После официального вступления в должность премьер-министра Го Чок Тон провел досрочные (за два года) всеобщие выборы, с тем чтобы заручиться народным мандатом и легитимизировать свою власть. На состоявшихся в августе 1991 г. выборах ПНД получила всего 61 % голосов, но все же сохранила 77 из 81 места в парламенте. Оппозиционные Демократическая и Рабочая партии получили четыре места, тогда как после выборов 1988 г. там был только один оппозиционный представитель. Результат выборов был расценен руководством страны как удар по правящей ПНД. Но это отнюдь не свидетельствовало о назревании кризиса власти. ПНД продолжала пользоваться поддержкой сингапурцев.
В августе 1993 г. состоялись первые в истории независимого Сингапура всеобщие выборы президента. На этот пост был избран заместитель премьер-министра Он Тэн Чеон — член руководства ПНД и с 1983 г. вплоть до своего избрания генеральный секретарь НКПС. По конституции президент наделялся правом вето при назначении высокопоставленных государственных чиновников и осуществления контроля за расходованием золотовалютных резервов.
В экономической сфере правительство Го Чок Тона продолжило политику адаптации хозяйственного комплекса страны к глобальным процессам. Упор был сделан на ускорение создания в Сингапуре собственных конкурентоспособных на мировом уровне наукоемких отраслей, активное внедрение автоматизации и роботизации, а также развитие на приоритетной основе сектора услуг (банковских, консультационных, проектных, туристических и т. д.). Учитывая грядущие международные тенденции развития в XXI в., когда основной парадигмой прогресса будет обладание не столько материальными, сколько интеллектуальными ресурсами, осуществление программ развития человеческих ресурсов стало важным фактором экономического роста. С этой целью совершенствовалось базовое образование с упором на естественные науки и математику, овладение английским и родным языками, вводились программы «творческая школа», «непрерывное обучение», подготовки и переквалификации кадров, улучшения системы здравоохранения и т. д.
В начале 1990-х годов, когда процесс индустриализации в границах города-государства достиг своего предела, важным направлением в контексте осуществления экономической стратегии стал переход Сингапура к политике регионализации экономики путем кредитных инвестиций в экономику соседних стран: строились выпускающие экспортную продукцию индустриальные парки в Китае. Индонезии, Вьетнаме, Таиланде, Мьянме, приобреталась недвижимость в регионе АТР, создавалась новая опора («внешнее крыло») сингапурской экономики так называемые треугольники развития. Первым опытным образцом стал «треугольник» в составе малайзийского штата Джохор и индонезийской провинции архипелага Риау.
К середине 1990-х годов Сингапур добился столь впечатляющих социально-экономических успехов, что в январе 1996 г. решением Организации экономического сотрудничества и развития был включен в группу развитых капиталистических государств.
Сохранявшиеся в стране политическая стабильность и экономическое процветание принесли ПНД новую победу на всеобщих выборах в январе 1997 г. Она уступила раздробленной и слабой оппозиции в лице Рабочей партии и Народной партии Сингапура лишь 2 из 83 депутатских мест.
Руководство ПНД вскоре на практике еще раз доказало, что у него достаточно опыта, компетентности и необходимых ресурсов, чтобы решать встающие перед страной проблемы. Тот факт, что в Сингапуре раньше, чем в других государствах региона, началась реструктуризация национального хозяйства в соответствии с требованиями глобализирующейся экономики, позволил правительству Го Чок Тона, рационально используя накопленный мощный экономический потенциал, с наименьшими издержками для страны преодолеть последствия азиатского финансового кризиса 1997–1998 гг. В 2000 г. экономический рост составил уже 9,9 % по сравнению с 1,5 % в 1998 г.
Имея прочную массовую базу, правящая элита, однако, не могла не учитывать того очевидного факта, что в Сингапуре конца XX в. возникли объективные условия, требующие развития и утверждения более либеральных порядков. Главные из них это кардинальные сдвиги в социальной структуре общества. Укрепила свои позиции местная буржуазия, возник достаточно многочисленный многонациональный средний слой — основа гражданского общества, сформировалась новая генерация фабрично-заводских рабочих, с высоким уровнем образования, адаптировавшихся к требованиям индустриальной, урбанистической среды. На фоне экономического процветания, беспрецедентного образовательного бума (уровень грамотности — 93 %), широкого доступа к информации, в том числе и через Интернет, усиливались требования сингапурцев о расширении политического пространства, об отходе от сверхрегулируемого общества. С приходом к власти Го Чок Тона, который 3 декабря 1992 г. по предложению Ли Куан Ю был избран генеральным секретарем ПНД, изменился стиль руководства. Стала менее жесткой цензура, была разрешена мягкая сатира на политических лидеров, некоторая критика в адрес правительства. Отвечая на вызовы общества, существующая система создавала механизмы консультаций и дискуссий, стали обсуждаться проблемы гражданского общества, проводились опросы общественного мнения о деятельности правительства. Даже контролируемые властями средства массовой информации публиковали целые колонки на тему о свободе слова. За большую открытость, внимание к нуждам простых людей, которое стало проявлять правительство, сингапурцы назвали Го Чок Тона «народным премьером».
Дозированные политические нововведения, которые осуществляло правительство Го Чок Тона, впрочем, не означали коренных преобразований укоренившейся системы власти. Авторитарные порядки все еще весьма действенны в стране. В частности, оставались в силе ограничения на распространение иностранной прессы, продолжались преследования лидеров оппозиции. Несмотря на то что к июню 1990 г. все политзаключенные были освобождены из тюрем, Го Чок Тон оставил в силе действие закона о внутренней безопасности. Живучесть данной тенденции наиболее ярко проявилась в способе решения конфликта между президентом Он Тен Чеоном и правительством по поводу вновь введенных ограничений президентских обязанностей. По истечении срока полномочий Он Тен Чеона в августе 1999 г. на пост президента Сингапура без выборов был назначен 75-летний кадровый дипломат С.Ф. Натан. Его кандидатура была поддержана старшим министром Ли Куан Ю, в ближайший круг соратников которого он вошел еще в начале 1960-х годов.
Во внешней политике Сингапур продолжал следовать курсу, направленному на обеспечение экономических интересов страны. Город-государство всегда ставил своей целью установление взаимовыгодных партнерских отношений с ведущими западными странами, в первую очередь с США. Однако к концу 1990-х годов единство стран АСЕАН обрело преобладающее значение.
История Сингапура второй половины XX в. — это история уникального и успешного опыта трансформации бывшей английской торговой фактории, не имевшей исторической базы государственности, в одно из самых преуспевающих государств мира. За годы независимости (1965–2000) Сингапур, не имея никаких природных богатств, сумел войти в группу промышленно развитых стран, став одним из крупнейших центров таких передовых отраслей производства, как нефтеперерабатывающая (третий в мире), электронная и электротехническая, приборостроение, судостроение и судоремонт. Можно сказать, что город-государство Сингапур уже вступил в постиндустриальную эру, взяв курс на укрепление роли науки в развитии экономических отношений.
Современный Сингапур представляет собой глобальный центр производственной и деловой активности. Как крупнейший международный финансово-банковский центр он занимает четвертое место после Лондона, Нью-Йорка и Токио по объему операций с валютой. Порт Сингапура — второй в мире после Роттердама по размерам грузооборота, объем внешней торговли страны в 2001 г. составил около 240 млрд. син. долл., здесь действует пять тысяч иностранных компаний, в том числе три тысячи филиалов ТНК. Сингапур — одна из наименее коррумпированных стран в мире (пятое место); по уровню конкурентоспособности город-государство к 2001 г. вышел на второе место после США.
