В начале сентября 1945 г. в Малайе высадились английские войска и была создана действовавшая до 31 марта 1946 г. британская военная администрация, взявшаяся за восстановление довоенных порядков.

Страна после японской оккупации находилась в тяжелом экономическом положении. Сильно пострадала оловодобывающая промышленность, осложнилась продовольственная проблема. В Малайе ощущался резкий недостаток текстильных товаров, свирепствовали эпидемии. Британская администрация же в первую очередь занялась восстановлением тех отраслей хозяйства, в которых хозяйничали английские монополии, т. е. производством каучука и оловодобычей.

Согласно реформе, начавшейся 1 апреля 1946 г., девять малайских султанатов вместе с двумя сеттльментами (Пинанг и Малакка) образовывали колонию короны Малайский Союз с центром в Куала-Лумпуре. Сингапур становился отдельной колонией. Вводилось гражданство Малайского Союза. Урезались все права и привилегии малайских султанов и малайской знати.

Осенью 1945 г. началось антиколониальное движение в Малайе и Сингапуре. Главной силой этого движения стала Коммунистическая партия Малайи (КПМ), которая укрепила свое влияние за годы войны и вышла из подполья. В Малайе стали восстанавливаться профсоюзы, подавляющее большинство которых шло за КПМ. В феврале 1946 г. была создана Всемалайская федерация профсоюзов. Под влиянием Компартии находился ряд молодежных и женских организаций.

В первые послевоенные месяцы появилось левое мелкобуржуазное национальное движение: возникли Малайский демократический союз (МДС), который опирался главным образом на китайскую буржуазию и интеллигенцию, и Малайская национальная партия (МНП), действовавшая в срезе малайских городских буржуазных и интеллектуальных кругов. Лидеры МНП, прежде всего, ее первый президент — доктор Бурхануддин ал-Хелми, ратовали за создание Великой Индонезии, в которую должна была бы войти и Малайя.

Реакцией малайской аристократии и чиновничества на ущемление их интересов некоторыми положениями реформы 1946 г. стало появление в марш 1946 г. еще одной политической силы — Объединенной малайской национальной организации (ОМНО), лидером которой стал Онн бин Джафар. Получив поддержку малайского крестьянства, шедшего за своими традиционными руководителями — аристократией, деревенскими и волостными старостами, мусульманскими судьями и богословами, ОМНО стала массовой политической партией, выражавшей под прикрытием борьбы за права малайцев как национально-общинной группы интересы феодально-буржуазных малайских кругов и чиновничества. С первых дней своего существования ОМНО начала борьбу за пересмотр реформы управления Малайей. В стране нарастало и демократическое движение. В декабре 1946 г. произошло объединение ряда партий и организаций во Всемалайский совет объединенных действий (ВСОД) во главе с МДС. МНП создала другую коалицию, Пусат Тенага Райят (ПУТЕРА, или Центр народных сил), куда вошли левые малайские националистические организации. ВСОД и ПУТЕРА наладили совместные действия и с лета 1947 г. выступали единым фронтом, делая упор на межнациональное сотрудничество.

Столкнувшись с оппозицией малайской элиты, за которой пошла масса малайского населения, английское правительство отменило реформу 1946 г. и разработало проект создания Малайской Федерации.

Султанам и знати вернули их привилегии, но реальная власть сосредоточивалась в руках английского верховного комиссара. Правила гражданства были изменены таким образом, что возможности его получения для немалайского населения резко сузились[59].

1 февраля 1948 г. английские власти провозгласили создание Малайской Федерации. Антиимпериалистическое движение в Малайе оказалось недостаточно сильным, чтобы заставить колонизаторов пойти на уступки. Главная причина слабости этого движения заключалась в том, что политическое развитие страны в послевоенный период пошло по пути создания национально-общинных коммуналистских партий.

К лету 1948 г. резко обострились отношения между колониальными властями и КПМ. Обеспечив после создания Малайской Федерации поддержку малайской шиты, англичане усилили репрессии против КПМ и профсоюзов. КПМ же взяла курс на вооруженную борьбу, придавая политический характер забастовкам и организуя нападения на каучуковые плантации. 18 июня власти ввели чрезвычайное положение, стремясь упредить действия компартии. 24 июня чрезвычайное положение было распространено на Сингапур, а в июле прекратили существование МНП и МДС, многие члены которых были арестованы. КПМ была объявлена вне закона.

Компартия вывела свои основные кадры из городов в джунгли и там, опираясь на поселения, созданные китайцами в годы войны, развернула партизанскую борьбу.

Для борьбы с партизанами были переброшены воинские подразделения из различных частей британской империи. Всего против партизан (4–5 тыс. человек в конце 1940-х и около 8 тыс. — в начале 1950-х годов) действовало 40 тыс. солдат регулярных войск, около 60 тыс. полицейских и 250 тыс. служащих внутренней охраны.

Умело действуя в джунглях, партизаны наносили противнику неожиданные удары, предпринимая на первых порах даже наступательные операции крупного масштаба. Из партизанских отрядов была создана Освободительная армия народов Малайи, которой помогала гражданская организация, куда входили в основном китайские скваттеры. В первые годы англичане чувствовали себя в безопасности лишь в городах, где находились сильные гарнизоны.

К середине 1950-х годов колонизаторам удалось существенно ослабить силы Освободительной армии. Главной слабостью КПМ и партизанского движения было то, что по национальному составу они были китайскими и вовлечь другие этносы в антиколониальную борьбу коммунистам не удалось. В 1951–1953 гг. англичане произвели переселение полумиллиона китайских скваттеров в так называемые новые деревни, которые были обнесены колючей проволокой и находились под контролем полиции и внутренней охраны. Это лишило партизан массовой опоры в сельской местности и создало для них серьезные продовольственные трудности.

Вооруженная борьба отозвалась политическими переменами в Федерации и оказала значительное влияние на движение страны к независимости. В этих условиях малайские феодально-бюрократические круги и китайская и индийская буржуазия стремились использовать ситуацию для того, чтобы упрочить свое влияние на массы и заставить власти пойти на уступки имущим слоям малайского общества.

27 февраля 1949 г. возникла Китайская ассоциация Малайи (КАМ). Ее руководителем стал крупный предприниматель Тань Чэнлок.

Активизация китайской буржуазии повлияла на ОМНО. Они бин Джафар выдвинул идею превращения ОМНО в партию, куда бы был открыт доступ и немалайцам. Планы Онн бин Джафара потерпели полный крах: его не поддержала собственная партия, в которой господствовали коммуналистские взгляды. В июле 1951 г. Онн бин Джафар вышел из ОМНО, а в сентябре основал новую, некоммуналистскую партию — Партию независимости Малайи (ПНМ).

Новым президентом ОМНО стал брат султана Кедаха Тунку Абдул Рахман, юрист по образованию, в лице которого ОМНО получила умного, волевого и гибкого лидера. ПНМ же не смогла добиться массовой поддержки: слишком откровенной была ее ориентация на колониальные власти, и, кроме того, в политической жизни Малайи, к этому времени далеко зашедшей по пути коммунализма, для такой партии не нашлось места.

Это со всей очевидностью продемонстрировали муниципальные выборы в феврале 1952 г. Накануне выборов ОМНО и КАМ заключили соглашение, выступив единым фронтом против ПНМ. В результате коалиция ОМНО КАМ выиграла выборы с огромным перевесом. Хотя выборы 1952 г. никакого реального значения сами по себе не имели (речь шла о нескольких местах в не обладающих никакой властью муниципальных советах), они оказали серьезное воздействие на внутриполитическую жизнь страны и расстановку политических сил.