своего коня и, убедившись, что его никто не видит, свернул в лес. Оставшиеся солдаты были новенькими, они совсем недавно поступили на службу и не успели примелькаться в замке. Но Бен знал этих людей давно и доверял им.

Из отряда Бена в замок вернулись только трое, но во всеобщей суете этого никто не заметил, даже Бенедикт не обратил на это внимания. Тем временем Бен и основная часть его отряда встретились с Девлином и его людьми.

— Бенедикт хочет тебя повесить, — сказал Бен, приветствуя брата.

— Я тоже не молюсь за его здоровье, — усмехнулся Девлин.

— Если у Алекса все получится, то Бенедикт сам опробует крепость веревки.

— Получится, а мы ему поможем.

— Странно как-то подчиняться крестьянину, — пожаловался Бен.

— Лучше умному крестьянину, чем высокородному идиоту, — ответил Девлин.

— Да, в этом ты прав, но что мы будем делать дальше?

— Ждать вестей от Алекса, а там разберемся.

Пока братья в лесу обсуждали последние события, Бенедикт всячески старался угодить королю. Он почти не отходил от него, не давая возможности побыть одному. Монарх давно привык к такому поведению подданных, но был немного разочарован, он надеялся, что в замке борона ему удастся побыть наедине со своими мыслями.

До вечера Бенедикт был занят исключительно попытками угодить королю и барону. Разборки с Девлином он решил отложить на пару дней. Об исчезновении Бена он даже не подозревал. Управляющий решал другую задачу, он думал, что можно сделать, чтобы король помог ему жениться на Элеоноре.

Мило улыбаясь монарху, Бенедикт пытался придумать очередное покушение на него. В замке это сделать было сложней, но других вариантов не оставалось. Управляющий выяснил, что король пробудет в замке барона месяц, затем отправиться навестить настоятеля здешнего монастыря, заглянет в гости к сэру Гаю и отправится в столицу.

Ждать когда король поедет к Гаю, Бенедикт не собирался, а плана пока не было. Он надеялся на Девлина с его людьми и поэтому, запасного плана у него не было. К этому времени, король должен был вовсю благодарить его за спасение, а Девлин с отрядом пить отравленное вино в лесу. Но вместо этого, Бенедикт выставил себя идиотом, когда прискакал с мечем в руках на встречу королю.

Если бы Бенедикт так не старался попасть к королю в друзья, он бы уже послал людей на поиски лесного отряда и их командира, но занятый своими планами, он до сих пор не знал, что и второй отряд не вернулся с ним в замок. Даже Нотан – его верный помощник не обратил внимания на недостачу людей.

А вот от шотландца этот факт не утаился. Дику было жутко интересно, куда Бенедикт дел людей. Расспрашивать об этом он естественно никого не стал, опасаясь привлечь к себе ненужное внимание. Он просто ходил и слушал разговоры солдат, но о пропажи Бена и целого отряда никто ничего не говорил.

Я же в это время, отирался во дворе замка, стараясь быть не заметным. Иногда мне приходилось делать вид, что работаю. Например, я очень тщательно мел двор. Мне, можно сказать, везло, так как за чистотой в средневековье почти не следили, а соответственно бросали мусор прямо на землю, так что мести двор можно было круглосуточно.

В течение дня, Дик приносил мне несколько раз еду и воду, а на ночлег он устроил меня в конюшню. Я, как и Бенедикт готовился к общению с королем, правда, в отличие от него, заговор не готовил. Шотландец позаботился о том, чтобы Уильям в эти дни не оставался без дела и не слонялся у замка или в во внутреннем дворе. Никто не должен был помешать нашим планам, по освобождению Бренны.

Король гостил в замке уже третий день, но за все это время, он ни разу не выходил на улицу. Увидеть его, а уж тем более поговорить с ним возможности у меня не было. Рыцари, прибывшие на турнир, занимали все его время, каждый участник состязания считал своим долгом лично поприветствовать короля и заверить его в своей преданности и верности.

До турнира оставалось два дня, за это время мне было необходимо переговорить с монархом, когда начнутся бои, ему точно будет не до крестьян с их проблемами. Сэр Гай тоже не появлялся во дворе, и я начал подозревать, что он передумал, и не будет помогать нам. Надежда на встречу таяла с каждым днем, Дик тоже нервничал, но старался скрывать свои сомнения, а вот у Квентина и Одри скрывать тревогу не получалось. Одри почти все время плакала, а Квентин ходил хмурый словно туча.