За столом находились две супружеские пары и Анхель.

– К сожалению, сегодня не вся семья в сборе, – отозвался Нэйт, сообщая, что его отец и братья сейчас находятся за океаном. – Знакомься, это Каролина – моя младшая сестра, – он указал на рыжеволосую растерянную девушку и перевел свой взгляд на блондинку, сидящую рядом с ней. – А это Валери – моя подруга.

Вопросительно вскинув бровь, я иронично посмотрела на Нэйта. Он рассмеялся, верно истолковав мой взгляд. Лениво прогулялся по моей полуобнаженной спине ладонью и склонился к моему уху.

– Я никогда не дружил с ней в губы. Клянусь. Она жена моего друга и моя помощница.

Нэйт представил мне двух коренастых темноволосых мужчин, а Анхель, что не отлипал от своего бокала, уже не нуждался в представлении.

Самое интересное началось после фразы «Агата, моя невеста».

– Нэйт, это твоя очередная шутка? – протянула растерянно Каролина и адресовала мне милейшую улыбку, говорящую, что она ни в коем случае не хочет меня обидеть.

– Я не шучу, – Нэйт пожал плечами и, склонившись над столом, насмешливо добавил: – Но моя невеста пока об этом не знает.

Напряжение за столиком спало, и все как по команде дружно рассмеялись.

А вот мне теперь было не до смеха.

Я искоса посмотрела на Нэйта, уже не понимая, где именно заканчиваются его шутки и начинается правда.

Он с таким мастерством только что провел свой маневр, что различить границы теперь невозможно.

Видя мое замешательство, Нэйт ещё подлил масла в огонь, когда обворожительно мне улыбнулся и лукаво подмигнул.

Мол, все идёт по плану, не переживай.

Вот только по чьему плану?!

Следующие несколько часов мною овладело безудержное веселье. Звон бокалов и веселые тосты не смолкали. От моего недавнего напряжения не осталось и следа.

Когда часы пробили ровно полночь, зал наполнился радостными криками и звуками взрывающихся хлопушек. Все вокруг засияло от блестящего конфетти, падающего на танцпол прямо с потолка.

Я с каким-то детским восторгом смотрела на это завораживающее зрелище и вдруг…

Нэйт обхватил мое лицо ладонями и поцеловал.

Внезапно и безумно нежно.

Отстранился от моих губ и улыбнулся, глядя в глаза.

– С Новым годом, Агата. Если что, праздничные поцелуи в договор не входят.

Я растерянно улыбнулась и уставилась на танцпол, куда потянулся народ, разбиваясь на пары.

Нэйт протянул мне руку, приглашая на танец, и я согласилась, не раздумывая.

Как только мы поднялись на ноги, он молча стянул со своих рук перчатки и небрежно швырнул их на стол. Заметив мой удивленный взгляд, Нэйт вызывающе произнес:

– Я хочу тебя чувствовать.

Я шумно втянула в лёгкие воздух, пропитанный дорогими духами. Уловила в его тоне двусмысленный намек и мысленно пожелала себя стойкости.

Мы вышли в центр зала, и Нэйт резко притянул меня к себе.

Зазвучали первые чувственные ритмы…

Наши взгляды схлестнулись.

Моя секундная растерянность была встречена насмешливым взглядом Нэйта. Это был не вальс, а танго! Неужели я забыла, где нахожусь? Это ведь клуб, а не какой-нибудь благотворительный вечер.

– Умеешь? – уточнил тихо Нэйт.

Я утвердительно кивнула, чувствуя, как кожа покрывается мурашками от предвкушения предстоящего «сражения».

Наши бедра соприкоснулись, а его горячая ладонь оказалась на моей полуобнаженной спине.

Нэйт усмехнулся уголками губ, всем своим видом демонстрируя, что ему безумно нравится наша близость и то, что я хотя бы ненадолго окажусь в его полной власти.

Я вскинула бровь и гордо приподняла подбородок. Посмотрела на Нэйта с вызовом, давая ему понять, что с покорностью у меня проблемы. Поэтому я так просто ему не сдамся.

Первые секунды танца я двигалась по инерции, но чем дольше смотрела в голубые глаза напротив, тем сильнее во мне разгорался огонь невидимой «игры». Казалось, что этот танец символизирует противостояние, происходящее между нами.

Наш тесный контакт и плавные дразнящие движения сменяли резкие, внезапные повороты.

Шаги-отступление, шаги-нападение…

Я словно убегала от Нэйта, а он возвращал меня назад, притягивая рывком за запястье. «Укрощал» в танце, изучая ладонями изгибы тела и повышая градус внутреннего напряжения между нами.

В каждом движении Нэйта чувствовались сила и мужское превосходство. Он ловко отрывал меня от пола, заставляя чувствовать себя пушинкой. Кружил на месте, добиваясь переплетения наших рук, и резко притягивал к себе, загоняя в ловушку. Каждый раз, когда я врезалась своей полуобнаженной спиной в его крепкую грудь – у меня перехватывало дыхание.

Потом новый поворот – и вот я уже смотрю ему прямо в глаза, жадно скользя ладонями по крепким мужским плечам.

Мы играли в этом танце так же, как играли и за пределами этого клуба. Только сейчас наши игры были опаснее и чувственнее.

Снова поворот – и я опять оказалась прижата спиной к мужской груди.

– Ещё одно движение – и я заставлю тебя посмотреть на мой кабинет прямо сейчас, любовь моя, – раздался над ухом хриплый шепот Нэйта.

Я затаила дыхание, чувствуя, как сильно стучат наши сердца. Прозвучал последний аккорд, и Нэйт одним ловким движением руки развернул меня к себе лицом.

Секунда. Вторая. Третья.

Мы молчали, а воздух между нами накалялся все сильнее.

– Сеньор Лоури, – раздался тихий голосок официантки рядом с нами, и я словно очнулась ото сна.

Нэйт тоже. Он обратил все свое внимание на хрупкую девушку в костюме феи, а я обвела зал растерянным взглядом.

Мне показалось, что мы с Нэйтом сделали что-то вопиюще непристойное прямо перед толпой гостей. Искала осуждающие взгляды, но… Никому до нас не было дела. Все продолжали веселиться, пить и танцевать.

Но один осуждающий взгляд я все же нашла. Точнее, он был ледяной. Габриэль Д’эстри смотрела на меня с презрением и язвительной насмешкой. Подняла свой бокал в молчаливом тосте и осушила его до дна несколькими глотками.

– Агата, – позвал Нэйт и нежно провел ладонью по моей спине.

– Что?

– Мне необходимо ненадолго отлучиться. На кухне возникли некоторые проблемы.

Я утвердительно кивнула, и он повел меня к столику, где сидел только подвыпивший Анхель. Остальные веселились на танцполе.

Стоило Нэйту скрыться в левой двери зала, как туда, крепко прижимая к себе сумочку, поспешила и Габриэль.

Вот стерва!

Я начала подергивать ногой от напряжения. Раздумывала: идти за ней или нет…

– Что-нибудь ещё? – голос официанта привлек мое внимание.

– Нет, – отчеканила нервно и, коря себя за эту непреднамеренную грубость, улыбнулась рослому блондину в фартуке, что крутился возле Анхеля. – Спасибо.

Как только официант адресовал мне ответную улыбку, я снова уставилась в переполненный зал, решая, что делать.

От стола к столу, пробираясь сквозь толпу подвыпивших гостей, туда-сюда сновали худенькие девушки-официантки с маленькими крыльями феи за спиной. Уставшие, но очень улыбчивые.

Я закусила губу, вспоминая сегодняшнее утро. У Нэйта что, слабость к феям? Даже официантки…

Моя улыбка погасла. Глаза распахнулись.

Я высунула голову из ниши, провожая взглядом рослого мужчину-официанта, что направлялся к правой двери зала.

– Анхель, – окликнула я почти спящего за столом историка.

– А? Что? – встрепенулся он и поправил съехавшие набок очки.

– У Нэйта в клубе работают мужчины-официанты?

Как только Анхель отрицательно мотнул головой, я подскочила на ноги.

– Где ваш ключ от дома и музея? – я всполошилась, понимая, что вряд ли официант подходил к нам просто так.

– Где-то тут, – историк бездумно ляпнул по правому карману своего пиджака.

Понимая, что пройдет полгода прежде, чем Анхель обыщет свой пиджак – я поспешила ему на выручку.

Сперва проверила один карман, потом быстро полезла во второй, не обращая никакого внимания на то, что Анхелю приходится утыкаться носом в мою грудь.