— Ты права, — примирительно поднял руки Чернопалов, — я понятия не имею, что произошло в той комнате, и я очень хочу это узнать. Прошу, позволь мне помочь тебе.

Юля закусила губу, потупив взгляд.

Диджей закончил болтать и поставил музыку: “Time to blowing up the brain” — хит корейской поп-группы. Слушателей по всему миру покорила дерзкая подача и провокационные рифмы, что зажигательно чеканила рэпер группы — Джулия.

Ким выдохнула. Песня позволила ей вновь почувствовать опору под ногами.

— Хорошо… я расскажу, но пообещай, что сначала ответишь на мои вопросы. И без всякой херни.

— Обещаю.

Денис мог только догадываться, что случилось с Юлей в морозильной комнате. Но он знал одно. Напротив него сидел мертвец. Такой же, как и он сам. Чернопалов понял это, когда обнаружил, что в том кабинете был еще кто-то кроме него. Обостренный слух уловил бы ее сердцебиение.

Но Юлю выдал лишь тихий щелчок выкидного ножа.

Девушка еще не поняла, что уже умерла.

— Кто ты, и что ты сделал с моим братом? — Алина замерла в кресле, а ее пальцы остановились на струнах старенькой гитары.

Денис въехал в комнату, скользя по линолеуму на носках. Он щеголял в прикиде Майкла Джексона из клипа “Thriller”: красная кожаная мотоциклетка с подкатанными рукавами, такие же яркие брюки со стрелками и белые носки. Его огненные волосы блестели от геля, а лицо покрылось трещинами от высохшей болотно-зеленой краски. Чернопалов вытянул руки вперед и неуклюже зашагал на прямых негнущихся ногах к сестре:

— Уа-а, я съел его МОЗГИ!!!

— Тогда ты остался очень голодным, — рассмеялась Алина, заслоняясь от брата гитарой, — Постой, это что мои краски?!

Денис остановился, резко развернувшись на все таких же негнущихся ногах, и поковылял обратно, но сестра схватила его за шиворот.

— Рина, ну, тебе жалко что-ли. Ради личного счастья брата баночки красок?

— БАНОЧКИ?!

— Я куплю тебе новые!— взмолился Денис.

— Не знала, что ты устроился на работу, братец, — Алина плюхнулась обратно на кресло, усаживая напомаженного “зомби” на подлокотник.

— Ну знаешь, приторговываю оружием…

— Ха-ха, ботан, очень смешно. На паралимпиаде по юмору ты взял бы золото.

— Всегда приятно, когда семья поддерживает! — Денис попытался встать с кресла, но сестра вновь приземлила его на задницу.

— Мама в ночную смену, но это не значит, что можно не приходить домой. Чтобы к полуночи вернулся! Если не хочешь, чтобы твои сохранения превратились в тыкву.

— Ты не знаешь пароль от аккаунта!

— Уверен? — лукаво ухмыльнулась Алина, — Испытай меня.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты худшая старшая сестра в мире?

— Что поделать, у меня так на роду написано, — выдохнула Алина, — Ладно, Ромео, иди на свой Хэллоуин.

Денис уже было вышел из комнаты, как его окликнула сестра:

— Ничего не забыл?

— Я люблю тебя, сестрица…

— Придурок, я про очки. Как ты без них найдешь свою Джульетту?

— Разберусь как-нибудь. Я в них похож на унитазного червя, — отмахнулся Денис.

— Стоп. Кого? — прыснула от смеха Алина, — Но, в любом случае, не вижу проблемы — на Хэллоуин все приходят в костюмах.

— Иди ты!

— Да погоди, — Алина нагнала брата в прихожей и засунула во внутренний карман мотоциклетки сложенные очки с толстенными линзами, — Ты должен нравиться ей таким, какой ты есть. Если это не так, то к черту такую девушку.

Денис вытащил очки и бросил их на трюмо. Он молча обулся и, щелкнув замком, отпер дверь.

— Такой лох никому не сможет понравиться, — буркнул Денис.

И входная дверь закрылась за ним еще до того, как Алина смогла что-то возразить.

Денис пожалел, что не взял очки, когда перепутал подъезд и позвонил не в ту квартиру. Дважды. Щурясь, как крот, Чернопалов все же нашел нужный дом. С трепетом он поднялся по лестнице на пятый этаж, в мыслях репетируя, что скажет, когда увидит Машу, как будет держать руки и вообще… Он влюбился в нее еще в пятом классе, но так и не решился признаться. Маша пользовалась популярностью в классе — красавица из богатой семьи с каким-то мрачным надломом в душе. В такую легко влюбиться, когда тебе одиннадцать. И эту привязанность Чернопалов пронес в сердце до старших классов.

У Дениса не было и шанса. Так он думал до прошлой недели, пока Маша сама не подошла. Любовь всей жизни позвала его на вечеринку в благодарность за помощь с тестом по истории. Переполненный счастьем, Чернопалов даже набрался храбрости и написал ей в личку стихи. Правда, они так и остались непрочитанными.

Из квартиры доносилась громкая танцевальная музыка, и если приложить ладонь к двери, то можно было почувствовать мягкие вибрации низких частот. Перед тем, как нажать на звонок, Денис понюхал под мышками и дыхнул на ладонь, проверяя не воняет ли.

Изо рта пахло пельменями.

— Да блин…

Чернопалов нервно похлопал по карманам, но жвачки там не нашел, поэтому неудачливый романтик решил первым же делом пробраться в ванную, чтобы пожевать зубную пасту.

Кашлянув в кулачок и, набравшись смелости, Денис позвонил.

Дверь открыли через пару минут. В прихожей стоял высокий крепкий парень в белом поло. На вид ему было чуть за двадцать, и он будто бы сошел с обложки самоучителя по пикапу.

— Клевый костюмчик, — усмехнулся гуру соблазнения, отхлебнув пиво из пластикового стаканчика.

— Спасибо, — неловко осклабился Денис. Сощурившись, он попытался заглянуть за плечо привратника. В расплывчатом полумраке, разрезаемой пестрой цветомузыкой, он смутно распознал часть коридора и приоткрытую дверь в большую комнату. Оттуда доносились хмельные веселые голоса, девичий смех и забористое техно.

— Так тебе что-то нужно или просто херней страдаешь?

— Меня Маша пригласила, — выдавил Чернопалов, почесывая затылок. Он почувствовал себя так, будто его рассматривали под микроскопом. Денис хотел просто, чтобы его пропустили или убили на месте, лишь бы избежать взгляда этого парня.

— Какая Маша? Ломтева, Мигунова?

— Смирнова.

— О! Так ты тот самый гость Мари! Проходи-проходи… очень много о тебе слышал, — пикапер передал Денису свой стакан с недопитым пивом, и, положив ему на плечо массивную лапищу, втащил в квартиру.

Десятки школьников толкались, обжимались и танцевали в прокуренном зале. Денис с трудом протискивался сквозь толпу, стараясь не уронить пиво пикапера, который куда-то исчез. Среди тусовщиков Чернопалов узнавал одноклассников и ребят из параллели. Все они, видя его, либо умолкали, либо ржали. Оказалось, что в костюме приперся только Денис.

“Ничего, зато выделяюсь из серой массы!” — Чернопалов попытался заглушить жгучий стыд самообманом, но выходило так себе. Денис так сильно разнервничался, что на лбу, висках и носу выступил холодный пот, размывая грим.

Сквозь волны танцующих, Денис заметил рядом с большим телевизором пацанов рубившихся в “Mortal Kombat”. Этот островок знакомого ему мира послужил Чернопалову спасительным маяком. Он, как герой ДиКаприо из “Титаника” поплыл к обломку корабля, но Денису, как и Джеку, не удалось спастись.

Музыку вырубили, а лучи мини-стробоскопов погасли. Подростки заулюлюкали, выдав протяжное “бу-у-у-у-у”. Но тут, на журнальный столик босыми ногами залезла девушка с кукольным личиком в коротеньком платьице, еле доходившем до середины бедра. Прокашлявшись в микрофон для караоке, Маша привлекла внимание гостей:

— Да-да, вот такая я сука! Смиритесь, — игриво рассмеялась хозяйка вечера, — кто оплатил хату, тот и заказывает музыку! А теперь заткнулись и навострили ушки. Сейчас подадут главное блюдо вечера.

Толпа сочла доводы Смирновой не лишенными смысла, так что гомон затих.

— Мне напела птичка, что угощение доставили пару минут назад, и все мы знаем, что остывшее мясо — отстой! Так что я не смогла удержаться до конца вечеринки, — Маша достала мобильник, и, включив фонарик, направила его луч на зомби в красной мотоциклетке, — Поприветствуем Дениску! Ну же, похлопайте ему!