— Ваше Величество, чем я прогневал Вас? — спросил барон Беверли.

— О чем ты, Джозеф? — не понял король.

— За что мне и моей дочери такой позор?

— Какой позор, что случилось? — встревожился монарх.

— Вы собираетесь отдать мою единственную дочь замуж за пастуха, а вместе с ней и мой замок с землями в придачу.

— Успокойся, друг мой, ты много слышал историй, где крестьянин побеждает дракона?

— Нет, но…

— Тебе не о чем беспокоиться, он или сбежит, или вернется ни с чем.

— А что будет, если он принесет Вам голову дракона? — не унимался Беверли.

— Тогда он станет графом с правом передачи титула по наследству, — ответил король начиная терять терпение.

— А как же моя дочь?

— А твоя дочь станет графиней, но я уверен, что твой пастух попросту сбежит, — похлопав барона по плечу, ответил король.

— Надеюсь, что так и будет, — поклонился барон.

Как только король отошел, к барону подлетел Бенедикт. Честь девушки его не интересовала, он боялся нарушения собственных планов. Бенедикт, как и король был уверен, что я сбегу и голова дракона его не беспокоила. А вот если барону удастся отговорить короля от его затеи, тогда планы управляющего вновь могли потерпеть крах.

— Ваше Сиятельство, — обратился к барону Бенедикт, — с Вами все в порядке? — поинтересовался он.

— Да, все хорошо, — рассеяно ответил барон.

— Вам не удалось отговорить короля от его затеи? — сочувственно спросил Бенедикт.

— Нет, он уверен, что пастух сбежит…

— Думаю, Его Величество абсолютно прав, и Вам не о чем беспокоиться.

— Может быть, но какой позор для Элеоноры! — сокрушался барон.

— Нет никакого позора, вот увидите, все уладится.

— Она со вчерашнего дня не встает с постели и ничего не ест.

— Дайте ей немного времени, она успокоится.

— Возможно, ты и прав, — но мне тяжело видеть ее такой.

— Позвольте мне переговорить с леди Элеонорой, — попросил Бенедикт.

— Тебе?! — удивился барон, — и что ты ей скажешь?

— Поверьте, я найду нужные слова.

— Хорошо, если через пару дней ничего не изменится, то можешь с ней поговорить, но в присутствии графини.

— Разумеется, — согласился Бенедикт.

Пока в замке шли споры и разговоры, мы с Диком готовились к походу на дракона. На всю подготовку у нас была только одна ночь. По моим расчетам, если погода не вмешается, то через пару месяцев, мы должны были достигнуть цели, месяцев через шесть, я планировал вернуться в замок. Единственное, что меня по настоящему беспокоило, это возможность в любой момент оказаться в нашем времени, не закончив работу здесь. Но об этом я не мог никому рассказать.

Единственное, что я мог сделать для успеха операции, в случае если меня вытащат из этого века раньше времени, это нарисовать карту и указать место раскопок и дать подробные инструкции Дику на случай, если со мной что-нибудь случиться, начиная от потери памяти и заканчивая моей гибелью. Кроме того, нужно было предупредить Девлина о том, что Дик на нашей стороне и будет сопровождать нас в походе.

Поразмыслив немного, я оторвал от своего тюфяка клочок тряпки и начал чертить карту. Сложность заключалась в том, что на раскопках я был в нашем веке, то есть в четырнадцатом веке еще не существовало многих объектов строительства, и сам ландшафт мог отличаться от того, что я помню. Без меня у шотландца было мало шансов отыскать кости динозавров, но я надеялся на лучшее. Кроме того, Девлину тоже предстояло узнать некоторые подробности нашего путешествия.

Настало утро и нас с Диком проводили в поход на дракона. Сам король провожал нас в дорогу. Рядом с монархом стояла леди Элеонора, она была бледна и, казалось, что вот-вот упадет в обморок. Под локоть ее поддерживал барон Беверли. Старой графини видно не было, зато Бенедикт как шакал крутился рядом.

С Бренной, Квентином и старушкой Одри мне удалось попрощаться только за воротами замка. Уильям же караулил нас на дороге, обняв меня на прощание, он пожелал мне удачи. Ему очень хотелось знать, куда мы направляемся и где я собираюсь искать дракона, но зная его неспособность держать язык за зубами, отвечать ему никто не собирался.

— Алекс, может тебе просто сбежать? — спросил Уильям.

— Если я сбегу, Бренну казнят, — ответил я.

— Но ведь пройдет целый год, и все забудется, — продолжал уговаривать Уил.

— Нет, я дал слово, и я его сдержу.

— Почему ты не говоришь куда направляешься, ты мне не доверяешь? — спросил он.

— Доверяю, но я и сам пока не знаю где мне найти дракона.

— Эй! — окликнул нас Дик, — долго еще ждать?

— Мне пора, — сказал я Уильяму и запрыгнул в телегу.

Как только я оказался в повозке, шотландец хлестнул лошадь, и она рысцой побежала по дороге, увозя нас от замка. Но прежде чем следовать назначенному маршруту, мам предстояло встретиться с Девлином и его людьми.

Пока мы ехали по лесной дороге, все было нормально, но стоило съехать в лес, начались пусть и мелкие, но все же неприятности. Путешествовать через лес на телеге оказалось не таким уж простым делом. Если для Дика ничего особенного в этом не было, то для меня это стало испытанием. Каждый трухлявый пень, встречавшийся нам на пути, становился препятствием. Телега то и дело подпрыгивала на кочках угрожая вытрясти из нас все внутренности. Муравейники, сучья, мелкие пни, в общем, все, что было скрыто опавшими иглами сосен и прошлогодними листьями дубов и осин, все это осложняло нам путь.

В конце концов, я не выдержал и пошел пешком рядом с телегой, через некоторое время и шотландец последовал моему примеру. До лагеря Девлина добраться было нелегко. Он постарался спрятать отряд в почти непроходимой чаще и если не знать где тропинка, пройти к ним было невозможно.

На телеге проехать по этой тропе тоже было нельзя из-за близко растущих деревьев. Дику пришлось остаться с лошадью, а я пошел к Девлину. Но прежде чем мы расстались. Шотландец исследовал телегу. Оказалось, что помимо оружия и кожаной куртки, взятых Диком для меня, под сеном, которым была щедро застелена телега, лежал еще один меч, а так же щит, легкая кольчуга, лук и колчан со стрелами. Как я понял, это был подарок от сэра Гая, который сделал все что мог, чтобы моя экспедиция состоялась. Кроме того, в повозке лежал кошель с серебром и мешок с хлебом, крупами и вяленым мясом. В общем, Гай как мог, облегчал нам путешествие. Теперь у меня было уже два кошеля с монетами, которые так щедро пожертвовал мне сэр Гай.

Один кошель я оставил себе, повесив его на шею, а второй отдал на хранение Дику. Но кое-чего нам очень не хватало, для нашего дела больше нужны были лопаты, чем меч и стрелы. Взять их с собой из замка мы не решились, боясь привлечь ненужное внимание и вызвать подозрение, ведь на дракона не принято ходить с лопатой. Так что нужные инструменты мы решили прикупить в каком-нибудь селении, которое находится ближе к цели нашего путешествия.

Перед тем как оставить Дика с лошадью, я решил посвятить Дика в некоторые подробности своей жизни. Говорить ему, что я из будущего, и поэтому знаю, где найти кости дракона было глупо и мне пришлось немного слукавить.

— Дик, у меня есть одна проблемка, — сказал я.

— Какая? — насторожился шотландец.

— После того, как я потерял сознание, возле стены замка, у меня случаются небольшие провалы в памяти и поэтому, я хочу, чтобы вот эта карта была у тебя, — вынимая из-за пазухи сложенную в несколько раз тряпку, сказал я.

— И что я должен делать, если ты забудешь, кто ты? — испугался Дик.

— Просто будь рядом, и расскажи мне все с того момента, как я потерял сознание, и не просто расскажи, а заставь поверить.

— Хорошо, Алекс, я сделаю все, что ты скажешь.

— Нет, если я потеряю память, главными будете вы с Девлином, и я прошу тебя как друга, доставить кости дракона королю, где найти эти кости, укажет карта.

— Клянусь, что сделаю все, чтобы спасти тебя и Бренну, если ты сам не сможешь этого сделать.