— Ты уверена, что тебя не видели?

— Ты за кого меня принимаешь?

Через двадцать минут она поставила на стол две порции омлета. Ели молча, но Ден никак не мог успокоиться, всё ёрзал на месте, будто стул колол в зад. Присутствие Лады действовало на него магическим образом; девушка крала всё внимание, и он, глядя на выпирающие округлости груди под футболкой, не мог отделаться от желания увидеть её без одежды. Если бы не проклятая рана...

Ден потряс головой и опустил взгляд в тарелку. После еды он отправился отдыхать дальше, надеялся ещё немного поспать, но оказалось, что это не так уж просто. Из-за раны он никак не мог повернуться, как хочется, тело затекало и уснуть не получилось. Через час мучений он плюнул и решил посмотреть вирфильм. Когда он вышел из комнаты за VR-очками, Лада сидела за компьютером и смотрела записи боёв Дена с соревнований по кендзютсу.

— Жаль, что ты пошёл по пути преступника, — сказала она. — Ты стал бы выдающимся учёным и спортсменом.

— Я и так выдающийся учёный и спортсмен.

Едва он это произнёс, как раздался громкий стук во входную дверь. Лада тут же поставила видео на паузу. Повисла мёртвая тишина.

— Мы кого-то ждём? — шёпотом спросила Лада.

— Нет.

Ден дал команду операционной системе вывести на экран трансляцию с камеры наблюдения, установленной у входа. А когда он увидел картинку, то едва не упал от неожиданности.

За дверью стоял Менке в сопровождении тех двух девах: Зеваны и Нане.

Во взгляде Лады спуталось много разных эмоций, которые Ден не понимал, но она во все глаза уставилась на непрошенных гостей так, словно боялась и жалела их одновременно. Интересно, о чём она думала?

— Нашли, — коротко резюмировал Ден.

Лада в ответ только кивнула.

— Возьми пистолет, — велел Ден. — Придётся впустить их, бежать всё равно некуда.

Лада метнулась в другую комнату, где вчера оставила оружие, и вернулась уже с ним.

— Надеюсь, стрелять не придётся, — сказала она. — Если это и правда Менке, то я не верю, что он пришёл убить нас. Открывай.

Ден вдохнул полной грудью и приказал компьютеру открыть дверь.

Менке шагнул внутрь, царственно, заложив руки за спиной. Девушки ввалились следом и сразу начали жадно вдыхать чистый воздух. Менке посмотрел на них и улыбнулся.

— Несомненное преимущество кибертела в том, что вонь больше не беспокоит, — сказал он, после чего обратился к хозяевам убежища. — Здравствуй, Ден. Привет, Лада. Рад вас видеть.

— Менке... — Ден с трудом выдавливал из себя слова. — Это и в самом деле ты?

— И да, и нет. Выгляжу я как раньше, память у меня прежняя, так что, полагаю, я — Менке Рамаян. Но у нового тела и мозга есть свои особенности, которые влияют на мою личность, так что я точно не тот Менке Рамаян, которого вы знали. Впрочем, это не играет большой роли.

Лада вышла вперёд и обняла его. В уголки её глаз набежала влага.

— Я боялась, что она не сможет тебя вернуть, — проговорила она.

— Но я тут, — ответил Менке.

— Как ты нас нашёл? — спросил Ден.

— Я теперь владею всей информацией на планете, а ещё прекрасно помню, где находилось твоё убежище в Токио. Сопоставив всё, я вычислил местонахождение и этой базы.

— Что ж. Полагаю, найти остальные тоже не составит труда. Ты просто отрезал мне все пути к отступлению.

— Не переживай, отступать больше не придётся.

Лада только сейчас расцепила объятия, отошла на шаг и посмотрела на Менке.

— Зачем ты пришёл? — В её голосе промелькнули нотки тревоги.

— Сказать, что воевать больше нет смысла. Я нашёл путь всеобщего счастья. Придумал, как разрешить все конфликты.

— И что же это за путь такой чудесный? — спросил Ден с явным скепсисом.

— Всё просто. — Менке вновь улыбнулся. — Мы роботизируем всё человечество.

Лада от ужаса отшатнулась ещё на пару шагов, едва не задохнулась, открыла широко рот, чтобы набрать побольше воздуха, а потом разом весь его выпустила, прокричав:

— Нет! Это безумие!

Зевана с Нане казались совсем не обескураженными этим заявлением. Ни лица, ни взгляды никак не дрогнули, а значит с ними уже поговорили, и они этот план одобрили.

— Почему? — Менке принял искренне недоумевающий вид. — Кибертело намного лучше обычного человеческого. Оно не стареет, не чувствует боли, не боится никакой заразы. Это следующая ступень развития нас, как вида. Что не так?

— Это тебе Дея такую мысль внушила? — Лада продолжала негодовать. — Не слушай, что она говорит! Я не верю, что ты можешь этого хотеть!

— В тебе кричат эмоции, — спокойно сказал Менке. — Но ты не привела ни одного разумного довода в пользу своих слов.

— Ты не можешь решать за других!

— Вообще-то могу. Дея дала мне такие полномочия, а она мать человечества. Никого спрашивать не нужно.

— Меня нужно! — кричала Лада. — Меня спроси! Я знаю разницу! Я была Деей, и прекрасно помню, как себя чувствуешь в теле сраного робота! Никак! Ты никак себя не чувствуешь! Мне нравится моё человеческое тело, я не хочу возвращаться обратно, по крайней мере, не сейчас и не так.

— Разве не ты говорила, что роботизация — путь к развитию? — Правая бровь Дена приподнялась. — Я точно помню, как ты убеждала меня, что стать роботом — выход из цикла страданий.

— Да, но не насильно. Пусть каждый делает осознанный выбор. Только тогда есть смысл.

Она посмотрела на Зевану с Нане, и её взгляд наполнился яростью.

— А вы что же, довольны? Это то, чего вы хотите?

— Если такова воля Менке, — спокойно ответила Зевана. — Мы сражались за то, чтобы он определил будущее человечества. И он определил.

Дену на мгновение показалось, что сейчас Лада сорвётся и ударит сестру, но она удержалась, лишь сжимала кулаки с такой силой, что они затряслись.

— Я не согласна с этим решением.

— Думаешь, у тебя есть вариант лучше? — спросил Менке. — Подумай сама. Если бы Дея искусственно не поддерживала популяцию, люди уже вымерли бы естественным образом. Они инфантильны и слабы. Но хуже всего, что они одиноки. Роботизация избавит их от одиночества, от страха перед смертью, от пустых плотских желаний. Они возвысят свой дух. Разве это плохо?

— А что плохого в плотских желаниях? — сквозь зубы процедила Лада. — Почему я должна лишаться удовольствия от тёплого солнца, прохладного ветра, вкусной еды или хорошего секса только потому, что кто-то за меня так решил?

— Я понимаю, — Менке кивнул. — Но получив кибертело это перестанет тебя волновать. Честно говоря, я даже не помню, что такое тепло. И мне не кажется, что я многое потерял. Я этого как будто никогда и не знал.

Лада оцепенела. Она в ужасе вытаращилась на Менке, словно он только что проклял весь её род.

— Но... Но я... — Она вся дрожала. — Менке, которого я знаю, никогда бы так не поступил. Ты не он. А значит, я не обязана следовать за тобой. И клянусь, я брошу все силы, чтобы остановить вас с Деей.

Менке пожал плечами.

— Я тебя не понимаю, — сказал он. — Мне думалось, что ты поддержишь этот замысел.

— Этому телу всего двадцать один год, — Лада сложила руки на груди. — А мне в нём всего три года. У меня впереди целая жизнь, полная радостей, секса и вкусной еды. Да, вот такая я — готова ради собственного телесного удовольствия послать нахер всеобщее благо.

— Но ведь кибертело избавит тебя от этих желаний, а нет желаний — нет проблем.

— А кто тебе сказал, что я хочу не хотеть? Может, мне нравится потакать плотским позывам?

— Ты лукавишь. — Менке улыбнулся, по-доброму, но будто слегка грустно. — Это ведь не единственная причина, почему ты так против этой идеи.

— Я не против этой идеи. Я против её насильственного воплощения.

— А что скажешь ты, Ден?

Воцарилась тишина, такая резкая, что мгновенно вывела Дена из глубокой задумчивости, в которой тот пребывал весь разговор. Он пытался представить себя роботом. Ничего не хочется, ничего не чувствуешь. Наверное, здорово. Нет сожалений, забот, физических потребностей. Ден взглянул на Ладу, которая о чём-то умоляла одними глазами. Вот же глупая и непоследовательная женщина. Она ведь сама убеждала его, что стать роботом — единственный нормальный выход для человека, а теперь говорит, что так делать нельзя. А какие вообще есть по-настоящему весомые аргументы против? То, что ничего не чувствуешь? Так это даже к лучшему.