Наконец, разобрав чемодан с вещами, Денис сложил жалюзи и распахнул створки, впуская в номер октябрьский холод, но не только его…

Маленькая точка появилась в ночном небе. Крохотная сова-сплюшка спикировала вниз, к открытому окну, и выставив лапки с острыми коготками вперед, влетела в темную комнату отеля.

Усевшись на шкаф, она погрузила клювик в перья, а потом издала звук, похожий на чих.

— Боишься сгореть в лучах лампочки или просто соответствуешь стереотипам? — сказала гостья, и голос ее прозвучал мягко и глубоко, как у роковой красотки из нуарных фильмов Хичкока.

— А я думал, что совы ночные животные, Лили, — Денис ухмыльнулся, щелкнув по выключателю на стене. Комната тут же наполнилась красками, вымарывая серый полумрак.

— Я. Не. Сова, — строго заметила сплюшка, спустившись на голову Дениса, и клюнув парня в затылок.

— Ай! Да, ладно тебе, я же пошутил.

— Юмор — не твое, комарик. И вообще, я еле нашла тебя, если бы не следящее перо, то пришлось бы кружить по городу и выкрикивать твое имя, — Лили осторожно спрыгнула с головы парня на плечо, подставив Чернопалову крылышко. Денис вытащил из-под повязки на лбу перо и вернул его птице:

— Как дела у господарей? Доложила Стригоям о нашем прибытии? — Денис плюхнулся в кресло, врубив на фоне ретро-ужастик про Дракулу.

— Их домовой демон меня чуть не сожрал, но в итоге нам удалось найти общий язык. Стригои вышлют официальное приглашение в “замок”, но не этой ночью.

— Какого черта?! Мне почти не выделили командировочных! Денег не хватит, чтобы шиковать по отелям.

— Может найдешь место попроще? Я пролетала над одним милым хостелом со студентиками.

— Лили…

— Что? Молодая кровь — самая вкусная, к тому же, у них бесплатный Wi-Fi, — распахнув крылья, сова спрыгнула с плеча на кофейный столик. Она неуклюже промаршировала мимо чашек, становясь напротив Дениса, — Ты же знаешь дворян. Они не пустят цепного пса “Цепеша”, пока не будут уверены, что все их грязные секретики надежно закопаны и желательно на двухметровой глубине.

Денис вздохнул. Он засунул руку в карман, нащупав пару жалких купюр, оставшихся от командировочных.

— Эти привилегированные херы хотя бы сказали, что у них украли или это тоже отложили на следующую ночь?

— Ну а сам как думаешь?

— Зашибись!

— Не расстраивайся, комарик. Воспринимай это как оплачиваемый отпуск. Сходи посмотри на достопримечательности. Я пролетала над краеведческим музеем… ставлю на кон грудь, что ты не пробовал кровь экскурсоводов.

— Нельзя поставить то, чего нет.

— Ты ходишь по очень тонкому льду, — птица приготовилась клюнуть Дениса в нос, но тут…

…в дверь номера замолотили, а из коридора закричала женщина:

— Лейтенант-лейтенант! Пожалуйста, помогите! В ресторане, там-там… они всех убили!

Это была та самая официантка с клеймом холопа Стригоев. Денис вскочил с кресла, подбегая к выходу, но в этот момент, дверь сорвалась с петель, а воздух пропитал аромат свежей крови.

Тяжело дыша, незваный гость стоял на пороге номера. Он сжимал в одной руке перепачканный алым тесак, а в другой — отрезанный скальп официантки, лежавшей у его ног. Денис поблагодарил святую Батори, за то, что уже перекусил, иначе запах крови свел бы его с ума.

Одержимый яростью холоп медленно вошел в комнату. Его набухшие вены на висках натужно пульсировали, угрожая вот-вот порваться. Налитые кровью глаза вращались в орбитах, а футбольная форма команды “Вымпел” трещала по швам.

— Бедный сукин сын, его накачали до Багрового бешенства! — прокричала сова, взмыв под потолок.

— О, спасибо, док! А я и не заметил. Может быть еще что-то очевидное?

— Кроме того, что ты идиот? Нет. Это все, комарик.

Футболист рванул вперед, рубанув тесаком воздух, но колосажатель схватил со столика толстый журнал, поймав лезвие между страниц.

— Эй, мужик, может поговорим?!

Мышцы на руках холопа вздулись, точно их накачали насосом. Ткань футболки разорвалась, оголяя болезненно-красный бицепс. Тесак разрубил корешок журнала — полоснув грудь Дениса. Шинель лейтенанта окрасилась черной вампирской кровью.

Денис упал на кофейный столик, сшибая чашки. Ножки под его весом хрустнули, и оперативник “Цепеша” рухнул на пол вместе со столешницей.

— Хватит валять дурака и возьмись за работу! Если ты тут помрешь — нашему контракту конец! — нервно заухала сова, мечась под потолком, — Где, черт возьми, твой зонт?

— В такси забыл!

— Ты что?! — взбесилась сплюшка, — командир с тебя семь шкур сдерет, если узнает, что ты посеял табельное оружие!

Тесак холопа обрушился Денису на голову. Чернопалов ушел от удара — лезвие глубоко прорубило столешницу, выбив щепки. Вампир извернулся и лягнул громилу по яйцам. Мощный пинок приземлил футболиста на колени. Денис вскочил, схватил холопа за воротник, и швырнул спортсмена в стену. Бугай впечатался башкой в батарею и отключился.

— Какого черта здесь происходит?! — Денис коснулся разреза на шинели: рана на груди уже затягивалась. Чернопалов подбежал к официантке, приложив пальцы к ее сонной артерии.

Пульс пропал.

— Дерьмо!

— Бедная девочка, — Лили опустилась на плечо хозяина, мягко цепляясь коготками.

— И похоже, что это только начало… — цыкнул Денис, выглянув в коридор отеля. Лифт прозвенел, сообщив о прибытии на этаж. Двери медленно открылись, и из кабины вышли еще трое раздутых от крови холопов в футбольной форме. Каждый из них держал кухонный нож.

— Пожалуй, на лифте мы не поедем, — заметил Денис, отступая вглубь номера.

— На этот раз я с тобой полностью согласна.

— Ха! Отмечу этот день в календаре.

Лили щелкнула клювом, прикусив Денису ухо.

— Ай! Да прекращай уже!

— Какой план, умник? Если ты, конечно, ну, знаешь, не решишь их просто разорвать на мелкие кусочки. Ты, все таки, ВАМПИР.

— Лили, это же люди! Обычные смертные, пусть и слегка на допинге.

— Слегка?! Я просто поражаюсь всей этой гуманистической чуши… Николаю нельзя было доверять твое обучение, — выдохнула сова.

— Брось, Лили. Как бы ты не отнекивалась, на меня повлияли вы оба.

Чернопалов подбежал к телевизору, висевшему на стене, сорвал его с крепежа, и вырвал серый кабель из гнезда.

— Лейтенант! Что ты задумал?

— Тебе это не понравится, Лили.

— Я уже поняла, комарик! Так, какого дьявола ты творишь?!

Чернопалов потянул провод за собой, разбежался и сиганул из окна, когда в номер, мешая друг другу, протолкнулись разъяренные футболисты.

— Идиот! — сова сорвалась с места. Распахнув крылья, Лили поймала ночной ветер. Сплюшка вылетела вслед за хозяином, описав круг, чтобы отыскать его взглядом.

Денис пролетел пару этажей — кабель в его руках натянулся, и Чернопалов повис напротив чьего-то окна, упершись ногами в фасад. Он услышал встревоженный крик Лили:

— Внутрь, живо!

Усилием воли вампир направил кровь в мышцы ног. Он оттолкнулся от стены и маятником влетел в окно. Удар! Крупные осколки разлетелись, застревая в не-мертвой плоти кровососа. Провод лопнул, но Денис успел ввалиться в чужой номер, перекатившись по ковру.

Вздохи истомы в полумраке комнаты сменились испуганным визгом и угрозами, когда Денис поднялся с пола, стряхивая с плеч осколки. К спинке двухспальной кровати забилась обнаженная блондинка, стыдливо прикрывая тело одеялом. Ее ухажер, волосатый толстяк, похожий на вуки, уже несся навстречу оперативнику. Мужик схватил с тумбочки пульт от телевизора, грозясь запустить им в голову вампира. Денис перехватил руку вуки, затащив его в приоткрытую ванную, ногой захлопнув за собой дверь.

Чернопалов прижал брыкающегося толстяка к холодной кафельной плитке на стене.

— К-кто ты, нахрен, такой?! — проревел незадачливый любовник.

Денис улыбнулся, оголив золотые импланты клыков:

— Твое утреннее похмелье.

Зубы вампира впились в солоноватую шею добычи. Теплая кровь с привкусом похоти взорвала языковые рецепторы ангельским кайфом. Раны Дениса начали сращиваться с шипящим звуком кислоты, исторгая из голени осколки.