А пока я попросила лабораторию прислать нам домашний набор, и они поклялись, что, если будем следовать инструкциям, результаты будут точными. Это был лучший вариант, поскольку нам не нужно было, чтобы их принимали в суде.

Но на получение результатов все равно ушло бы несколько недель. Все лаборатории в стране были не только переполнены, но и недоукомплектованы из-за пандемии.

Трудно поверить, что моя сексуальная жизнь не была приоритетом.

Я была дома одна, в гостиной, с учебниками и конспектами, разложенными вокруг меня на журнальном столике, пока готовилась к экзаменам. В данный момент я боролась с практическими тестами по курсу «Введение в психологию второго уровня», а профессор Сондерс не отвечала на мои электронные письма. Она не отвечала уже несколько недель.

Тем временем Роуди… не было.

Я не видела его с самого утра.

С тех пор как я вернулась в колледж на дневное отделение, то работала в мастерской только на полставки, поэтому виделась с ним не так часто, как раньше, и в те редкие разы, когда мы оба были дома, обходились без разговоров.

Когда я входила в комнату, он выходил из неё. Когда я пыталась заговорить, он игнорировал меня.

Как, черт возьми, это могло обернуться против меня?

Может, Роуди и трахал Джаду до моего появления, но это все равно было тяжело переварить. Он все ещё лгал, пытаясь скрыть это. Он все ещё предавал своего лучшего друга. Я не понаслышке знала, насколько это больно.

Роуди выслушивал мои слезы по поводу того, что сделали со мной Саттон и Сиенна, и при этом делал вид, что все понимает, хотя на самом деле сам был не лучше.

Как я могла доверять ему теперь?

В дверь позвонили, и я практически помчалась к ней, так как с учебой у меня ничего не ладилось. Я распахнула дверь, не проверив глазок, и чуть не захлопнула её, когда увидела, кто стоит на крыльце.

— Ты, должно быть, желаешь смерти, — сказала я двуличной сучке.

— Расслабься. Твой мальчик с моими мальчиками, — она нервно переминалась с ноги на ногу, прежде чем спросить: — Можно войти? — Руэн шагнула вперед, словно собираясь сделать это, но я преградила ей путь.

— Нет. Что тебе нужно?

— Ты не отвечала на мои звонки и сообщения, и я скучала по тебе. Я подумала, что ты можешь… Я хотела признаться, но, полагаю, он уже рассказал тебе.

— Оуэну не нужно было говорить мне, что ты продала меня, Руэн. Я и сама догадалась.

Роуди сказал после прогулки на воздушном шаре — о том, что впустил кого-то в свое королевство ради меня. Потребовалось несколько дней, чтобы все стало ясно, и ещё несколько, чтобы принять тот факт, что Руэн, должно быть, сказала Роуди, где найти меня в ту ночь в клубе.

Она использовала меня как рычаг, чтобы её банда получила зеленый свет от Королей. Наверное, у неё возникли сомнения, она боялась, что он может причинить мне вред, и поэтому ворвалась к нам в туалет. Руэн почувствовала себя виноватой, но было уже слишком поздно брать свои слова обратно.

— Мне очень жаль. У меня нет оправданий. Это был дерьмовый поступок.

— Спасибо. Пока, — я пыталась закрыть дверь, но она остановила её ботинком. — Двигайся, Руэн, пока я не заставила тебя сдвинуться с места.

Её фирменная ухмылка появилась впервые с тех пор, как она появилась на моем пороге.

— Уверена, это было бы очень весело, но я здесь не для того, чтобы драться. Я здесь, чтобы загладить свою вину, — она подняла контейнер, который я раньше не замечала. — Пирожные от Ремеди. Она тоже по тебе скучает.

Когда я никак не отреагировала, она сказала нараспев:

— Думаю, они ещё теплые.

Черт бы побрал эту манипулирующую суку.

Она знала, что я не смогу устоять перед стряпней Реми.

Я попыталась выхватить контейнер, но Руэн держала его на расстоянии вытянутой руки, поэтому я впечатала кулак в живот этой мнительной сучки и выхватила пирожные, когда из неё вышел воздух и она отклонилась в сторону.

Почувствовав, что у меня пересохло во рту, я оставила её там и понесла пирожные на кухню. Я наливала стакан холодного молока, когда услышала, как закрылась входная дверь.

Пока я брала тарелку для пирожных, появилась Руэн и демонстративно огляделась.

— Хорошая обстановочка. Вижу, Роуди удалось превратить тебя в домашнюю сучку.

— Советую тебе уйти, пока он не превратил тебя в мертвую суку.

— Я же говорила, что все уладила, не так ли? Парни напишут мне, когда он уйдет. Я уйду до того, как он вернется.

Я не стала упоминать, что у Роуди по всему дому были камеры. Он установил их после того, как я переехала. Несомненно, чтобы следить за мной во благо своей преследующей задницы.

— Так чего ты хочешь, Руэн? Ты уже извинилась.

— Но ты меня не простила.

Я откусила половину пирожного, пожевала, подумала и ответила:

— Если я скажу, что прощаю тебя, ты уйдешь?

— М-м-м-м… наверное, нет, потому что я тебе не поверю, — она уставилась на меня, а я проигнорировала её. — Ты серьезно хочешь сказать, что все равно не нашла бы к нему дорогу?

— Я не говорю тебе ни черта. Это ты говоришь.

Руен тяжело вздохнула, как будто это я была неразумной.

— Я облажалась, Атлас, но я все ещё твоя подруга.

— Правда? Ты?

— Да. Просто… ребята — моя семья. Кроме Рем, они были всем, что у меня было долгое время. Это уже привычка — идти или умереть ради них. Я не знаю другого. Я не оправдываюсь, — поспешила добавить она. — Тому, что я сделала, нет оправдания. Я просто… я не хочу, чтобы ты думала, будто мне было легко от тебя отказаться.

Она выдержала мой взгляд, позволяя увидеть в нём искренность, но поскольку я не была готова простить эту стерву, то взяла свою тарелку и стакан, вышла из кухни и вернулась в гостиную.

Руэн последовала за мной из кухни и села рядом со мной на диван. Отказавшись на время от психологии, я взяла один из своих учебников по биологии.

— Если бы я хоть на секунду подумала, что с ним ты не будешь в безопасности, ты же знаешь, я бы этого не допустила.

Все ещё не глядя на неё, я перевернула страницу.

— Так вот почему ты осталась рядом, чтобы послушать, как мы трахаемся?

Руэн слегка улыбнулась.

— Может быть. В основном мне нравилось, как ты звучишь, когда тебя трахают. И, возможно, немного ревновала, что не я там с тобой.

— Руэн, — предупредила я.

Она подняла руки в знак капитуляции.

— Я знаю, ясно? Я тебе не нравлюсь.

Я скользнула по ней взглядом, но предпочла не обращать на это внимания. Руэн тщательно подбирала слова. Нет, я не западала на девушек, но она знала, что я запала на неё.

Я уже в пятый раз перечитывала одно и то же предложение, когда она снова заговорила.

— Что все это значит?

Мой желудок опустился, когда я подняла глаза и увидела, как она хватает со стола набор для определения отцовства.

— Неприятности в раю?

— Станет ли твой день лучше, если я скажу «да»?

— Нет. Я имела в виду то, что сказала раньше. Ты моя подруга, Атлас, поэтому твое счастье для меня важнее, чем все, что я могу от тебя хотеть.

— Хорошо.

— Поговори со мной. Я же вижу, тебе больно, и, полагаю, что бы это ни было, ты не можешь обсудить это с Роуди.

Я глубоко вздохнула, когда мне показалось, что я действительно могу уступить и рассказать ей все. Я была бы дурой после того, как однажды доверилась ей, а она предала меня при первой же возможности.

Было ли это совпадением, что все мои отношения заканчивались одинаково? Саттон, Сиенна, мои родители — биологические и юридические — Руэн, а теперь ещё и Роуди.

Я так не думала.

Может, проблема была во мне. Может, я слишком многого ожидала от людей.

— Спасибо, но я в порядке, — солгала я без всякой злобы или горечи. Какая-то часть меня отказывалась уделить ей внимание, потому что просто не было сил все пересказывать. Я была измотана, и не только физически.

— Здесь целых три набора, — сказала Руэн, не желая сдаваться.