— Здравствуйте, добро пожаловать в «Гордость королей». У вас назначена… — вопрос заглох на моих губах, когда я подняла голову и увидела, кто там стоит. — О. Привет.

Джада сверкнула ослепительной улыбкой, на которую я ни на секунду не купилась. Жест был слишком напряженным, а взгляд — слишком оценивающим.

— Привет, — её брови округлились в задумчивости. — Атлас, верно?

Сучка, ты знаешь моё имя.

— Ага.

— Приятно снова тебя видеть. Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше.

Уловив в её словах первую каплю искренности, я заставила себя расслабиться.

Джада ничего мне не сделала, так что не было причин не любить её. Я просто не доверяла ей, и для этого также не было причин.

Джада, Джорен и остальные Короли навещали меня во время моего короткого пребывания в больнице, и она вела себя так же фальшиво и замкнуто, как и на озере. Джада и Джорен не пробыли и часа, но я часто замечала, как она изучает меня, словно я бомба замедленного действия, которая может взорваться в любую минуту.

— Спасибо. Конечно. Хочешь, чтобы я позвала Джорена?

Чем быстрее я уберу её с глаз долой, тем лучше для нас обеих.

Даже сейчас её безупречное лицо было прищурено, словно она с трудом переносила мой вид.

Было не так много причин, по которым женщина вела бы себя подобным образом по отношению к другой женщине, которую едва знала. Обычно это происходило, когда они думали, что ты трахаешься с их мужчиной.

Мысль о том, что мы с Джореном занимаемся сексом, была почти смехотворной, и не потому, что он не был привлекательным. Каждый раз, когда я пыталась представить себя в голове Джады, представляя нас с Джореном обнаженными и извивающимися вместе, мой разум мгновенно возмущался и отключался, пока я боролась с желанием закричать. Я ненавидела его, так что это было вполне логично.

С другой стороны, я тоже изначально ненавидела Роуди, и у меня не было проблем с тем, чтобы ласкать пальцами свою киску при мысли о нём, так что…

Неважно.

Должно быть, жизнь Джады в качестве трофейной жены действительно была скучной, раз она искала драму там, где её не было.

От Роуди я мало чего могла добиться, так как он был не из тех, кто любит сплетничать, и решительно пресекал все мои попытки обсудить её. А вот Деми, напротив, охотно делилась информацией.

Я знала, что Джада не работает, и по какой-то причине за семнадцать лет, что Джорен и Джада были женаты, сбежав прямо из школы, они так и не завели совместных детей.

Это было очень обидно, поскольку я знала, что у этой безумно красивой и внешне здоровой пары есть потенциал для создания прекрасных детей.

Воистину. Стыдно.

— Вообще-то, — ответила Джада на мой вопрос, — я здесь, чтобы увидеть тебя.

Что?

Я попыталась придумать вежливый ответ и потерпела неудачу: мои брови взлетели к линии роста волос, а фальшивая улыбка стала ещё более натянутой.

— Меня? Правда? Почему?

Незаметно, Атлас.

Нехарактерно нервничая, Джада завела свои рыжевато-коричневые волосы за изящное ухо. Именно тогда я заметила татуировку в виде одинокой звезды — падающей звезды — на указательном пальце её правой руки.

— Подумала, что мы могли бы пообедать. Узнать друг друга получше.

На мой безучастный взгляд она добавила:

— Мой муж сказал мне, что ты недавно приехала в город, и поскольку ты теперь встречаешься с Оуэном…

— Роуди, — поправила я, не заботясь о том, что выгляжу мелочно. Она могла знать его дольше, но он был моим.

— О… да, конечно. Роуди.

Я все ещё не успокоилась, поэтому она протянула руку и коснулась моей ладони.

— Ты в порядке, милая?

Я втянула воздух и отстранилась, когда мне показалось, что кровь в моих венах забурлила. Мне едва удалось удержаться от того, чтобы не отдернуть руку, когда я отстранилась.

— Хорошо. Обед звучит… — Невыносимо. Безумно. Ужасно. — Мило.

Жена Джорена вынужденно улыбнулась.

— Отлично. Теперь ты свободна? Я взяла на себя смелость заказать нам столик на двоих.

Прежде чем я успела сказать ей, что сейчас не самое подходящее время, раздался мужской голос:

— Джада?

Говорит Дьявол.

Джорен, одетый в комбинезон и с руками, испачканными маслом, как будто хоть раз трудился, стоял у входа в мастерскую, предназначенного только для сотрудников, и выглядел потрясенным.

За семь месяцев моей работы здесь Джада ни разу не заходила в мастерскую, и я знала, что Джорен, должно быть, ещё дольше не удостаивался визита своей жены.

Его взгляд метнулся между нами и остановился на жене.

— Что ты здесь делаешь?

Наманикюренные ногти Джады метнулись в мою сторону.

— Я пришла пригласить Атлас на обед.

Как будто в этих неожиданных и катастрофических событиях была моя вина, взгляд Джорена метнулся ко мне и подозрительно сузился.

Конечно, он думал, что это моя заслуга.

А может, боялся, что я проболтаюсь о стриптизерше, которую он тайком вытащил из своего офиса сегодня рано утром. Думаю, Даймонд даже не стоила тех тридцати баксов, которые ушли бы на несколько часов в одном из мотелей в Бухте Хукера.

— Знаешь что? — сказал он с улыбкой, которая не достигла его глаз. — Я и сам чувствую себя немного голодным. Не возражаете, если я присоединюсь к вам?

О, черт возьми, нет.

Пока они двое были заняты, я тихонько взяла со стола свой телефон и, пригнув голову, быстро набрала односложное сообщение.

Помоги.

Я нервно постукивала ногой, отвлекаясь от препирательств Джорена и Джады, наблюдая, как на экране появляются пузырьки, а через несколько секунд приходит ответ.

Мой: Скоро буду

Я сдержала вздох и убрала телефон в карман, как раз, когда Джада заявила:

— Но, детка, я хотела, чтобы это были только мы, девочки.

— Что, блядь, здесь происходит? — рявкнул громкий голос Роуди, напугав своим внезапным появлением нескольких посетителей, сидящих в приемной, и меня. Я понятия не имела, как он так быстро добрался сюда, когда был на соседнем участке и наблюдал за работой «У Гарри».

Возможно, вызвать его для подкрепления было не самой лучшей идеей, поскольку я знала, что мой малыш буйный — его прозвище было не зря (прим. перев. — в оригинале Rowdy — грубиян, отморозок).

— Роуди, вот ты где, — Джада потеряла те немногие очки, которые были в её пользу, когда взмахнула ресницами и улыбнулась. — Я как раз приглашала Атлас на обед. Не мог бы ты сказать моему мужу, что он не может пойти с нами? Это девичьи посиделки. Понимаешь?

Не обращая внимания на Джаду, взгляд Роуди тут же скользнул ко мне.

Что бы он ни увидел на моем лице, через мгновение он покачал головой.

— Нет. Я ни черта не понимаю. Тьюсдей сегодня отдыхает, а мастерская слишком занята, чтобы оставлять стойку свободной.

По крайней мере, это не было ложью.

Даже сейчас зал ожидания был полон, а телефон звонил не переставая. Утренняя спешка в понедельник ещё не утихла, поэтому я уже планировала работать до обеда.

— Атлас нужна мне здесь. Может быть, в другой раз.

Притворная любезность мгновенно исчезла с лица Джады.

— Правда? Это те игры, в которые вы двое хотите играть? — её голова наклонилась в сторону, а взгляд, которым она молча сообщала что-то Роуди, говорил о том, что она знает секрет, который известен только им двоим. — Почему твоя девушка не может пообедать со мной, О… Роуди? Я же безобидная.

Почему-то я в этом сомневалась.

— Джада, убавь звук, — приказал Джорен. Он шагнул вперед и схватил жену за тонкую руку. — Этот человек только что сказал тебе причину. Пойдем, — он повел её к двери, в безопасное от Роуди место. — Отведу тебя на обед. Я угощаю.

— Конечно, муж, — огрызнулась Джада. — Но это точно будет не для меня.

Я внутренне содрогнулась, глядя, как они уходят, а их жаркий спор доносится до моих ушей из другого конца мастерской.