Сформированное в августе 1966 г. правительство, в котором большинство принадлежало «младоуммовцам», в своей внешней политике стало ориентироваться на консервативные монархии — Саудовскую Аравию и Иорданию. Были заморожены экономические связи с Советским Союзом и странами Восточной Европы, в то же время активно развивалось экономическое сотрудничество с США, Великобританией, ФРГ, Японией. Внешняя политика ас-Садыка аль-Махди все больше определялась заинтересованностью в получении иностранной помощи. В 1966 г. МВФ выделил Судану стабилизационный кредит в размере 28,5 млн. долл.
Напряженная обстановка в районе Ближнего Востока в связи с агрессией Израиля не способствовала росту иностранных инвестиций в экономику. Разрыв дипломатических отношений с Англией, США, ФРГ повлек за собой прекращение их экономической и технической помощи Судану. В связи с израильской агрессией, последствиями закрытия Суэцкого каната и повышением тарифов на транспортировку грузов вокруг Африки, а также сокращением экспорта суданского хлопка экономическое положение еще более ухудшилось.
Накануне парламентских выборов стало очевидно, что и новое правительство А. Махджуба не в состоянии решить стоящий перед страной комплекс политических и экономических проблем.
Экономическое положение продолжало ухудшаться. Значительная часть иностранных займов не использовалась в интересах экономического и социального развития, а присваивалась правительственной бюрократической верхушкой. К 1967 г. в стране насчитывалось 100 тыс. безработных. Стоимость жизни с 1964 по 1969 г. возросла на 20 %. Большинство жителей Судана, особенно в отдаленных провинциях, было лишено элементарного медицинского обслуживания, страдало от голода и болезней, оставалось неграмотным. В стране назревал социальный взрыв, и единственной силой в суданском обществе, которая могла предотвратить катастрофу, снова стала армия.
В ночь с 24 на 25 мая 1969 г. группа офицеров-членов организации «Свободные офицеры» под руководством Джафара Нимейри взяла власть в свои руки. Декретом № 1 нового высшего органа государственной власти — Совета руководства революцией (СРР) страна получила официальное название Демократическая Республика Судан.
На первом этапе своей деятельности, следуя по «некапиталистическому пути развития», в сфере экономики правительство ДРС взяло курс на мобилизацию внутренних ресурсов и сотрудничество преимущественно с социалистическими государствами и странами социалистической ориентации. С помощью советских специалистов был разработан пятилетний план развития на 1970–1975 гг. Более половины капиталовложений предназначалось на развитие госсектора. В конце 1960-х — середине 1970-х годов правительство приступило к решению главных задач — вытеснению иностранного частного капитала и укреплению госсектора в экономике. Были национализированы 40 крупных (по суданским масштабам) предприятий, принадлежавших частному суданскому или иностранному капиталу, установлена государственная монополия на импорт некоторых товаров и услуг. Были приняты меры для улучшения положения работающего населения, аннулирована задолженность банку крестьян-арендаторов эль-Гезиры и Гаша на общую сумму 5,8 млн. суд. ф. и повышена с 42 до 50 % их доля в доходах от хлопка, снижены налоги с зарплаты государственных рабочих и служащих и увеличен налог с доходов предпринимателей. Среди принципов, положенных в основу аграрной политики, важное место отводилось кооперированию крестьян и арендаторов. К 1969 г. в стране существовало около 500 механизированных хозяйств на площади в 1,8 млн. федданов земли.
Захваченные врасплох событиями 25 мая 1969 г., правые силы не сумели сразу же организовать эффективное сопротивление. Первыми против нового режима активно стали выступать «Братья-мусульмане», представляя его общественному мнению как коммунистический. При этом они пошли на сотрудничество с другими оппозиционерами, в том числе и со своими идейными противниками — лидерами дервшиских орденов — аль-ансарийя и аль-хатмийя. Оппозиционные силы организовали в марте 1970 г. вооруженный мятеж на о-ве Аба, который был подавлен правительственными войсками.
Успешное подавление выступления правой оппозиции позволило Нимейри предпринять шаги по решению проблемы юга Судана (предоставление Югу региональной автономии, разработка пятилетнего плана развития Юга и т. д.).
В процессе выработки новой экономической политики правительство Нимейри учитывало изменения в социальном составе суданской шиты. В результате подавления антиправительственного мятежа на о-ве Аба, последовавших репрессий и экспроприации имущества крупных землевладельцев и буржуазии (преимущественно торговой) экономические позиции «старой» буржуазии и феодалов оказались подорванными. В стране стал быстро расти слой «новой» буржуазии, главным образом из числа мелкобуржуазных элементов, примкнувших к сторонникам Нимейри. Они использовали госсектор для своего обогащения. Это обстоятельство наряду с другими факторами повлияло на изменение экономической политики правительства.
В феврале 1971 г. Нимейри провозгласил новую экономическую программу, основным содержанием которой стало создание благоприятного климата для деятельности частных национальных компаний и привлечение иностранного капитала, усиление роли частного сектора в экономике и устранение препятствий на пути частных инвестиций.
Между тем в руководстве СРР возникли разногласия, и 19 июля 1971 г. группа офицеров под руководством майора Хашима аль-Ата совершила государственный переворот. Новое руководство высказалось за проведение курса на некапиталистическое развитие, укрепление сотрудничества с СССР и восточноевропейскими странами. Оно аннулировало антидемократические законы, принятые прежними властями. Однако руководители «Движения 19 июля» не смогли закрепить свою победу, не обеспечили изоляцию Нимейри и его приверженцев в армии. В результате Нимейри удалось восстановить свою власть и жестоко расправиться со своими противниками.
Нимейри попытался провести реформирование политической системы. Принятая в апреле 1973 г. новая конституция провозгласила Судан «демократическим социалистическим государством». По своему государственному устройству ДРС объявлялась унитарным государством, в котором южным районам предоставлялся статус региональной автономии. Однако по заявлению руководства СКП, пострадавшей от репрессий со стороны нового режима, «страна перешла на капиталистический путь развития, главной чертой политической жизни в стране стала абсолютная власть президента». В 1972 г. в стране начался процесс денационализации. Под предлогом «исправления ошибок революции» конфискованные предприятия и иная собственность были возвращены прежним владельцам.
В этот период, как и прежде, сельское хозяйство продолжало оставаться ведущей отраслью, его доля в ВВП достигала 38 %. Основной упор делался на развитие хлопководства. Началось осуществление грандиозных проектов в госсекторе — строительство оросительных систем Рахад и на р. Атбаре, канала Джонглей-Манакиль в Южном Судане. Реализация подобных проектов могла быть осуществлена только на основе экономического сотрудничества с развитыми странами. В январе 1973 г. было возобновлено советско-суданское сотрудничество в области экономики, заключено соглашение с Китаем об экономической помощи и поставках вооружения. Возросшие потребности Судана в финансах, новых технологиях и видах оружия побудили Нимейри обратиться и к странам Запада. Судан восстановил сотрудничество с ФРГ, Англией, США. Во время арабо-израильской войны 1973 г. возобновились судано-египетские, а в 1974 г. судано-саудовские отношения.
Тем временем в стране активизировались выступления против режима военных со стороны как левых, так и правых сил. Неспособность Нимейри стабилизировать внутриполитическую обстановку в стране вынудила его во второй половине 1970-х годов перейти к ориентации на США и их союзников по НАТО, а также на аравийские монархии. Был разработан проект, рассчитанный на 1976–2000 гг., по превращению Судана в житницу арабского мира, используя нефтедоллары арабских стран-экспортеров нефти, западные технологии и богатейшие природные ресурсы Судана. Инвестиции определялись в 6 млрд. долл.
