Больше не было сказано ни слова, пока я помогал Атлас сесть в машину.

Дорога домой была тихой и тяжелой. Атлас оцепенела, уставившись в пустоту. В ванной я снял с неё одежду, затем свою, после чего отнес её в душ.

— Поговори со мной, Мечта. Дай знать, что ты все ещё здесь.

Она и глазом не моргнула, пока я мыл её тело. Я быстро вымыл нас обоих, затем обернул полотенце вокруг своей талии и вытер её другим. После я взял её лосьон для тела с ароматом ванили, выдавил немного на ладонь и вмассировал в кожу.

Закончив с этим, я переместился к ней за спину, взял с тумбочки одну из её заколок и начал закалывать ей волосы, как я уже видел.

— Знаешь, почему я сохранил эти письма? — задал я вопрос, пока возился. Атлас ничего не ответила, но моргнула, и я понял, что она слушает. — Я и сам не знал, почему, пока ты их не нашла. Я знал, что ты забрала ключ, поэтому, когда наконец понял, почему хранил их, то оставил их там, чтобы ты прочитала. Это было доказательство, Атлас. Доказательство того, что меня можно любить без причины. Я знаю, это хреново, но я не простой человек. Нет никаких травм или демонов, которые сделали меня таким. Я тот, кто я есть, и в тот момент, когда я принял это, то знал, что для этого потребуется. Каждый раз, когда я терял надежду найти что-то настоящее, то вспоминал те письма. Каждый раз, когда я думал о том, как спасти тебя от меня, то вспоминал эти письма. Дело было не в ней. Дело было в тебе. Я сохранил их, чтобы напомнить себе, что нужно ждать тебя. Я хранил их как доказательство того, что на свете есть женщина, достаточно смелая или безумная, чтобы полюбить такого мужчину, как я.

Мне потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы заколоть её волосы, но как только локоны были закреплены, я взял её шелковый шарф, который она всегда надевала в постель, и повязал его вокруг головы.

— Ты не отказалась от меня, даже когда я пытался тебе объяснить, — прошептал я, глядя на наши отражения в зеркале, — так что я не откажусь от тебя. Вернись ко мне.

Атлас с содроганием выдохнула, словно демон, державший её, был на время побежден.

— Оуэн.

— Оставь это дерьмо, детка. Здесь нет никого, кроме меня. Я тебя держу. Где я стою?

Напоминание о том, что я прикрываю её спину, прорвало плотину. Слезы, которые она сдерживала в присутствии Джорена и Джады, теперь хлынули по её нежным щекам.

— Я не должна была приходить в это место, — она всхлипнула.

Моя грудь заныла.

— Нет, должна была. Знаешь, почему?

Она покачала головой.

— Потому что тебе не нужно было их искать, Мечта. Ты должна была найти меня.

Измученный взгляд Атлас встретился с моим в зеркале.

— Что, если судьба нас свела, Оуэн, но нам не суждено быть вместе?

Я поцеловал её в плечо, не отводя взгляда.

— Тогда я все равно сохраню тебя.

Она вздохнула, но на этот раз не стала возражать. Я знал, что она тоже это чувствует. Мы уже были прокляты, так какое это имело значение? Миру было бы все равно, если бы мы знали. Они все равно судили бы нас из своих стеклянных домов.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет.

Мы почистили зубы и оделись. Я надел боксеры, а она стащила ещё одну мою майку. Я заметил, она снова не надела трусики, но не стал обращать на это внимания. После этого мы забрались в постель, хотя было ещё рано.

— Только ненадолго, — сказал я ей, когда она умоляла меня не уходить. Я искал под одеялом пульт, потому что её задница всегда забывала класть его на тумбочку и засыпала с включенным телевизором. Как только я нашел его, она обхватила меня, пока я открывал приложение «Нетфликс». — Что ты хочешь посмотреть?

— «Бриджертонов».

— Блин, черт, — я сжал зубы и прокрутил страницу, чтобы найти этот скучный сериал. После того как она заставила меня посмотреть с ней пару серий в прошлом месяце, до того, как случилась Джада, я дал ей понять, что если она хочет досмотреть без меня, то я буду более чем не против.

— Ладно, хорошо, — сказала она, смирившись. — Я все равно закончила на прошлой неделе, так как злилась на тебя.

Я ухмыльнулся, глядя на её попку, и продолжил просматривать приложение.

— О! Вот этот, — сказала она, когда я наткнулся на фильм ужасов.

— Черт, нет. Чтобы ты испугалась и заставила меня не спать, пока ты спишь?

— Это было один раз, Оуэн. Этот даже не выглядит таким страшным.

— Только подпрыгни один раз, и я выставлю твою задницу, — предупредил я, нажимая на кнопку воспроизведения фильма.

Атлас ничего не ответила и придвинулась ближе, теперь её нога обхватывала мою, а её горячая киска прижималась к моему бедру. Я прикусил нижнюю губу и не отрывал глаз от телевизора, чтобы не схватить её за задницу и не насадить на член.

Через двадцать минут фильма Атлас снова зашевелилась, и я сдержал ругательство, когда почувствовал, как её возбуждение просачивается сквозь мои трусы-боксеры. Я совершил ошибку, схватив её за бедро, чтобы она не двигалась, и посмотрел на неё сверху вниз.

— Что ты делаешь? — спросил я низким тоном.

— Ничего, — прошептала она, глядя на меня сверху. Свет от телевизора мерцал на её лице.

Я убрал руку с её бедра и обхватил её попку через футболку.

— Это не похоже на ничто.

Жар от её киски обжигал кончики моих пальцев.

— Атлас… — я покачал головой, понимая, что она пытается сделать. — Мы не можем.

— Мы уже сделали это. Что значит ещё один раз?

— На этот раз мы будем знать.

Настала её очередь качать головой.

— Мне уже все равно. Я скучаю по твоим ощущениям внутри меня.

Я шлепнул её по заднице достаточно сильно, чтобы она зашипела.

— Прекрати это дерьмо, Мечта.

— Почему? — хныкнула она. — Разве ты не хочешь?

— Конечно хочу.

— Тогда трахни меня.

— Ты пожалеешь об этом утром.

Мы оба пожалеем.

— Не пожалею, — отрицала она.

Я ничего не ответил, задрал майку, и мои пальцы оказались между её бедер. Атлас нетерпеливо перевернулась на спину и раздвинула ноги. Я выругался от того, что обнаружил, потирая её набухший клитор.

Атлас начала кровоточить.

— У тебя скоро месячные, — размышлял я вслух. Атлас всегда была максимально возбуждена прямо перед месячными. В эти несколько дней до начала менструации, а иногда и во время, Атлас позволяла себе все, что угодно. Она даже позволяла мне трахнуть её в задницу или проехать на красный свет. Воспоминания заставили меня наклониться и пару раз поцеловать губы её роковой киски. — Веди себя хорошо, — прошептал я ей так же, как и она мне.

— Пожалуйста, Оуэн. Только один раз. Никто не узнает.

Я молчал, обдумывая варианты.

Трахать её — чистый эгоизм. Это было ясно. Неважно, что она умоляла меня. Я обещал, что позабочусь о ней, и пока мы не получим результаты, это означало отказ от своих низменных желаний.

И все же я не мог игнорировать отчаяние в её глазах — не только от желания трахнуть её, но и доказать, что я все ещё люблю её настолько, чтобы сделать для неё все — даже в ущерб себе.

Я был настолько погружен в свои мысли, что не сразу заметил, когда её бедра перестали извиваться. Я поднял голову и увидел её слезы на щеках, вызванные моим невысказанным отказом. Она повернула голову, и, когда она не посмотрела на меня, я понял, что она думает о самом худшем.

Да, Атлас нуждалась в облегчении, но ещё больше нуждалась в жесте моей любви. Ей нужно было доказательство того, что я готов пройти через ад ради неё даже сейчас.

Я мог сделать это только одним способом, не разрушив все, что ещё оставалось в ней хорошего и чистого.

— Блядь.

Я убрал руку с её киски и потянулся через неё, чтобы взять с тумбочки её телефон. Я разблокировал его, так как знал код, и зашел в текстовые сообщения. Я быстро нашел нужную информацию и быстро набрал сообщение, пока не передумал.

СОС. Ты мне нужна.