Лили обошла первый этаж, но не нашла ничего, кроме драных ковров, приспособленных под лежаки, да пластиковые бутылки с дырками от пневматики. Тогда Лилит поднялась по скрипучим ступеням наверх.

Окна мезонина заколотили фанерой, а под ним на кирпичах лежала доска, заваленная папками и вырезками из газет. У стены располагалась напольная вешалка-стойка с великолепными платьями и несколькими шубами. По всему полу в донышках от разбитых бутылок стояли оплавленные свечи. Демоница подошла к большому черному пакету, валявшемуся в углу, и, встряхнув его, поняла, что это мешок для трупов:

“А вот и спальник кровососа… похоже, тут и впрямь может найтись что-то интересное”.

Мечтательно скользнув пальцами по шелковым платьям на стойке, Лили присела возле самодельного стола. Она перебрала несколько папок, большинство из которых оказались пусты. Однако, старая картонка с пометкой “Благотворители” содержала несколько распечаток с именами крупных спонсоров “Магнолии”. Длинная прядь упала на лицо Лилит, мешая читать. Демоница аккуратно убрала волосы за ухо. Она все лучше и лучше осваивалась в новом теле, и теперь оно не ощущалось как марионетка со спутанными нитями.

Пробежав глазами по строчкам, Лилит наткнулась на фамилию “Верховцев”. Сзади к листу крепилась вырезка из газеты. Заголовок заметки гласил: “Вычеркнуты из наследства. Сыновья олигарха попали в детдом после гибели родителей в автокатастрофе”. На черно-белом фото близнецы стояли напротив двух закрытых гробов, одетые в костюмы, которые детям такого возраста следует надевать только на линейку. Над сиротами нависала грузная тетка с лицом типичного социального работника.

На фото не было ничего странного, но у Лили возникало чувство тревоги, а по перышкам на скулах будто бы пропустили ток. Лили судорожно рыскала взглядом по снимку, пытаясь понять в чем же дело, и, наконец, нашла. Из-за качества изображения сложно было заметить, но один из близнецов ухмылялся. Демоница отложила папку и, порывшись среди разбросанных бумаг, обнаружила еще одно любопытное фото. Кто-то из-под трибун сфотографировал помощника тренера команды “Вымпел”, выступавшей в ночной футбольной лиге. Паренек в бейсболке раздавал бутылки с водой уставшим после тренировки спортсменам. И этот ассистент подозрительно походил на Ярослава Стригоя.

— Ах ты ж мелкий паршивец… все это время ты подмешивал им свою кровь.

Лили оторвала взгляд от фото, когда услышала протяжный скрип на лестнице.

— Никиваныч? — позвала демоница, но никто не отозвался. Лилит отложила папку и, поднявшись с корточек, осторожно подошла к выходу, прислушиваясь к каждому шороху. Ступенька простонала вновь. Потом еще раз, и еще, все чаще и чаще…

…пока скрип не обратился топотом ботинок, несущихся наверх. Двое футболистов с искаженными яростью рожами влетели в лестничный проем, толкая друг друга, пытаясь пролезть вперед. Их разросшиеся мышцы прорывали не только форму, но и кожу. Эта парочка уже мало походила на людей, скорее на колонию разумных опухолей, облепивших скелет гориллы. Кровавые берсерки мчались в мезонин, чтобы разорвать Лилит в клочья.

— Опять вы!

Демоница дернулась к окну, но вспомнила, что оно заколочено. Лили с легкостью могла бы выбить фанеру, но тогда ей пришлось бы замешкаться, и что еще хуже, показать спину врагу.

— А к черту! Вы нарвались не на того демона, ребятки, — с разбега Лили нырнула в лестничный пролет, обращаясь сплюшкой. Холопы вытянули лапы, пытаясь поймать сову, но та, взмахнув крыльями, сманеврировала между выросшей стеной из массивных предплечий. Сплюшка взмыла к потолку и вновь сменила облик. Лилит обрушилась на одного из громил, впечатав его в стену.

Второй футболист попытался схватить демоницу за волосы, но его пальцы поймали воздух, когда девушка мгновенно перекинулась в сову. Сплюшка пролетела между ног громилы, оказавшись у него за спиной, а потом вновь сменила форму. Пока футболист не обернулся, Лилит сбила холопа с лестницы мощным пинком под зад. Шея берсерка отвратительно хрустнула, когда он скатился на первый этаж.

Лили сбежала вниз по ступеням. Ей на встречу из столовой и гостиной вышли четверо уродливых верзил в футбольной форме.

— У вас тут что тренировка, мальчики?

Вместо ответа один из холопов вырвал из стены светильник и, раскрутив его на проводе, метнул в демоницу, но промазал.

— Старайся лучше, Пеле! Надеюсь, ты в команде не нападающий?

Футболист зарычал. Злобные взгляды берсерков сверлили Лилит. Казалось, не хватает только свистка, чтобы вся команда бросилась в атаку.

Но спортсменов отвлекла тяжелая одышка:

— Фух-ух, фух. Похоже все-таки успел! За вами не угнаться, Лиличка, — прохрипел старый лис, пытаясь отдышаться. Никиваныч остановился на пороге усадьбы, высунув язык, — А это, я полагаю, не ваши друзья…

У кадавра закружилась голова от поднявшегося давления и вида тестостероновых монстров.

— Давайте-давайте, Никодим Иванович! На второй круг. В здоровом теле — здоровый дух.

Воспользовавшись замешательством, демоница рванула к разбитому окну. Обратившись совой, Лили вылетела на улицу. Поняв, что они упустили цель, холопы бросились за лисой, но Никиваныч уже улепетывал через болото, перепрыгивая с одной коряги на другую, стараясь не свалиться в трясину.

— Лиличка, куда на этот раз хоть? — выкрикнул Никодим Иванович, пока силуэт совы еще окончательно не скрылся за верхушками сосен.

— В “Магнолию”! Один паршивец оказался очень плохим мальчиком.

Денис с господарем прилипли к воротам “Магнолии”, пытаясь хоть что-то разглядеть в окнах детского дома. Младший лейтенант приметил разбитое стекло со стороны клумб. Он пересек стоянку, остановившись возле бурой лужи. Нагнувшись, Чернопалов поднял из грязной воды раздавленный мобильник Юли. Тревога кольнула грудь вампира, задавая сотни неудобных вопросов, на которые не хотелось получить ответ, ведь ни один из них не сулил ничего хорошего.

Ярослав похлопал Дениса по плечу и кивнул на припаркованный серебристый роллс-ройс:

— Анин понтовоз.

— Тогда, надеюсь, вы не будете против…

Чернопалов подобрал с асфальта осколок и засадил его в покрышку, повторив это с каждым из колес:

— На случай, если ваша сестра решит сбежать.

— Ну уж нет… теперь она точно захочет перекинуться с тобой парой ласковых.

— Блеск! Пожалуй, оставлю ей записку, а то вдруг разминемся.

Разбитое окно вывело вампиров в медпункт: белая кушетка, письменный стол и шкаф с медикаментами, из которого Стригой тут же забрал шприцы. Уловив непонимающий взгляд Дениса, господарь нехотя объяснился:

— Кто знает, как все обернется. Так что при случае не помешает запастись кровью.

— Будете таскать ее в шприцах?

— Я бы предпочел трехлитровую банку, но приходится довольствоваться малым.

— Как благородно с вашей стороны, — хмыкнул Денис, — Если вы не собрались цедить кровь из детишек, то меня это не касается.

— Даже и не думал, — улыбнулся Стригой, — даже и не думал…

Ярослав и Чернопалов покинули кабинет медсестры, оказавшись в тишине коридора — гнетущей и обещавшей только смерть. Даже на кладбище можно услышать вороний грай или как ветер поглаживает скрипучие верхушки сосен, но здесь… царило безмолвие, точно в мрачных глубинах океана, где обитали чудовища, не знавшие солнечного света.

— Где все? Какого черта так пусто?!

— Может, у них экскурсия или поход? — предположил Стригой, оглядевшись вокруг.

— Ночью? Решили всем детдомом хлебушек пожарить в лесополосе? Клянусь, если ваша сестра им навредила…

— Пф-ф, не сотрясай воздух пустыми клятвами, колосажатель. Будто бы ты и так не хотел ее прибить.

Колонки системы оповещения запищали, окончив перепалку кровососов. Мерзкий звук из динамиков утих, сменившись теплым потрескиванием винила, и дикторский голос объявил: “Модест Петрович Мусоргский. Ночь на лысой горе”. Заиграл оркестр. Скрипки пронеслись тревожным вихрем по детдому, им вторили темные басы виолончелей. А когда грянули духовые — сработала система пожарной безопасности и из оросителей запрыскала вода.