— Что именно, Саттон? Не то чтобы меня это волновало, но говори, что думаешь, и можешь идти. Очевидно, это то, что ты действительно пришел сделать, раз я тебя заблокировала.

И не только его номер, но и социальные сети.

Я довольствовалась тем, что просто игнорировала его, но Роуди это не устраивало, как только я переехала к нему, и он увидел, как сильно Саттон доставал меня, притворяясь парой с моей бывшей лучшей подругой по всему кампусу и в социальных сетях.

— Я любил тебя, Атлас. И до сих пор люблю. Просто устал от того, что все крутится вокруг тебя, ясно? У меня тоже были проблемы, но ты, кажется, никогда их не замечала.

— И поэтому ты похоронил их в проржавевшей киске Сиенны? Какой же ты решатель проблем.

— Сиенна была ошибкой.

— Нет, ошибкой был ты.

Саттон хлопнул рукой по дверному косяку, но я даже не вздрогнула.

— Это твои проблемы, Атлас! Ты слишком много болтаешь, вместо того чтобы слушать! Я пытаюсь извиниться!

Я сузила глаза, размышляя, не нужно ли мне проверить зрение. Я не знала, что вообще в нём нашла.

— Я не просила тебя приходить сюда. Не просила твоих соболезнований, твоих сожалений, твоей так называемой любви, твоего хилого удара или твоих чертовых извинений. Я двигаюсь дальше, и советую тебе бежать обратно в свободную киску Сиенны, потому что я уже забыла, что Бог вообще тебя создал.

Я отступила назад, чтобы закрыть дверь, но Саттон просто последовал за мной, пытаясь протиснуться внутрь.

— Я ещё не закончил с тобой, — сказал он мне.

— Нет, малыш, с тобой не закончил я, — рявкнул сзади него грозный голос. Мои глаза расширились, когда из ниоткуда появился Роуди. Прежде чем Саттон успел среагировать, Роуди схватил его за голову. Вены и мышцы на его сильных руках вздулись, когда он поднял моего бывшего с земли. — Я только начинаю.

— Отвали от меня! — с трудом выговорил Саттон, дергаясь, пока не посинел.

Я разрывалась между восторгом от того, что мой бывший сбит с ног, и спасением Роуди от тюрьмы. Это был не Айдлвилд, и, хотя его печально известная репутация достигла всех четырех уголков Миссисипи, его влияние на полицию не было таким.

Роуди посмотрел на меня, пока я раздумывала, что делать.

— Почему он здесь, Атлас?

Ухмыльнувшись, я скрестила руки и оперлась на одно бедро.

— Похоже, он хочет меня вернуть, но я попросила его дать мне день или два на раздумья.

— Не играй со мной, — предупредил Роуди. От меня не ускользнуло, как он обхватил Саттона за шею. — Я прикончу его задницу прямо здесь.

Я вскинул бровь.

— И отправишься в тюрьму?

— До тех пор, пока ты будешь приносить свою киску мне каждые выходные, черт побери. Скажи его заднице «пока», детка.

Я изящно взмахнула пальцами.

— Пока, Саттон.

— Атлас, пожалуйста, — задыхаясь, выдавил Саттон.

Мой нос сморщился от его жалкой мольбы, и я закатила глаза. Ну и слабак.

— Отпусти его, папочка. Думаю, он понял, о чем речь.

Роуди отпустил его, и Саттон упал на землю, после чего поднялся на ноги и помчался к своей машине. Мы с Роуди посмеялись, глядя, как его сучья задница наехала на бордюр и несколько мусорных баков, пытаясь скрыться.

Мы вошли в дом, как только мой бывший уехал, и Роуди последовал за мной на кухню, где я развернула и разогрела ужин, который приготовила для него из того немногого, что было в доме у мамы.

— Спасибо, малышка, — сказал он, когда я подала ему еду, и он сел за маленький столик у окна.

Я подошла к шкафу и взяла бокал, а затем бутылку «Хеннесси» из тайника, который отец хранил до своей смерти.

— Мне казалось, ты сказал, что не вернешься до поздней ночи, — поинтересовалась я, наливая ему бокал.

— Я простоял на улице последний час. Хотел подкрасться к твоей заднице. Я знал, что твой бывший услышит, что ты вернулась в город, и рано или поздно приползет повидаться с тобой.

Я нахмурилась.

— Ты мне не доверяешь?

— Я доверяю тебе больше, чем себе. Просто хотел получить шанс поймать его сучью задницу за хвост.

— Хм. Я видела старые фотографии, на которых он и я были разорваны в моей спальне. Ты имеешь к этому отношение?

Роуди не потрудился поднять глаза от своей еды, когда отвечал.

— Конечно.

Я покачала головой и рассмеялась, но решила оставить все как есть. Роуди было плевать, что я думаю по этому поводу, а сучья задница Саттона даже не стоила того, чтобы о нём спорить.

— Я как раз собиралась пойти за продуктами.

Роуди посмотрел на меня, а я опустила взгляд в пол и пожала плечами.

— Я… это на случай, если мама скоро проснется. Я хочу, чтобы все было готово.

Роуди кивнул.

— Так и есть, и она проснется. Ты просто должна продолжать верить, детка.

Я втянула воздух.

— Да, — я сглотнула, когда мне показалось, что сердце забилось в горле. — Тебе нужно что-нибудь в магазине?

Роуди покачал головой, доедая еду и вставая, чтобы убрать свою тарелку.

— Может, мне пойти с тобой? — предложил он.

— Нет, я ненадолго, и уверена, что ты устал.

— Как ублюдок, — признался он со вздохом.

— У меня удобная кровать, — предложила я.

— Ты трахалась со своим бывшим на этом матрасе?

Когда я ничего не ответила, он сухо усмехнулся.

— Мне и на диване хорошо.

— У нас есть комната для гостей, — проворчала я. — На кровати чистое постельное белье, а в шкафу свежие полотенца, если захочешь принять душ.

— Круто.

Больше мне нечего было сказать, я взяла ключи от маминой машины и направилась в гараж. Магазин находился всего в десяти минутах езды, так что я добралась до него в мгновение ока. Я выпрыгнула из машины, взяла тележку и начала закидывать в неё случайные вещи, так как не составила список.

— Черт побери, — выругалась я, когда дошла до секции замороженных продуктов и поняла, что в магазине закончилось моё любимое мороженое. Я уставилась на стеклянную дверь морозильной камеры, размышляя о другом вкусе.

— Попробуй фисташковое, — посоветовал мне голос за плечом. — Оно изменит твою жизнь.

Я тут же сморщила нос от этой ужасной идеи, пока не повернулась и не увидела женщину, задержавшуюся позади меня. Она была одета по своей обычной моде — в брюки с широкими штанинами, блузку с оборками и туфли на каблуках. Поскольку на дворе был ноябрь, она надела длинный тренч и убрала свои натуральные волосы в пучок.

— Профессор Сондерс? О, Боже! Здравствуйте! — сказала я, бросаясь вперед, чтобы обнять её. Она напряглась, и я списала это на удивление, после чего отказалась от этой идеи и отступила назад. Может быть, я перешла какую-то черту, о которой не знала, что между нами существует. Ну что ж. — Рада вас видеть. Как поживаете?

— Я делаю все, что в моих силах. А ты? Прошу прощения, если в последнее время была отстраненной. У меня было несколько личных проблем.

— Мне жаль это слышать.

Вспомнив ненавистные слова Саттона, я почувствовала себя немного виноватой. Казалось, каждый раз, когда мы с профессором Сондерс разговаривали, тема всегда касалась меня. Я не хотела этого, но она всегда была такой любопытной, особенно в отношении моего пребывания в Айдлвилде.

— Вы так долго занимали центральное место в моей жизни, что я буду рада ответить вам тем же, если захотите поговорить об этом.

— Ты милая, Атлас, но, думаю, я справлюсь.

Я моргнула, немного удивленная её внезапной холодностью.

— Мне очень жаль. Я что-то не так сделала?

Профессор Сондерс улыбнулась, но улыбка не достигла её глаз.

— Конечно нет. У меня украли кое-что очень важное для меня люди, которых я считала своими друзьями, но в этом нет твоей вины. Это просто… человеческая природа.

— Я… да… это звучит плохо.

На самом деле я подумала: Какого хрена?

Это звучало так, будто она обвиняет меня, но это не имело смысла, поэтому я решила, что, должно быть, неправильно её поняла. В любом случае, я уже была готова закончить эту неловкую встречу.