— У тебя есть «Хеннесси»?

— Нет, извини. Только вино.

— Я выпью воды, если можно.

— Отлично. Устраивайся поудобнее. Я на минутку.

Роуди ушел в гостиную, а я поспешила в ванную, чтобы проверить свой внешний вид, прежде чем отправиться на кухню за водой.

— Так что же тебя привело сюда? — спросила я, когда присоединилась к нему.

— Что ты имеешь в виду?

— Раньше ты никогда не казался заинтересованным. Ты всегда игнорировал меня.

— У меня была девушка, Сисси.

— Разве до сих пор это не так?

— Начистоту? — Роуди посмотрел на меня.

— Пожалуйста.

— У нас с ней ничего не получается. Произошло кое-какое дерьмо, и я не знаю, сможем ли мы его преодолеть.

— О, мне жаль это слышать.

Он усмехнулся и придвинулся ближе, положив руку на спинку дивана позади меня.

— А ты?

Я тоже рассмеялась, чтобы скрыть свою нервозность.

— Не совсем, нет. Если быть честной, я всегда думала, что у нас с тобой много общего.

— Много общего? Например?

— Эм… — Роуди пристально смотрел на меня, пока я силилась что-то сказать. — Мы выросли вместе.

— Не знаю, как насчет всего этого, детка, но мне определенно нравится то, что я вижу.

— Спасибо. Я… я проделала большую работу. Я знаю, ты любишь, чтобы твои женщины выглядели определенным образом, и хотела быть идеальной для тебя.

— Хм.

Не знаю почему, но у меня было ощущение, что я произнесла худшую из возможных вещей, поэтому быстро сменила тему.

— Ты, наверное, не помнишь, но я писала тебе письма в старших классах.

— Я знаю, — сказал он, убив что-то внутри меня. Я говорила себе, что он не отвечает, потому что не знает, кто я такая. Неужели я ошибалась?

— Ты так и не написал мне ответ.

— Я не знал, что сказать.

— О.

— Но я сохранил их.

И тут же надежда снова вспыхнула.

— Правда?

— Да. Моя девочка нашла их и выбросила.

Вот маленькая сучка.

Я её проучу. Я придумала для неё особенно мучительную смерть, и как только она уберется с дороги, мы с Роуди сможем двигаться дальше. Мой план не прошел так гладко, как я надеялась, но какое это имело значение, когда Роуди был здесь, сидел рядом со мной и наконец-то увидел меня.

Роуди положил руку мне на бедро, и я напряглась под его сильной хваткой, но потом заставила себя расслабиться.

— Послушай, Сисси. У меня не так много времени. Я должен вернуться до того, как моя девочка заметит моё отсутствие. Ты собираешься по-настоящему оттянуться или как?

Я была немного ошеломлена его бесцеремонностью, но быстро оправилась и ответила:

— Я… если хочешь.

— Нет, мне этого недостаточно. Если ты знаешь меня так, как говоришь, то должна знать, что я не играю в игры. Ты хочешь этот член или нет?

Я затаила дыхание, глядя в его зеленые глаза.

— Да, я бы хотела заняться любовью.

— Ебаться, — поправил он.

— Да, я хочу ебаться.

— Круто. Иди наверх и сними все это дерьмо.

Я медленно выдохнула и встала на шаткие ноги. Я сделала два шага к лестнице и, обернувшись, увидела, что Роуди смотрит мне вслед с пустым выражением лица. В его взгляде не было вожделения, но я была уверена, что скоро все изменится.

— А что с ней? Атлас.

— Давай просто будем жить одним днем. Сначала мне нужно посмотреть, что из себя представляет эта киска.

— О. Хорошо.

Он улыбнулся мне с сомкнутым ртом, и я поспешила наверх. Мне хотелось бы успеть принять душ, но я знала, что такой мужчина, как Роуди, не любит, когда его заставляют ждать, поэтому быстро скинула с себя одежду и надела красный комплект нижнего белья. Затем я распустила волосы и подкрасила губы.

Я только успела расположиться на кровати, как услышала шаги на лестнице. Роуди появился в дверном проеме мгновение спустя, и его взгляд окинул меня, а затем и комнату, пока он пробирался внутрь.

— Это все для меня? — спросил он, подходя к кровати.

— Да. Я купила в твоем любимом цвете.

— Мой любимый цвет — зеленый, детка, но я ценю твои усилия.

Моё сердце упало в желудок.

— О.

Роуди присел на край кровати и заглянул в ящик моей тумбочки.

— Что ты ищешь? — нервно спросила я.

Он бесшумно потянулся внутрь и достал пару наручников.

— Это…

Я нахмурилась, так как не помнила, чтобы покупала их. Я подумала, что Грег, мой муж и будущий бывший, должно быть, оставил их, хотя мы никогда ими не пользовались.

Но как Роуди узнал, где их найти?

— Что ты собираешься с ними делать?

Он посмотрел на меня через плечо.

— Увидишь.

Я затаила дыхание, глядя, как он встает.

— Дай мне свою руку.

Я колебалась лишь мгновение, прежде чем отбросить подозрения и протянуть руку. Он закрепил её на столбике кровати, а затем и вторую.

— Ты все ещё в одежде, — заметила я, затаив дыхание. Это была попытка заигрывания, но я только нервничала. И тут я заметила, во что он одет.

Весь в черном, словно вор в ночи.

По какой-то причине у меня по позвоночнику пробежал холодок, и я дернула руками, проверяя крепления. Я посмотрела на Роуди, и холодный взгляд его глаз заставил меня осознать, какой глупой была эта идея.

— Я… я передумала. Я не хочу быть ограниченной.

Роуди проигнорировал меня, направившись к двери. Я затаила дыхание, когда он открыл её. Я боялась, что провалила дело и он уходит, пока из тени не появилась ещё одна фигура, тоже в темных одеждах, но гораздо меньше Роуди.

Незваный гость откинул капюшон, закрывающий голову, и когда я разглядела под ним лицо, то открыла рот, чтобы закричать.

Роуди вытащил пистолет и направил его мне в голову, прежде чем я успела издать хоть звук.

— Здравствуйте, профессор Сондерс. Или это уже Тодд, раз ваш муж ушел от вас к кому-то менее чокнутой?

Мой первоначальный страх улетучился, а гнев вернулся, когда я встретилась с ней взглядом.

— Это не я больна, шалава.

Улыбка Атлас была слишком резкой, когда она смотрела на меня сверху вниз.

— Ты меня раскусила, училка.

Я наблюдала, как она подошла к Роуди, который прислонился к моему комоду, позволяя Атлас управлять собой. Она схватила его черную толстовку в руки и заставила опустить голову. Роуди, все ещё находясь под её злыми чарами, ответил на её поцелуй. Казалось, они лизали, сосали и кусали друг друга часами. Наконец Атлас оторвалась от непристойного поцелуя и посмотрела на меня.

— Но, если бы у тебя когда-нибудь был этот член, ты бы поняла.

— Ты мне противна.

— Не волнуйтесь, профессор. Я скоро покину вас.

В моей груди затеплилась надежда, что я выберусь из этого живой, пока она не сказала:

— Не думаю, что ты заслуживаешь смерти. Все, что ты сделала — это немного пошалила из-за влюбленности, но Роуди настоял на своем, поскольку он не любит недомолвок. Ты меня понимаешь, поскольку я уверена, ты планировала то же самое в отношении меня. Какой бы любезной я не была, я убедила его сделать все быстро и была готова просто позволить ему всадить пулю тебе в голову и покончить с этим… пока не нашла вот это.

Она бросила что-то мне на живот, и я посмотрела вниз, чтобы увидеть письмо, которое я написала её матери, обвиняя её дочь в инцесте. Под ним лежало письмо, которое я написала родителям Роуди с тем же посланием, и ещё одно — на радиостанцию.

Она с усмешкой посмотрела на меня.

— Думаю, в любви и на войне все средства хороши, да?

Мои губы приоткрылись, и я замерла, пока Атлас поднимала канистру с бензином, которую, как я не знала, она держала в руках, и опрокидывала её. Я не могла пошевелиться, пока она обливала меня бензином, поэтому закричала. Я звала на помощь так громко, как только могла, не заботясь о том, что Роуди меня пристрелит. Если бы он выстрелил, это было бы благословением.

Но он не выстрелил.

Я посмотрела в глаза человеку, которого любила всю свою жизнь, и впервые увидела, что на меня смотрит бездушное чудовище. Он не любил меня, не заботился обо мне ни капельки. Если бы только я поняла это раньше.