Они смотрели на меня с такой надеждой, словно именно от меня зависело их веселье.

– Ты не только мошенник, ты ещё и шантажист, Нэйтан Лоури, – шикнула я и поспешила к лестнице, каждой клеточкой чувствуя его взгляд.

Оделась я очень быстро. Мне не хотелось мучить малышей ожиданием.

Натянула на себя теплое бордовое платье, собрала уже высохшие волосы в хвост и поспешила вниз.

Нэйт опирался на комод и бесцеремонно допивал мой остывший кофе, жадно изучая меня глазами.

Он был один.

– А… а… где дети? – я растерянно вертела головой по сторонам, решив, что малыши отправились изучать первый этаж.

Нэйт сделал новый глоток кофе и лучезарно улыбнулся.

– А, так их няня забрала. Им уже спать пора.

Я вперила в Нэйта дикий взгляд, сгорая от желания его придушить.

– В таком случае, дверь там, – я указала пальцем на выход и поспешила назад к лестнице.

Вот только уйти никто мне не дал.

Сперва я оказалась в воздухе, а через секунду – на мужском плече. От этой наглости градус моей злости повысился до максимальной отметки.

Я осыпала Нэйта ругательствами, без устали молотила кулаками по широкой спине, вкладывая в каждый удар свой гнев. Но все попытки были безуспешны. Нэйт стянул с вешалки мое пальто, схватил с комода ключи от дома и поспешил на улицу.

– Помогите! Воруют! – голосила я, пока Нэйт закрывал входную дверь. – Насилуют! Спасите!

– Будешь орать – я начну тебе подыгрывать. Начнем, пожалуй, с изнасилования.

– Негодяй! – я впечатала свой кулак в его спину.

Нэйт смеялся, а я злилась ещё сильнее.

Его экипаж стоял за углом. Он ловко закинул меня на сиденье, быстро уселся рядом и, крепко сжав меня в своих объятиях, отдал приказ кучеру.

– Мерзкий манипулятор! Король всех мерзавцев! – пыхтела я от злости, пытаясь выбраться из его цепких ручонок. – Детьми прикрываешься!

– Да успокойся! – этому гаду было весело. – Я действительно гулял с детьми в парке. А на обратном пути мы решили заглянуть к тебе. Я же не говорил тебе, что мы идём все вместе.

– Ты сказал, что…

Я замерла. Вперила свой растерянный взгляд в красивое лицо и тихо выругалась.

«Иди одевайся, я пока тебя здесь подожду».

Нэйт вынудил меня подумать, что мы идём с детьми, а на деле… Он ничего такого не говорил!

– Дошло? – подлил масла в огонь моей ярости Нэйт. – Неужели опять поверила исключительно своим глазам?

– Ах, ты мерзкий плут!

– Ты сама себя обманываешь, Агата. Сама выдумываешь то, чего нет! Может порой просто надо внимательно слушать? Это касается и того вечера, где ты видела меня и Габриэль. Я говорю тебе ещё раз, между мной и Габи ничего не было.

– Тогда что же это было, Нэйт? Обман зрения?

– Она опрокинула на себя кофе, и…

– Можешь не продолжать.

– Хорошо. Если ты так веришь своим глазам, то будь по-твоему, – он послал мне хитрую улыбку.

Я поджала губы и отвернулась к окну. У всех мужчин что, есть тайное пособие «Как обмануть женщину»?

– Если тебе интересно, то наши воры ничего не заподозрили, – вдруг произнес Нэйт, и я стремительно обернулась.

– Откуда узнал?

– Сегодня за домом наблюдали мои маленькие информаторы, – ответил он, накидывая на меня пальто. – Я попросил местных мальчишек «погулять» рядом с домом, ведь никто не заподозрит детей. Наши воры считают, что пленница удрала сама. Правда, Дану прилетело пару затрещин от друзей за эту настойку. Они решили, что напиток был убийственно крепким.

– А что дальше?

– У нас есть десять дней, чтобы найти что-нибудь на главу Жандармерии.

– Идеи есть?

– Пока нет. Но обещаю, что-нибудь придумаю.

К моему удивлению, мы отправились не к реке, где обычно катались все горожане, а в сторону парка.

Там располагалось небольшое озеро, окутанное мягким светом уличных фонарей, где в основном катались богачи. Те, кто жил в особняках, расположенных неподалеку.

– А почему мы приехали сюда? – спросила, нахмурившись.

– Обычно здесь немного людей. А я неважно катаюсь.

– Что?! – я с удивлением уставилась на Нэйта. – Тогда зачем ты так настойчиво звал меня на каток?

– В тот вечер, когда мы отмечали мой день рождения, твоя подруга обмолвилась, что ты отлично катаешься. А я хочу научиться.

Людей здесь действительно было не так много, как на реке. Тут резвились дети, играющие наперегонки, и медленным катанием наслаждались парочки всех возрастов. Задорный смех и веселые крики раздавались со всех сторон, постепенно снижая градус моего напряжения.

Следующие полчаса прошли абсолютно спокойно. Не считая того, что мне пришлось постоянно ловить падающего Нэйта. А он, мерзавец, был очень рад за меня подержаться.

То его поведет вперед – и он упирается ладонями в мою пятую точку, подталкивая. То его клонит назад – и я ловлю его за пальто, оказываясь с ним почти нос к носу.

– Мне нравятся твои методы обучения, любовь моя, – улыбнулся Нэйт, когда мы пошли на очередной круг.

– Ты можешь меня так не называть? – шикнула я, направляя его по льду.

– Не могу.

– Я больше не твоя невеста, Нэйт.

– Моя. Я же сказал, не хочешь быть фиктивной, будешь настоящей.

Я обогнула его и оказалась перед ним. Продолжала двигаться вперёд, но спиной.

– Зачем, Нэйт? Почему ты не хочешь оставить меня в покое?

– Ты все равно будешь моей. Такой ответ тебя устроит?

– Ты совсем на голову больной?

– С моей головой что-то приключилось, когда ты угодила в нее ботинком.

– Да ты вообще не в моем вкусе! – солгала я. – Я люблю высоких и здоровых, как шкаф, длинноволосых брюнетов, – добавила язвительно, прокатываясь этой фразой по его мужской гордости.

Нэйт хотел поймать меня за руку, но я резко развернулась и, ловко разрезая лёд острыми лезвиями коньков, поспешила вперёд.

– Разлюбишь! – полетел мне в спину его недовольный крик.

Я тихо выругалась, понимая, что он, судя по всему, и не планирует оставлять меня в покое.

Оказавшись почти у берега, я виртуозно крутанулась на месте несколько раз и повернулась, чтобы посмотреть на успехи Нэйта.

Моя улыбка померкла.

– Нэйт! – закричала я, увидев, что он неподвижно лежит на спине недалеко от того места, где я его оставила. – Нэйт!

Он не шевелился.

Я неслась к нему, как безумная. Сердце грохотало не только от быстрой езды, но и от жгучего страха. Я много раз видела, какие бывают страшные последствия при неудачном падении…

Когда до Нэйта оставалось полметра, я резко развернула стопу, притормаживая и осыпая его темное пальто ледяной стружкой.

Увидев, что его глаза закрыты, я едва не расплакалась от острого, как игла, чувства паники. Сдернула со своих рук варежки и упала на колени рядом с ним.

Приложилась ухом к груди, с облегчением отмечая, что слышу стук его сердца.

– Нэйт! Святая магия! Нэйтан! – дрожащими руками я касалась его лица и пыталась приподнять голову, чтобы привести его в чувство, но он не отзывался. – Я прошу, приди в себя.

Мой подбородок начал дрожать… Глаза затуманились, я судорожно осматривалась по сторонам. Уже открыла рот, чтобы позвать на помощь, как… меня наглым рывком за затылок притянули к себе и поцеловали.

– М-м-м! – возмущалась я, колотя по мужской груди.

Обманщик! Проклятый лжец!

Нэйт был слишком безумен в своем рвении. Он не давал мне возможности отстраниться. Прижимал к себе, пока его горячие губы настойчиво ломали мое сопротивление.

Будь все проклято, но я сдалась…

Я не могла противостоять ему.

Целовала его, выпуская на волю свои желания и стараясь запомнить вкус его горячих губ.

Возможно, Элиза права, и я влюблена в Нэйта. Ведь сейчас меня просто разрывало надвое. С одной стороны – мне хотелось убить его за эту наглость, а с другой – я так соскучилась по его губам!

Он сумасшедший. Я – ещё более безумна. Потому что я не верила ему – и целовала. Хотела прогнать – и втайне умирала от наслаждения. Твердила, что верю только своим глазам, но в то же время слушала только свое сердце…