— Почему ты не ешь? — спросил у него Вудворд.

— Я наелся, а это мамке, — прижимая рукой то место, где был спрятан хлеб, ответил мальчик.

— Ешь, мы дадим тебе еще, — сказал Роланд и отломил ему еще хлеба.

— Никогда не забуду твоей доброты, господин, — как-то слишком по взрослому поблагодарил мальчишка: — Если не смогу отплатить тебе за добро службой, то буду каждый день молиться за тебя и твоих спутников.

— Молитв с нас будет вполне достаточно, — заверил его Вудворд: — Скажи лучше, в вашей дерене или в лесу разбойники есть?

— В деревне нет, а в лесу осталось примерно вот столько, — мальчик показал Роланду ладони с растопыренными пальцами.

— Откуда ты это знаешь?

— Так говорят, и когда люди барона вешали в нашей деревне их главаря, перед казнью он показал столько, а я запомнил, — похвастался малец.

— Ты что же, ходил смотреть на казнь?! — удивился я.

— А то! — гордо ответил он, — не каждый же день у нас кого-то казнят!

— А что барон, очень строг? — спросил Вудворд.

— Он слишком стар и теперь здесь всем заправляет его дочь – миледи Аманда, говорят, барон давно лишился рассудка, а леди очень добрая и красивая, она приезжала к нам и устраивала праздник в деревне, всех накормила и нас тоже!

— Теперь понятно почему эти земли кишат бандитами, — сказал Дик.

— И почему же?! — усмехнулся Роланд.

— Потому, что правит выживший из ума старик и девчонка, — ответил шотландец,, таким тоном, словно объяснял ребенку очевидные вещи.

— Миледи Аманда приказала вычистить все леса от разбойников, — заступился за госпожу мальчишка.

— Хочешь сказать, что это по ее приказу казнили главаря шайки?! — удивился Дик.

— Да и не только его, но и многих других бандитов, — ответил мальчик.

— А где твой отец? — вдруг заинтересовался Роланд.

— Их с моим старшим братом убили разбойники, когда те возвращались домой из замка, отец мой был очень хорошим плотником, вот его и приглашали туда если что построить или починить надо, а в тот раз он взял с собой Джона...

— Значит, ты рад что главаря казнили? — Спросил Роланд.

— Да! — с вызовом ответил мальчик, — и я верю, что леди Аманда изведет в наших краях всех разбойников!

— Говоришь она красивая? — задумчиво спросил Вудворд.

— Да и добрая, — подтвердил пацаненок.

Слуга Вудворда снял с костра котелок с кашей, взял из телеги вяленое мясо и порезал хлеб. Мальчишки следили за ним как завороженные. Столько еды сразу они давно не видели. Глухонемой раздал еду всем присутствующим, остатки сгреб себе на капустный лист и отошел в сторону.

— Алекс, можно тебя на минуту? — отвлек меня от ужина Роланд.

— Угу, — ответил я дожевывая кусок мяса.

Вудворд отошел чуть в сторону от костра и я пошел за ним. Рональд выглядел задумчивым и немного мрачным, как человек принявший не очень приятное решение. Мы отошли еще чуть дальше и когда Вудворд собирался заговорить, ему помешали.

— Эй! Вы не забыли что мы не на прогулке?! — Крикнул от костра Дик.

— Не забыли! — ответил ему Вудворд и шотландец замолчал.

— Что случилось? Ты не веришь пацаненку? Думаешь что он шпион? — спросил я.

— Нет,дело не в этом, понимаешь, это мой шанс, я не могу его упустить, — объяснил Роланд, но правда понятней мне не стало.

— Какой шанс, о чем ты говоришь?

— Леди Аманда, если я женюсь на ней, то смогу наладить дела в своем замке, говорят у нее баснословное приданое.

— То есть, ты хочешь уйти от нас? — уточнил я.

— Нет, мне не известно куда и зачем мы идем, но мне очень хочется добраться до цели, чем бы она не оказалась, — признался Вудворд.

— Тогда что ты от меня хочешь?

— Мне нужна ваша помощь, я понимаю, что вы не обязаны мне помогать, но все же прошу об этом.

— Как на долго нас это задержит? — спросил я.

— Недели на две.

Время терять я не хотел, но и оставлять Роланда без помощи тоже.

— Хорошо, — согласился я, но прежде нужно поговорить с Диком и Девлином.

— Девлин будет против, — предупредил Роланд.

— Попробуем его убедить, — сказал я и мы направились к костру.

Мальчишки уже успели доесть свою еду и нерешительно стояли в сторонке. Они ждали обещанный хлеб для матери, но напомнить нам об обещании не решались. Вудворд вопросительно на меня посмотрел, я ели заметно кивнул, тогда он позвал своего слугу.

Ролан приказал слуге сварить еще каши, только в этот раз с мясом. А я вытащил и из кибитки мешок зерна и мешок муки и погрузил все на телегу. Кроме того добавил к этому вяленого мяса и сушеной рыбы. Раз уж нам предстояло задержаться в пути, то день на пополнение запасов мы вполне могли потратить.

Когда каша была готова, я повез мальчишек к их матери. Они устроились на телеге рядом с мешками и прочими приготовленными для них припасами. Котелок с горячей кашей я поставил подальше от детей. Мне не хотелось чтобы кто-то из них получил ожог.

Вся дорога до дома пацанов заняла меньше десяти минут. На ступенях нас встречала встревоженная истощенная женщина, увидев своих детей с незнакомцем, она кинулась нам на встречу. Передав ей детей и немного денег вместе с припасами и кашей, я вернулся в лагерь.

У костра я увидел Девлина и четырех его солдат. Теперь нас стало в двое больше и при необходимости мы могли дать отпор бандитам.

Возле костра велись разговоры. Дик рассказывал Девлину и его людям о мальчишках, его иногда перебивали, задавая вопросы, но все было мирно. Вудворд сидел молча погруженный в свои мысли. Из этого я понял, что он еще не говорил о своем решении сосватать дочку барона Хьюго. Подходя к костру я поприветствовал воинов прибывших нам на помощь и сел рядом с Роландом.

— Ты успел поговорить с Диком? — спросил я.

— Нет, — ответил Вудворд, — Девлин появился сразу после твоего отъезда.

— Ладно, попробую позже сам, — пообещал я.

— Думаешь, они захотят в этом участвовать?

— Не знаю, но постараюсь убедить.

— Девлин точно будет не в восторге, — задумчиво сказал Роланд.

— Посмотрим, скажи лучше, как так получилось, что ты ни с кем не помолвлен? — спросил я.

— Был помолвлен, но моя невеста не дожила до брачного возраста, а потом было не до этого.

— Думаешь, барон отдаст за тебя свою дочь?

— Не знаю, возможно мой титул привлечет его.

— А если он действительно не в себе, тогда что?

— Тогда постараюсь очаровать леди Аманду.

— Хороший план, — усмехнулся я. — но для начала тебе придется «очаровать» Девлина.

— С этим сложней! — засмеялся Роланд.

Своими разговорами мы привлекли внимание шотландца, он искоса взглянул на нас и покачал головой. Мне это напомнило учителя в младших классах и я чуть было не расхохотался, но вовремя сдержал свой порыв.

— Алекс, мы тут обсуждаем нашу безопасность: — Вы с Вудвордом не желаете присоединиться?

Сейчас я почувствовал себя школьником, который заболтался на уроке с приятелем и получает выговор за поведение от преподавателя. Меня это смешило и расстраивало одновременно. С одной стороны было забавно мне ученому слушать нотации средневекового рыцаря, а с другой было грустно, потому что шансов вернуться в свое время у меня было немного.

— Да, сейчас, — сказал Вудворд и мы пересели ближе к остальным.

— Вам есть что сказать? — обратился к нам с Роландом Девлин.

— Мальчишка не врал, — ответил я: — Конечно, я не думаю, что о разбойниках он знает много, но в остальном все правда.

— Хорошо, тогда давайте поговорим о планах на завтра, — предложил Девлин.

— Да, кстати о планах, — сказал я и отвел Девлина в сторону, — надо помочь одному человеку...

— Какому еще человеку? — насторожился Девлин.

— Роланду.

— А что с ним?

— С ним все в порядке.

— Ну раз в порядке, тогда поговорим позже, а пока я расставлю посты, — сказал Девлин и пошел к костру.

Через минуту у костра остались только Дик Роланд и я. Девлин увел солдат и пока он показывал каждому территорию за которой тот должен следить, я решил поговорить с Диком. Шотландца долго уговаривать не пришлось, его забавляло предстоящее сватовство и он согласился. Оставался Девлин и мы все понимали, что с ним так просто не будет. Их вечные перепалки с Роландом сильно осложняли дело.