Юля возмущенно забубнила, а потом, не выдержав, сорвала кляп:

— И причем тут я?

— Не строй из себя дуру. Нам, Стригоям, это не идет.

— Я не Стригой!

— Я тоже повторяю это себе перед каждым восходом, но ложь не станет правдой, повтори ее хоть тысячу раз. Ты настолько Стригой, что даже могла стать Наследницей рода, если бы послушала Диану.

— Хочешь сказать, мне нужно было сожрать мозги твоего брата?!

— Да, тогда бы Ярослав обломался. И мы бы не оказались в такой жопе, а бабушка была бы жива, — голос Анны стал жестким.

— Вот уж по кому не буду горевать, так по этой стерве! Она убила меня. Надеюсь, что тварь кричала, когда святая вода стерла надменную улыбочку с ее рожи.

Анна хищно зашипела, схватив Юлю за воротник шубы:

— Повтори это, и я выпущу тебе кишки.

Юля обхватила запястье Анны, но у нее не было сил, чтобы отбиться. Сейчас Ким не смогла бы навалять и шестилетке.

— Думаю, что на этой свадьбе и без нас есть кому подраться, — предупредил Чернопалов, — Мы привлекаем внимание, господарыня.

Вампирши еще несколько мгновений сверлили друг друга взглядами, прокручивая в голове варианты убийства. И все же господарыня разжала кулак, отпустив нахалку.

— Почему Водрак меня обратила? Почему именно я?!

— Потому что ты говорила с ним. С тем, кто живет за нарисованной дверью. Что он прошептал тебе сквозь замочную скважину?

Слова Анны оглушили Ким. Чувство реальности стремительно ускользало, и разум девушки погрузился в тот злополучный день: “Магнолия”, мальчишки загоняют кота, коробка, подвал, голос. Его голос.

— Ким, о чем она?

— “Полосатик, лысый хвост иль зверек другой — ты неси его в подвал, ночью под луной. Сделай так, чтоб не сбежал и под дверью брось. По утру получишь дар — так уж повелось”, — пропела Анна.

— Заткнись. ЗАМОЛЧИ! — не выдержала Юля, закрыв уши. Паника скрутила ей живот. В висках зазвенело, и Ким начала задыхаться, хоть она и не нуждалась в кислороде.

— Юля, что с тобой?!

Денис вскочил, обхватив девушку за плечи.

— Что демон прошептал тебе? Скажи! — не унималась Анна.

Певица открыла рот в немом крике. Перед ее глазами возникла картинка: она еще совсем ребенок, вылезла из коробки в темном сыром подвале. Ким опустилась на корточки перед дверью нарисованной избушки, прислонив ухо к замочной скважине. Почему? Потому что ОН так сказал. Голос пообещал Юле встречу с папой. Тогда маленькая девочка прислушалась, чтобы не пропустить ни единого слова. И она услышала…

— Ничего! — выпалила Ким,— Он ничего мне не сказал. Я прислушалась, но нихрена не услышала, — Юля взглянула в глаза Чернопалова и нашла в них только печаль, — В детстве я хотела сбежать из детдома. У нас была дурацкая байка, что если оставить животное в подвале до утра, то получишь подарок. Я устала, я очень устала! И… и решила сама там остаться, чтобы исчезнуть.

— То есть, ты отдалась демону? — вскинула бровь Анна.

— Святая Батори, Юля…

— Но байка оказалась вовсе не байкой. Он ответил мне. Тот, кто жил за нарисованной дверью.

— Молох, — уточнила Анна, — ты не единственная, с кем он болтал в подвале. Благодаря гоэтии акаринов, наставница отследила две нити контракта. Одна привела к тебя, а другая к еще одной сиротке…

— Ярослав… — поняла Ким.

— Демон перестраховался и приготовил два пути освобождения. Но, чтобы план сработал, Молоху нужен ключ, невинные жертвы, а еще тот, кто связан с этой землей кровью и имеет на нее право. Бабушка попыталась обольстить Ярослава, но придурок оказался слишком безумен. Вот и остался последний вариант — глупая певичка без особых амбиций. Диана отрезала тебя от демона и хотела сделать Наследником, а потом устранить Ярослава. Тогда тайна за нарисованной дверью осталась бы нераскрытой. Бабушка собрала компромат на “Магнолию”, шантажом заставила Сологубова устроить вам встречу. Но она бы все равно слила информацию в сеть. Детский дом бы закрыли, здание снесли и…

— Прощай Молох, — окончила Лилит.

— Таков был план, пока эта дворняга, — господарыня ткнула Юлю пальцем в грудь, — не вцепилась в свою никчемную жизнь, будто бы она хоть что-то значит.

— Уж, извини, сучка, но мне чертовски нравилась моя “никчемная” жизнь!

— Вы говорили о невинных жертвах… — вмешался Денис.

— Да, Молоху нужны души, и чем чище, тем лучше. Мы следили за Ярославом и выяснили, что он спелся с директором “Магнолии”. Видимо, когда братец стал вампиром, он пересмотрел отношения с этим выродком. Учитывая репутацию Сологубова и то, что мы нашли в его кабинете, — Анна задержала многозначительный взгляд на Ким, отчего той стало мерзко, — Когда мы приехали в “Магнолию”, чтобы внимательней изучить дверь, то директор таинственным образом пропал, как и все дети.

— То есть, вы тоже без понятия, где сироты?

— Как я и говорила, когда ты отрубил мне руку. Что, раскаиваешься, песик?

— Будем считать, мы квиты, — парировал Чернопалов, поправляя балаклаву.

Никодим Иванович вернулся с охоты за объедками. Лис нырнул в спортивную сумку, уютно устроившись среди стопок сменной одежды.

— Как скажешь, колосажатель, — улыбнулась Анна, — И раз уж мы примирились, поделюсь со следствием еще кое-чем… из документов в столе Сологубова мы выяснили, что все сотрудники детдома “уволились по собственному желанию”. Вчера ночью, когда мы следили за “Магнолией”, дети еще были там, но на следующий день, еще до заката, пятьдесят четыре ребенка куда-то исчезли. Мне еще нужно разжевывать, или ты все понял?

— Мы не идиоты, господарыня, — мрачно отрезал Чернопалов.

— Этот уебок хочет убить детей? Ярослав, конечно, психопат, но это уже за гранью! — воскликнула Юля. Девушка попыталась встать, но пошатнувшись, оперлась на стол.

— Не для Стригоев. Вы сами слышали братишку: “Все это станет моим, после затмения”, — нелепо спародировала брата Анна.

— И почему инфернальный пиздец всегда привязан к затмениям? — фыркнула Ким.

— Потому что это время магии, — отозвалась Лилит, — Время, когда граница между днем и ночью, этим миром и потусторонним размывается. Затмение — подъемный мост в мир смертных. Чем лучше видно черное солнце, тем прочнее мост. Главное успеть по нему пробежать. Загвоздка в том, что проход всегда платный, и, похоже, в этот раз его оплатят дети “Магнолии”.

— Хера лысого, — отрезала Юля, — Они и так настрадались. Я не позволю какому-то зажравшемуся мажору растоптать их жизни.

— Браво! Какая пламенная речь, дорогая… может быть ты знаешь, где сейчас эти несчастные щеночки? Или в курсе, где Ярослав освободит демона? Ну же, не стесняйся! Поделись с тетушкой.

— Разве не в подвале “Магнолии”? — удивилась Ким, — там ведь дверь. И если у Ярослава есть ключ, то он туда придет.

— Святая Батори, племяш… думаешь, достаточно вставить ключ в волшебный замок и сказать “сим-сим, откройся”? Прости, но это так не работает… ключ — это артефакт, якорь, который позволит призвать демона из темницы. Не нужно открывать дверь буквально. Так что ритуал можно провести где угодно… главное, заранее подготовить “плату”. Так что, если у тебя нет гениального плана, как можно отыскать сироток за остаток ночи…

…

Из музыкального центра заиграла “Нас не догонят”, группы “Тату”, и все, кто еще не заснул в салате, вывалились на танцпол.

— Души у тебя нет, манда ты латексная, — вздохнула Лилит. Никиваныч высунул мордочку из сумки сонно щурясь на хозяйку.

— А ты, пустоголовая, успокойся. Знаю я, как их найти, — продолжила демоница, и вся троица разом уставилась на сову.

— Мое перо, — наконец, сказала Лили, — Оно все еще у Варвары. И ей сейчас жутко страшно.

“Солнца свет и сердца звук

Робкий взгляд и сила рук

Звездный час моей мечты

В небесах

На заре голоса зовут меня…”

— Альянс “На заре”.