Я кивнул и пошел по тропинке в поисках лесного отряда. Нам с Девлином предстояло отобрать людей, которые будут сопровождать нас на некотором расстоянии и решить, как лучше расставить остальных. Бену предстояло остаться за старшего, хоть ему и не нравилось отсиживаться в лесу, пока мы ловим дракона, но слово Девлина для него было законом.

Тропа была узкой, сучья деревьев переплетались над ней, высоко в зеленых кронах пели птицы, а внизу засохшие ветки, словно когти чудовищ, цеплялись за одежду. Даже пешком пройти здесь было не просто. Как люди Девлина смогли провести по этой тропе лошадей, для меня до сих пор остается загадкой.

Минут через десять, я наткнулся на пост выставленный Девлином на случай непрошенных гостей. Выяснилось, что это уже трети пост, а еще два были по пути к этому месту и о приближении нас с Диком давно уже предупредили Девлина. Повозку не остановили только потому, что солдаты узнали меня.

В этот раз один из постовых все же вышел мне навстречу, он проводил меня к своему командиру, без помощи этого солдата, я, скорее всего, сбился бы с пути, так как тропинка разделялась на три и уводила в разные стороны. Постовой провел меня по самой неприметной из них.

Пройдя стену из деревьев, мы оказались на довольно просторной лесной поляне. Увидев нас, люди оживились и в лагере началась суматоха, все почему-то хотели меня увидеть. Но через пару минут Девлин смог навести порядок.

— Они считают тебя героем, — пояснил он, провожая меня в свою палатку.

— Это они зря, — усмехнулся я.

— Не каждый день у нас крестьяне на драконов охотятся, — похлопав меня по плечу, сказал Девлин.

— А если это будет не совсем охота? — спросил я настороженно.

— А где же ты возьмешь кости дракона, если не собираешься его убивать?! — удивился Девлин.

— Я все тебе расскажу, но подальше от посторонних ушей.

— Хорошо, только Бену пока не слова.

— Как скажешь.

Мы свернули от палатки в сторону и встали на самом краю поляны.

— Ну, теперь говори, — потребовал Девлин.

— Я знаю место, где захоронены драконы, вот там я и найду их кости, — ответил я.

— То есть биться с драконом мы не будем?

— Нет.

— И подвига никакого не будет?

— Нет, но будет чудом, если мы сможем доставить кости королю.

— А как насчет Бенедикта?

— Его мы выведем на чистую воду в любом случае, — пообещал я.

— Хорошо, тогда наш договор в силе.

— Рад, что не оказался без твоей поддержки.

— Я твой должник, да и твой ум может привести нас к большой удачи, — похлопав меня по плечу, улыбнулся он.

— Что будем делать с Беном, как он отнесется к нашей авантюре? — встревожился я.

— Думаю, сначала вспылит, а потом поймет и успокоится, но для всех остальных.

— А как быть с солдатами?

— Они пусть думают, что битва состоится, — ответил Девлин.

— Нам понадобятся люди, чтобы копать, — предупредил я.

— Есть у меня пара надежных ребят, но их придется взять с собой.

— Хорошо, только вынужден тебя предупредить, я обещал королю голову дракона.

— Ничего себе! — присвистнул Девлин, — и что ж ты ему предъявишь?

— Думаю, что череп вполне подойдет.

— А ты уверен, что он там есть?!

— Да.

— Ну, хорошо, тогда расскажи мне свой план, и приступим к делу.

В этот момент к нам подошел Бен. Он был хмурым словно туча и что-то бормотал себе под нос. В одной его руке был подстреленный из лука заяц, а во второй сам лук с порванной тетивой.

— Чего вы тут стоите? — недовольно спросил он.

— Обсуждаем дальнейшие планы, — ответил Девлин.

— А я значит должен остаться в стороне? — напрягся Бен.

— Нет, ты как раз нам нужен, — успокоил его Девлин.

— Что-то незаметно… — буркнул Бен.

Девлин рассказал ему о кладбище драконов и о том, что битвы с монстром не будет. Бен на удивление спокойно воспринял информацию. Он даже обрадовался этому и похвалил меня за сообразительность. Ни я, ни Девлин не ожидали такой реакции, но Бен был доволен.

Путь предстоял нам не близкий, да и телега не очень подходила для перевозки черепа динозавра. Кроме того, нам требовались лопаты и кирки. Копать предстояло много, я бы был не против, если с нами отправились еще человек пять из отряда, но Девлин настаивал на полнейшей секретности и Бен его в этом поддерживал.

— Ты понимаешь, что нам придется очень много копать? — спросил я Девлина.

— С мечом справляюсь и с лопатой как-нибудь справлюсь, — ответил он.

— Пока люди считают, что ты идешь биться с драконом, они будут считать тебя героем и подчиняться каждому твоему слову, но если они узнают о кладбище драконов, то их поведение предугадать будет сложно, — сказал Бен.

— Хорошо, может, тогда наймем пару человек? — спросил я.

— Ты удивляешь меня, Алекс! — воскликнул Девлин, — ты что, хочешь, чтобы нас ограбили по дороге?!

— Нет, конечно, — смутился я, — просто я не подумал о такой возможности.

— Послушай, сейчас ты наш командир, и тебе придется думать о многом и о безопасности нашего путешествия в том числе, так что соберись, — отчитал меня Девлин.

— Хорошо, я понял, просто растерялся немного, — сейчас мне было стыдно, как первоклашке, которого учитель отчитывает перед всем классом.

— Ладно, давай ближе к делу, — вмешался в разговор Бен.

Я начертил на земле карту, обозначив на ней все, что смог вспомнить. Мне повезло, Девлин и Бен знали места указанные мной и дополнили мой чертеж. Тогда я попросил клочок тряпки и уголь из костра. Бен крикнул кому-то из солдат и через минуту нам принесли все, что требовалось. На то, чтобы перерисовать карту мне понадобилось некоторое время, но результат того стоил. Теперь я мог передать Дику более точное описание места, где лежат кости динозавров.

Пока мы были заняты картой, кто-то из солдат успел приготовить нам обед. Обед состоял из овсяной похлебки и зайчатины. После нашей скромной трапезы, Девлин собрал людей и разделил их на небольшие отряды. В каждом отряде он назначил старшего, затем указал им на карте где они должны быть. Бен со своими людьми должен был находиться ближе всего к раскопкам.

Первым выдвигался отряд Бена, он со своими людьми должен был обеспечить нам безопасность. Следом шел еще один, но уже меньший отряд и только потом мы. За нами с промежутком в сутки остальные. Людей предупредили, что им придется почти год жить в лесах и заброшенных деревнях. Но так как всем хотелось принять участие в подвиге, никто не ушел, солдаты были согласны на год лишений, лишь бы потом похвастаться, что помогали мне сразить дракона. Меня поражала вера этих людей в мои силы, никто из них не сомневался в том, что я могу победить чудовище.

После скромного обеда в лесу, Бен приказал своими людям готовиться к походу, на сборы он дал им полчаса. Девлин тоже не терял времени даром. Он тоже начал собираться в путь. Кроме кожаной куртки наемника, у него, как и у Бена имелись и тяжелые доспехи. Их кони отличались быстротой и выносливостью, в общем, все, как и положено отпрыскам знатного рода. Несмотря на теперешнее свое незавидное положение, братья ни чем не порочили свой древний род.

Через полчаса мы попрощались с Беном. Он и его отряд отправились на свои позиции. Девлин взял своего навьюченного коня под уздцы и повел по узкой тропе, петляющей между густо растущих деревьев, я шел за ним, а на поляне еще один отряд готовился к походу.

Мы с Девлином неторопясь вышли к Дику. Нам предстояло посвятить шотландца во все подробности плана и ознакомить его с новой картой. Торопиться было некуда. Второй отряд еще не покинул лесную поляну. Но шотландец настоял на том, чтобы не пропускать этот отряд вперед, а использовать его как охрану. После некоторых колебаний, Девлин согласился с Диком.

Как только появился второй отряд, Девлин разделил его на две группы. Теперь, часть людей, должна была все время находиться впереди нас на расстоянии, примерно, двух километров, а вторая группа на таком же расстоянии следовать за нами.