Я промолчала. Не стала язвить по поводу того, что Нэйт не предложил забрать незнакомку к себе, потому что у него дома – проходной двор. Точнее, не дом, а постель. Хотя очень хотелось его уколоть.
Мне было очень больно.
Вчера я так надеялась, что он найдет какое-нибудь правдоподобное объяснение. Скажет, что мои глаза меня «обманули»…
Вот только Нэйт не смог ничего объяснить.
А верить его сухим фразам я не собиралась.
Я добралась до дома историка и с силой застучала в двери. Открыли мне почти сразу, и я едва не выругалась вслух, увидев улыбающуюся физиономию Нэйтана Лоури.
– Святая магия! Какая встреча! – издевался Нэйт. – Вот кого не ожидал встретить, так это тебя, Агата! Какими судьбами?
Наградив его убийственным взглядом, я проскользнула в дом.
– А что ты здесь делаешь, Нэйт? – ухмыльнулась я, расстегивая пуговицы на зимнем пальто. – Ты же должен быть на главной площади. Разве нет?
– С чего бы это? – этот наглец бессовестно следил, как я расстегиваю пуговицу за пуговицей.
– Там бродячий цирк остановился. Они своего шута ищут. А ты тут, негодник, прячешься.
Нэйт рассмеялся и, проявив привычную галантность, помог снять мне пальто, легонько касаясь пальцами плеч. Из гостиной донесся голос Анхеля, и я сделала туда шаг…
Второй шаг мне не позволил сделать Нэйт.
Он нагло притянул меня к себе. От неожиданности я врезалась спиной в его грудь, а Нэйт уткнулся носом в мою макушку и жадно вдохнул.
– Этот шут готовит развлечение на вечер. Не желаешь к нему присоединиться?
– Третий лишний, – буркнула я, стараясь не думать о его горячей ладони на моем животе.
– Анхеля брать не будем, – в его голосе утонули веселые нотки. – Только ты и я. А ещё лёд…
– Между нами?
– Под нами. Я приглашаю тебя на коньки.
Я шумно вздохнула.
– В таком случае у меня встречное предложение, Нэйт.
– Весь во внимании.
– Ты берешь свои коньки и… катишься куда подальше. Идеально, не правда ли?
Я воинственно вырвалась вперёд и зашагала к гостиной. Мужской ладони уже не было на моем животе, а вот жар остался, разливаясь тяжестью к низу.
– Утро доброе, – я храбро впорхнула в гостиную, чувствуя за своей спиной шаги Нэйта.
В гостиной, расположившись в кресле с величественным видом, сидела спасенная нами пленница. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что эта дама не из робкого десятка.
В карих глазах застыло безмятежное спокойствие, на губах – приветственная улыбка. Одарив меня лёгким благодарственным кивком головы, она спокойно продолжила пить свой чай.
– Агата! – воскликнул Анхель, вскакивая с рядом стоящего кресла.
Я растерялась, увидев историка, одетого с иголочки.
Волосы зачесаны, костюм наглажен, на вороте белой рубашки красуется черная бабочка. Жениться что ли едет? Для домашней одежды как-то чересчур празднично.
Я так и не поняла, обрадовался моему внезапному визиту историк или же испугался.
Он любезно предложил мне присесть на кожаный диван, но подойти ближе не решился. Вероятно, не знал, чего от меня ждать после его вчерашнего «предательства».
– Знакомься, это Дебора Офир. Она владеет маленьким музеем в Борго – городок на юге Альтангора, – отчитался историк. – Ее артефакты украли.
– Редчайшие, – поправила Дебора.
– Да, бросьте, сеньора Офир! Разве можно назвать артефакт учения редким?
Мои губы растянулись в улыбке, когда вместо приветствия начался спор. С каким трепетом Анхель объяснялся со своей гостьей, стараясь не обидеть, но в то же время, и уступать не желал.
Та-а-ак, кажется, прихорошился кто-то не просто так.
Я вздрогнула от неожиданности, когда на спинке дивана по обе стороны от меня оказались мужские ладони.
– Пока наши музейные экспонаты спорят, я могу рассказать тебе, что произошло, – Нэйт опалил мою щеку горячим дыханием. – Послушать хочешь? Или мне сразу катиться куда подальше?
Я повела носом, улавливая его дорогой парфюм, и шумно вздохнула.
– Если что, я тут с семи утра правды добивался. Эти споры идут все утро, – Нэйт «помог» мне ускориться с ответом.
– Ладно, рассказывай.
– Тогда вечером ты идёшь со мной на коньки.
Я стиснула зубы до скрипа. Вот настырный! Повернув голову вполоборота, я «мило» оскалилась.
– Благодарю, но я думаю, что к вечеру я уже сама узнаю всю информацию. Когда-то же эти споры прекратятся.
– Твое право, любовь моя, – насмешливо шепнул мне на ухо Нэйт и… паскудник такой… Прикусил за мочку уха!
Я повела головой, отмахиваясь от него, как от назойливой мухи и, смиренно сложив руки на коленях, принялась ждать, когда Анхель и Дебора наконец вспомнят о моем присутствии.
Нэйт ленивой походкой обошел диван и уселся в кресло, стоящее в углу гостиной. Сверля меня веселым взглядом, он улыбался во весь рот. Казалось, он специально уселся туда, чтобы иметь возможность видеть, как я «наслаждаюсь» своим ожиданием.
Прошел час.
Я прокашлялась уже два раза. Три раза пыталась окликнуть Анхеля. Но он был слишком поглощен своей беседой. Ведь Дебора доказывала ему, что на артефакте красоты выгравирован символ «а́тне», а не «а́тно». Он, разумеется, как умнейший историк, считал иначе.
Меня никто не слышал!
Ну, как никто… Улыбка Нэйта в этот момент была почти победной.
– Ладно! – зашипела я гневно, и мой мучитель, покинув свой «пост наблюдения», непринужденно двинулся в мою сторону.
Опять занял позицию позади дивана и склонился над ухом.
– Из-за твоего упрямства я потерял час времени. Поэтому ставка за информацию поднялась. С тебя ещё поцелуй, Агата.
– Коньком по лбу не желаешь?
– Два поцелуя.
– Может сразу десять? – съязвила я.
– Я согласен. Десять, так десять. Твое предложение мне нравится больше, – объявил он насмешливо.
Я устало вздохнула и закатила глаза, а Нэйт ободряюще похлопал меня по плечу.
– Значит так, это Дебора Офир, – начал шептать над ухом Нэйт. – Она владеет маленьким музеем в Борго – городок на юге Альтангора. Ее редчайшие артефакты выкрали наши преступники.
Нэйт замолчал, и я, поёрзав на диване от нетерпения, прошептала:
– Эту информацию мне только что Анхель рассказал. Что дальше?
– А дальше я и сам не знаю, – заявил мне Нэйт, и я едва не свернула себе шею, чтобы бросить на него уничтожающий взгляд.
Этот лжец продемонстрировал мне свою белоснежную улыбку и лукаво подмигнул.
– Какой же ты… – я отвернулась, закипая от негодования и понимая, что и шагу из дома не сделаю вечером.
Даже дверь никому не открою!
Когда Нэйт снова склонился к моему уху, я дёрнула головой, прогоняя его.
– Ладно, Агата, за то зрелище, которое я наблюдаю, стоя за твоей спиной, я все же готов тебе все рассказать.
Я медленно опустила глаза вниз на вырез своего зелёного платья и быстро прикрыла его руками, скрывая ложбинку грудей.
У Нэйта моя реакция вызвала лишь новый смешок.
– Убираешь руки – и я продолжаю рассказ.
– А не пойти бы тебе… тебе…
Я не могла подобрать подходящих слов. Мне хотелось его придушить!
– Руки, Агата.
– Сеньор де Банкс! – окликнула я громко историка, пытаясь привлечь его внимание. – Сеньора Офир!
– Вы хотите сказать, что мои книги – чушь?! – лепетал историк, краснея.
– Именно! Вы пишете какие-то сказки, Анхель! Нигде нет доказательств, что наги выглядели именно так! – возмущалась Дебора, повышая голос.
Я снова злобно посмотрела на улыбающуюся физиономию Нэйта. Хочет смотреть? Пусть смотрит. Это все, на что он может рассчитывать.
Я опустила руки, и на этот раз Нэйт меня не обманул. Выдержав небольшую паузу, он мечтательно вздохнул и наконец-то заговорил.
– Она такая же чокнутая, как и Анхель. Живёт прямо в музее. А если быть точнее, то она сделала музей из своего дома, – вещал мне Нэйт и, глядя на сорящуюся парочку, я верила его словам. – Два месяца назад ее обокрали. Унесли двадцать редких артефактов, три из которых – это черные алмазы. Она видела твоего «любимого» Дана, когда воры покидали место преступления.
