Он слегка потёр пальцы друг об друга. Кожа на ладонях давно огрубела от бесконечных тренировок с мечом. Роботу даже стараться особо не пришлось бы — у него тело и так идеальное. Нет нужды долго и нудно упражняться. Не хочется спать и есть. И какой тогда вообще смысл в чём-либо? У тебя впереди целое бессмертие, а толку с него, если больше никакой радости или печали, грусти или злости, удовольствия и... любви.

Ден тряхнул головой и окинул взглядом Менке с девушками. Почему у него нет того, что есть у других? Страсть, вспыхивающая между мужчиной и женщиной, огонь, который сжигает границы, стирает их личности и заставляет раствориться друг в друге — вот чего ему по-настоящему хотелось. Раньше он отвергал эту жажду, даже в особенно сложный подростковый период, но теперь, познакомившись с Ладой, возжелал с новой силой. Она отнеслась к нему не как другие — вытащила, спасла, подлечила. Она откровенно заигрывала с ним, а он не сильно-то противился. Но слабость — не причина отступать от цели.

— Я думаю, что это не самый плохой вариант.

Во взгляде Лады он увидел не злость — она бы ударила не так сильно, — а самое настоящее разочарование. Ну а чего она ожидала? Сам он вообще намеревался уничтожить всё живое.

— Мне не нравится идея разумной расы киберлюдей, — продолжил Ден. — Но если это способ избавить человечество от боли, то почему нет.

Ему показалось, что Лада сейчас заплачет. Почему в её взгляде нет ярости, нет злости, лишь горе? Неужели он своим ответом не просто расстроил её?

— Ты же обещал, — проговорила она и всхлипнула. — Ты клялся, что поможешь мне.

Ден опустил взгляд и стиснул зубы. Как она не понимает? Ну да, клялся, и что дальше? Разве это теперь так важно? У них двоих всё равно не хватит сил противостоять всему миру. Ден сражался годами, и что в итоге? А Менке предлагал пусть и не стопроцентное исполнение его мечты, но приближение к ней. Ден просто хотел избавиться, наконец, от ножа, который ежедневно резал его изнутри, не переставая, по чуть-чуть, медленно и с садистским наслаждением.

— Прости, — сказал он. — Не вижу ничего плохого в том, чтобы навсегда распрощаться с болью.

На лице Лады отразилась вся мировая скорбь.

— Жаль, что мы не успели как следует узнать друг друга.

Она повернулась к Менке, подняла пистолет и нацелила ему в лоб. Тот даже не шелохнулся.

— Ты же понимаешь, что это меня не убьёт?

— Разумеется. Зато на время избавит от твоего присутствия.

— Тогда стреляй. Если это поможет тебе справиться с гневом, то я как-нибудь переживу.

И Лада выстрелила. Раздался оглушительный грохот, от которого Ден, Зевана и Нане тут же инстинктивно пригнулись и зажали уши. Лада и сама зажмурилась. Тело Менке с простреленной головой рухнуло на пол.

Лада очухалась первой и тут же перевела дуло пистолета на Зевану.

— Проваливайте, — твёрдо приказала она.

Зевана смотрела на неё без всякого страха.

— Во-первых, ты не выстрелишь, мы обе это знаем, — сказала она. — Во-вторых, Менке и Дею это всё равно не остановит. Просто сдайся уже. Проживи оставшееся время в своё удовольствие. Хочешь трахаться? На здоровье! Пей, ешь, веселись. На подготовку уйдёт примерно три месяца. Всё случится двенадцатого июня. — Зевана посмотрела на Дена. — Тебе и твоим людям объявлена амнистия. Всех унагистов выпустят из тюрьмы. Вас не тронут, если не попытаетесь помешать или как-то предупредить людей о грядущем. Так что можешь лечь в больницу и официально получить квартиру. Наслаждайся. — Она перевела взгляд на Нане. — Пойдём отсюда.

Они взяли безжизненное тело Менке под руки и с трудом потащили его к выходу. Вышли наружу и остановились подождать, пока какой-нибудь робот не поможет им. Но Лада ждать явно не собиралась, а потому широкими шагами дошла до двери и закрыла её, едва сёстры оказались по ту сторону.

Затем обернулась и вновь посмотрела на Дена. И вот теперь его обдало пламенем её гнева.

— Предатель, — коротко бросила она и убежала в ванную, громко хлопнув дверью.

Ден промолчал. Он просто подошёл ко входу в ванную и сел рядом, прислонившись спиной к стене. Изнутри донеслись горькие всхлипы Лады.

— Скажи, почему я должен сражаться? — спросил он.

Лада продолжала хлюпать носом и ничего не отвечала. Ден устало вздохнул, затем поднял глаза к потолку.

— Как думаешь, мою маму ещё можно спасти? — спросил он. — Она придёт в норму, если получит кибертело?

Всхлипы Лады поутихли. Несколько секунд она молчала, но потом сказала:

— Прости. Не думаю. Нужно смотреть по состоянию мозга, но погибло слишком много нейронов.

Ден печально усмехнулся.

— Ясно. Жаль. Я-то надеялся, что вот станет она роботом, придёт в себя, скинет груз травмирующих воспоминаний. И тогда, может, наконец, примет меня...

С той стороны двери воцарилась полная тишина.

— Глупо, скажи? — продолжил Ден. — Я её даже и не знал толком. Она не могла меня видеть. А отец оказался мне вовсе не отцом. У меня нет ничего и никого. И даже так, я не смог смириться со смертью матери и превратил её в зомби. Не хотел терять даже те жалкие крохи, которые подкинула мне судьба. Всё, что у меня было — развивающая война с Менке, которую я оборвал в пустой надежде покончить с жизнью как таковой. И ведь я всегда знал, что это невозможно, но продолжал переть вперёд, потому что ничего другого не оставалось. Откажись я от этой цели, потерял бы смысл существования.

Дверь ванной открылась, и Лада выглянула наружу. Она сочувственно посмотрела на Дена и присела на корточки рядом.

— Я пока мало знаю о человеческой жизни, — сказала она. — Но неужели ты никогда ни от чего не получал искреннего удовольствия?

— Получал разумеется. Но не телесное. Только духовное.

— Ты ведь математик. Поэтому знаешь, что с течением времени вероятность тех или иных событий возрастает. Тебе всего двадцать семь. Ты невероятно силён и умён. Ты обязательно найдёшь то, что ищешь, главное — не опускать руки.

— Ты ведь не знаешь наверняка. Это лишь предположение.

Лада улыбнулась, и Дена вновь обдало теплом, но уже не гневным, а приятно согревающим, нежным и заботливым.

— Кое-что я знаю.

Она подалась вперёд, обвила руками его шею и крепко прижалась. Ден оцепенел.

— Не бойся, — шепнула Лада на ухо. — Обними в ответ. Расслабься.

Ден поднял руки и сцепил их за спиной Лады. Потом закрыл глаза и растворился в её объятиях. От макушки до пят его внутри затопил солнечный свет. Он светил так ярко и грел так приятно, что заслезились глаза.

— Чувствуешь? — спросила Лада.

— Да, — слегка срывающимся голосом ответил Ден.

— Тебе нравится?

— Очень.

— Так разве это не стоит того, чтобы сражаться?

Ден хотел просидеть вот так вечность. Никогда прежде он не испытывал большего наслаждения, а ведь это всего лишь объятия. Что же он почувствует, если…

Ден крепче прижал её к себе, вдыхал аромат, а после всё-таки не удержался и от всей души чмокнул в щёку. Едва его губы коснулись мягкой девичьей кожи, тело наполнила энергия, настолько невероятная, что он, возможно, смог бы прошибать головой бетонные стены.

Лада удивлённо посмотрела на него, но потом игриво улыбнулась.

— Ты что это вдруг? Неужели я так тебе понравилась?

Ден ощутил жар на щеках и опустил взгляд.

— Да, — признал он. — Я испытывал такое лишь однажды, но сейчас... Сейчас всё куда сильнее. И я не знаю, как с этим бороться.

Лада расцепила объятия и взяла его лицо в свои ладони.

— Так не борись.

Ден смотрел в её глаза и увидел что-то, что не смог прочесть. Девушки смотрели на него с обожанием, восторгом — ничего удивительного, он уже привык, — но взгляд Лады выражал нечто иное, такое, с чем Ден ещё не сталкивался. Одно он понял наверняка — ради этого взгляда он сделает что угодно. Он перевернёт мир, уничтожит Дею, помешает плану Менке, лишь бы она и дальше вот так смотрела на него.

Серьёзно? Неужели он отступит от своих принципов из-за этой девки?