Никто не заслуживает такой эгоистичной задницы, как Роуди Рэй.

Я была на полпути к выходу из комнаты, сбивая всех на своем пути, когда Роуди застал меня врасплох уже в десятый раз за сегодняшний день.

Он кивнул в ответ на всё, что сказал ему Британ, а затем молча протянул руку для пожатия.

Казалось бы, это незначительный жест, но если бы кто-то знал язык Роуди Рэя, то понял бы — это высшая степень уважения, которую он когда-либо оказывал другому человеку.

— Эй. Подвинь свою жаждущую задницу, — огрызнулся он, обращаясь к женщине, которую ощупывал минуту назад. — Видишь, этому человеку нужно присесть, — в типичной манере засранца, Роуди позволил своему голосу донестись до окружающих.

Бедная девушка подвинулась на диване, позволяя Британу занять её место, а затем вампир с мягким голосом полез в свой рюкзак и протянул пакет размером с полтора литра, набитый коноплей «Индика».

При виде этого у меня свело желудок.

Такое количество травы, небрежно предложенное в качестве перемирия, могло означать только одно.

Британ был не просто потребителем. Он был ещё и торговцем.

Улыбка Роуди была слабой, но его зеленые глаза практически светились, когда он принимал мирное предложение Британа.

— Спасибо, — сказал он, спокойный как удав, принимая подарок Британа.

Вечеринка была в самом разгаре уже несколько часов. Руэн согласилась остаться и вести диджейскую программу, но её команда дала понять, что без них она не останется, и Короли пригласили их на вечеринку. Руэн была явно раздосадована, но не стала спорить. Наверное, знала, что это бессмысленно. Может, Руэн и была крутым стрелком, но она окружила себя другими крутыми стрелками, которых не волновало, что она может справиться сама. Защищать друг друга было в порядке вещей.

Убедившись, что в ближайшее время мебель не будет насильственно переставлена, я осмотрела комнату, а затем направилась к Руэн, чтобы узнать, не нужно ли ей что-нибудь.

— Я в порядке! — прокричала она сквозь музыку и взяла напиток с маленького столика рядом с тарелкой еды. Единственное, чего не хватало на вечеринке, — это обслуживающего персонала, но, должно быть, кто-то принес ей угощения, поскольку она ни разу не покинула свое место, чтобы передохнуть.

Думаю, кто-то из мальчишек её команды постоянно крутился поблизости. Британ, Кристиан, Кай и Малик, казалось, никогда не отходили далеко, их головы постоянно крутились на месте, постоянно следили за тем, кто приходит и уходит, но в конце концов их внимание вновь останавливалось на Руэн.

Их динамика была… интересной.

Я оставила Руэн заниматься своими делами и перешла к шведскому столу, который организовал Фред, как раз в тот момент, когда она переключила песню на «Bounce Back» Big Sean.

— Ты ведь знаешь, что Руэн на тебя злится? — услышала я чей-то голос. Заинтригованная, я подняла глаза от лангустов в поисках обладателя голоса. — Бриллиантовые серьги на этот раз не помогут тебе выбраться из конуры.

Вот.

Я нашла их, притаившись в тени у окна, пока мистер Истинный Американец ехидничал, будто покупать девушке украшения — нелепое занятие, а на самом деле в его голосе звучала… ревность, почти что обида на Кая за то, что именно он усыпал Руэн бриллиантами.

Наверное, эти серьги всё-таки были настоящими. Бесценная безделушка, которую надевают только по особым случаям — например, на чай с королевой. Тем временем Руэн небрежно надела их с нарядом, который выглядел так, будто его доставили из магазина «Форевер 21». Она даже не потрудилась снять их, прежде чем надеть на голову огромные наушники.

— Пусть я об этом побеспокоюсь, — пробормотал Кай, задумчиво глядя в запотевшее окно и засунув руки в карманы брюк от костюма.

— Серьезно, о чем ты думал? Мы только вернулись, а вы уже пытаетесь развязать войну с Королями?

— Нам нужно знать, насколько велика их угроза, не так ли? Теперь — знаем, — он поднял голову, и, могу поклясться, его взгляд нашел мой в отражении окна. — Мы знаем и их слабые места.

Мой взгляд вернулся к лангустам.

Не может быть, чтобы он говорил обо мне. Он не мог иметь в виду меня. Я для Королей никто. Кроме того, это звучало так, будто Кай специально спровоцировал Королей. Если Роуди, Рок, Голден и Джорен узнают об этом, вечеринка превратится в кровавую бойню, которая, скорее всего, закончится тем, что они убьют и свидетелей, поэтому я сразу приняла решение держать язык за зубами. Я ничего не должна Королям. Конечно, они приютили меня — вроде как, и дали работу, — но я зарабатывала сама, и они позаботились о том, чтобы я жалела об этом каждый день. Не самый лучший способ пробудить преданность.

— Это здорово, Кай, — сказал Кристиан, не впечатлившись, — только нам они нужны как союзники, а не как враги.

Кай повернулся и стал открыто наблюдать за мной, сидя на подоконнике и шепча что-то по-корейски.

— 결국 다 똑같습니다 (перевод с корейского — В конце концов, это всё одно и то же).

Что бы это ни значило, оно заставило Кристиана оставить попытки образумить его и броситься прочь.

— Ты зря тратишь время, — сказала я Каю после долгого раздумья. Было бессмысленно притворяться будто я не слушала. — Чего бы ты ни хотел от них, я не смогу помочь тебе это получить. Роуди на меня плевать, он хочет только трахнуть меня. Для остальных Королей я всего лишь работник, причем не очень хороший.

— Правда?

Я нахмурилась на его вопрос.

— Что именно?

Кай оттолкнулся от окна и встал рядом со мной, лицом в противоположную сторону. Он был так близко, что я чувствовала запах его мыла, и мне пришлось откинуть голову назад, чтобы встретиться с его черным взглядом, скрытым капюшоном.

— Он тебя трахнул?

Одно касание его татуированного пальца на моей руке, и я сделала шаг назад.

— Не думаю, что это твое дело.

Я крепче сжала вилку на случай, если мне понадобится проткнуть его, но после нескольких секунд ожидания, когда он набросится на меня, я поняла, что больше не привлекаю его внимания. Вместо этого он смотрел поверх моей головы, на его маленьких, но выразительных губах играло веселье.

— Прошу прощения, если доставил вам неудобства, мисс Бек. Возможно, вам будет приятно узнать, что вы ошибаетесь.

Он не потрудился уточнить, прежде чем уйти. Я только успела ослабить хватку на вилке, как в мои чувства ворвался знакомый одеколон, и я снова крепко зажмурилась.

— Атлас.

Затаив дыхание, я повернулась к нему лицом. Ещё мгновение назад Роуди был в другом конце комнаты, а теперь он стоял передо мной.

— Что тебе нужно?

Его губы дрогнули, чтобы ответить, но я схватила свою еду и ушла. Мне было неинтересно, что он скажет.

Часть меня ожидала, что он последует за мной, но он этого не сделал. Конечно, не стал. Потому что, несмотря на то, что думал Кай, я не ошибалась.

Роуди было насрать на меня.

Вечеринка продолжалась ещё несколько часов, и к концу её последние из оставшихся были либо слишком пьяны, чтобы вести машину, либо уже отрубились.

Впрочем, для Роуди это не имело значения.

Он исчез с вечеринки на некоторое время после того, как я его отшила, и вернулся как раз вовремя, чтобы приказать всем расходиться по домам. Когда начался ропот, а все так и остались на своих местах, Роуди достал дробовик, который прятал за барной стойкой, взвел его и крикнул, чтобы они убирались к черту или будут расстреляны.

Протрезвев, гости разбежались, будто тараканы, толкаясь и протискиваясь в дверь, потому что ни один из них не стал сомневаться, что Роуди настолько безумен и начнет стрелять.

Когда наши взгляды встретились через всю комнату, он разочарованно вскинул бровь, но также быстро отвернулся и проигнорировал меня.

Мы с Тьюсдей помогли всем, кто в этом нуждался, безопасно добраться до дома, а затем с помощью Королей принялись наводить порядок. Руэн быстро обняла меня на прощание, как только Рок расплатился с ней, а затем она и её команда ушли гораздо спокойней, чем приехали.