Он сделал один резкий выпад и выбил меч из моих рук. Следующий удар должен был снести мне голову.

— Подними меч, — приказал он.

Я нехотя поплелся за мечом. Роланд в отличие от Девлина со мной не церемонился. Теперь, занятия с Девлином казались мне детской игрой.

— Ты все время делаешь одну и ту же ошибку, — сказал Роланд, — меч – оружие тяжелое, а ты не используешь это, ты дерешься так, словно у тебя в руках длинный нож, и что это за танцы ты все время устраиваешь? — Это он спрашивал о моих приемах фехтовальщика.

— Не понимаю, как еще я должен использовать вес меча?

— Ты должен рубить, а ты стараешься уколоть, честно говоря, впервые вижу, чтобы так обращались с мечом.

— Хорошо, кажется, понял.

— Сейчас проверим, — сказал Рональд и напал.

В этот раз мне удалось продержаться чуть дольше, но в итоге я все равно оказался на земле.

— Вот, уже лучше, подбодрил меня Роланд, а сейчас я покажу тебе несколько приемов, когда будешь использовать их, выбери пару тройку тех, которые тебе больше подходят и старайся отрабатывать именно их.

Рональд гонял меня часа два не меньше, заставляя оттачивать удары, и правильно уклонятся от меча противника. Мои мышцы гудели от напряжения, руки почти перестали слушаться, пот заливал мне лицо и глаза. Но Вудворд не собирался прекращать тренировку, и не давал мне отдыхать. Только когда я смог, хоть и коряво, повторить несколько приемов, которые он мне показал, Рональд отпустил меня.

— Я наблюдал за вашим с Девлином боем, он слишком жалеет тебя и не гоняет как надо, — сказал он, — но теперь, когда ты опробуешь на нем мои приемы, он начнет учить тебя по-настоящему.

— Мне и так не слабо достается, — угрюмо ответил я.

— Лучше учится так, чем в настоящем бою, — ответил мне на это Роланд, — в бою, может, не хватить времени…

— Это я уже понял, когда ты напал на нас лесу.

— Вот именно, если бы меня тогда не вырубили, сейчас мне некого было бы учить.

— Да, с этим не поспоришь, Девлин спас мне жизнь, — улыбнулся я.

— Вот именно, а сейчас, я дам тебе один совет, — сказал Роланд и хитро прищурил один глаз, — не говори Девлину о нашей с тобой тренировке, иначе он перестанет щадить тебя и тогда без травм не обойтись, у кого будут эти травмы, думаю, говорить не надо? — вопросительно поднял бровь Вудворд.

— Хорошо, пусть это останется тайной, — усмехнулся я.

Роланд отошел к костру, а я залез в реку, ее прохладная вода была словно бальзам для моего тела. Ноющая боль в мышцах постепенно начала утихать, тело расслабилось и я, отплыв от берега, перевернулся на спину и лег на воду. Речная прохлада успокаивала и расслабляла, медленное течение относило меня в сторону, но я не сопротивлялся, сейчас мне было по-настоящему хорошо.

В таком блаженстве я пробыл почти час, а потом, Дик и Девлин вернулись с охоты. Им удалось подстрелить пару диких гусей и кролика. Что само по себе было неплохо. Есть кашу с мясом, намного вкусней, особенно если она пшеничная.

— Алекс! — услышал я голос Девлина, — иди сюда!

Нехотя я покинул спокойные прохладные и такие успокаивающие воды реки и поплелся к Девлину. В эту минуту, я очень надеялся, что он не устроит со мной учебный бой. Этого я сегодня уже не пережил бы.

— Алекс, помоги нам разделать добычу, — попросил Девлин, — думаю, эта работа поможет тебе укрепить характер, — сказал он, протягивая мне кролика, — а то мы так и будем собирать по пути всех бродяжек…

— Интересно, чем тебя не устраивает моя компания? — насмешливо спросил Рональд, он прекрасно понял намек Девлина, но не обиделся, а скорее развеселился.

— То есть с бродяжкой ты согласен? — усмехнулся Девлин.

— Время покажет, кто из нас бродяжка, а кто воин, — ответил, улыбаясь Вудворд.

— Ладно, я не со зла, — сказал Девлин и передал гусей глухонемому пареньку.

Мы с Диком вздохнули с облегчением, когда Девлин и Роланд закончили свою перепалку. Для полного счастья нам еще не хватало передраться между собой.

Мы приближались к замку барона Хьюго. За три дня пути по его землям на нас никто не напал и это радовало. Вудворд обучал меня при любой возможность, то есть когда не видел Девлин. Шотландца это забавляло, но он молчал. Замок мы решили обойти стороной, с грамотой от короля опасаться нам было нечего, но привлекать к себе ненужное внимание тоже было ни к чему. Оставалась она проблема, нам нужны были лошади и крытая повозка, а лучше две.

Купить и то и другое мы решили в ближайшей деревне. Дело это было рискованное, здесь не представляло труда нарваться на неприятности. Конечно, мы все это прекрасно понимали, светить деньгами было не безопасно, а уж тем более в этих краях, но выбора не оставалось. Нам требовались лошади.

Покупку всего необходимого, Вудворд взял на себя, ему мы, кстати, тоже поначалу не собирались показывать деньги, но в сложившейся ситуации, это являлось единственной возможностью раздобыть лошадей и не засветиться. Нет, за нами никто не гнался. Но я не хотел, чтобы после нашего возвращения с костями «дракона», по нашим следам вычислили место, где покоятся останки древних рептилий. Оно могло пригодиться мне самому и отдавать его на разграбление желания не возникало.

Кроме того, в мою светлую голову закралась одна очень интересная мысль, я вдруг подумал, что если мне не удастся вернуться в свое время, то нужно будет заполучить участок с костями динозавров в свое расположение. Как это сделать я пока не знал, но варианты обдумывал. А пока, на первом месте было освобождение Бренны.

Добравшись до первой деревни, мы начали осуществлять свой план. Это поселение было свободным, то есть, крестьяне не были серфами, а значит, и возможностей у них было больше. Конечно, налоги часто опустошали их карманы, но некоторым из них удавалось жить безбедно. Подобных поселений на земле Хьюго было предостаточно. Поэтому-то, мы и решили закутиться на его территории. Дальше, если верить слухам, дела обстояли намного хуже.

Было решено, что Рональд будет представляться своим именем, то есть граф Вудворд, целью своего путешествия, для всех кто спросит, он избрал дальний монастырь на самом юге страны, что сильно отличалось от нашего маршрута. Придумано было неплохо, и мы согласились.

По плану Роланда, в деревне я должен был изображать его слугу, Девлин и Дик играть роль охранников, а глухонемой парнишка на время становился серфом, которого Вудворд вез в подарок монахам, в надежде, что те смогут исцелить его. Мы с Диком поддержали легенду, нас в ней все устраивало, а вот Девлин воспринял все в штыки. Играть роль телохранителя Вудворда, он отказывался наотрез.

— Хорошо, — сказал Роланд, — давай я буду твоим охранником, но что мы будем делать с одеждой?

— А что с одеждой? — спросил Девлин.

— Моя хоть и потрепанная, но больше соответствует роли, твоя новей и ты больше похож на рыцаря, а не на наемника – это я признаю, но у меня-то золотая вышивка, а у тебя?

— И что из этого?! — упорствовал Девлин.

— Ничего, просто странно, когда слуга одет лучше господина, — ответил Роланд, — я могу дать тебе свою одежду, но ты в ней утонешь, а твоя не налезет на меня.

— Ладно, будь по-твоему, но учти, я не собираюсь выполнять твои приказы!

Мы с Диком с тревогой ожидали ответа Вудворда, он не упускал случая подшутить над Девлином. Сейчас его шутка могла стоить нам еще большей потери времени.

— И не собирался ничего тебе приказывать, — вполне серьезно ответил Вудворд.

— Тогда нам пойдем, — сказал Девлин, — да, вот еще что, возьми моего коня для убедительности: — Неожиданно для всех предложил он.

— Благодарю, так и правда будет правдоподобней, — согласился Роланд.

Когда все разногласия были улажены, мы отправились в деревню. Вудворд верхом, шотландец и Девлин на телеге, а мы с глухонемым парнишкой пешком. Первым делом мы отыскали кузнецу, нам нужны были лопаты и кирки. Роланду мы не говорили о том, что нам понадобятся такие вещи, но он несмотря на свое удивление, довольно ловко справился с первым заданием. У местного кузнеца имелся небольшой запас нужного нам инвентаря, правда, это был заказ одного из местных крестьян, но Вудворд сумел убедить мастера продать все нам.