Менке встал, быстро накинул домашнюю одежду и отправился смотреть, кого там принесло в такую рань. Увидев картинку в видеофоне, он замер.

По ту сторону двери стоял Крак и давил на звонок.

Менке на несколько мгновений перестал дышать. Нет, это намного хуже, чем вчерашнее пробуждение.

— Я знаю, что ты там, Менке, — сказал Крак. — Открывай. Я могу приказать на теклане домовому впустить меня к тебе.

Менке напрягся и в тревоге уставился на дверь, раздумывая, как поступить. Если Крак и правда может говорить на теклане, то версия о том, что он человек, управляющий издали аватаром, отбрасывается — это точно искусственный интеллект. Он гораздо выше ростом, что даёт ему известное преимущество в бою, но ещё он из фромина, а значит — твёрдый, прочный и сильный. Никакого толкового оружия дома не валялось. В рукопашном бою одолеть андроида практически нереально. Но, с другой стороны, Менке и не пробовал.

Глубоко вдохнув и выдохнув, он открыл дверь, отошёл на несколько шагов назад и встал в боевую стойку муай-тай. Крак тяжёлой походкой, от которой задрожала комната, зашёл внутрь, дверь за ним закрылась, но андроид просто замер на месте, глядя на Менке.

— Расслабься, я здесь не для драк.

— Ага, как же.

— Серьёзно? Думаешь, твои кулаки из костей и кожи что-то сделают моему стальному телу?

— Я знаю карате, муай-тай и дзюдо. Что-нибудь придумаю.

Крак зашёлся жутким механическим хохотом, как при первой встрече, но в этот раз Менке не отреагировал ни малейшим движением. Он продолжил держать стойку уверенно и крепко.

— Да, вот таким ты мне нравишься больше всего. Спокойный, как Порфирий. Сильный и самоуверенный, как Псих Колоток. Дерзкий, как Ада. Ты сочетаешь в себе лучшие качества своих субличностей, и я искренне не понимаю, на кой хрен они тебе сдались.

— Тебе-то какая разница? Вы всё равно нацелились их уничтожить.

— Верно. Хорошо, что ты это понял. Да, наша цель — не тебя убить, а лишь стереть субличности.

— Зачем?

— А разве это плохо? Ты думаешь, что мы мешаем тебе попасть в Златоград, но всё как раз наоборот. Ну как, а? Такой вариант ты не рассматривал? Может, мы хотим, чтобы ты попал к нам в целостном и собранном виде, а не разбитым на осколки.

— А просто поговорить, не? К чему весь этот цирк с Гусаком Петро?

— Есть причины, — задумчиво произнёс Крак. — Впрочем, тебе о них знать рано. В любом случае, я здесь по другому вопросу. Моё основное задание тебя не касается. Меня послали разобраться с унагистами. Поэтому я хочу попросить тебя помочь.

Менке рассмеялся.

— Вот как? И чем же вам не угодили унагисты?

— Серьёзно? Они террористы, Менке. Уничтожают роботов, подрывают информационные узлы. Ден Унаги — самая большая заноза в заднице Златограда за всю историю его существования. И, между прочим, в твоей тоже.

— И что ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты помог мне найти Дена Унаги и покончить с ним. Никто не знает его лучше тебя. А я без понятия, с чего начать. За эти годы он блестяще научился скрываться даже от всевидящего ока.

— Что взамен?

— О, мне нравится. Везде ищешь выгоду, да? Ну, скажем, я воспользуюсь текланом, чтобы убрать вирус Гусака Петро из твоего нейрокома. Как тебе такая сделка?

— А как же стереть мои личности?

— Это ты можешь сделать и сам. Придёт время, и ты поймёшь, что они тебе больше не нужны.

Менке, наконец, вышел из стойки, но пока не расслабился. Он не мог прочитать ничего не выражающее металлическое лицо Крака, которое скрывало угрозу, а потому в любую секунду ждал внезапного удара.

— Предлагаешь перемирие? — спросил Менке.

— Вроде того.

— Что ж, условились. Я помогу тебе найти и уничтожить Дена Унаги. Ты уберёшь Гусака.

— По рукам.

Крак протянул свою фроминовую ладонь, и Менке нехотя пожал её, ощутив холодную безжизненность.

На самом деле Менке не собирался уничтожать Дена Унаги. Сама мысль о чьём-то убийстве казалась ему мерзкой и противоестественной, но вот помощь в поисках ему не повредит. Он ни на грамм не верил Краку, а потому не собирался давать ему доступ к своему нейрокому. Менке планировал использовать златоградского андроида для победы над Чих Пых Мыхом, а уже после кинуть его и добраться до Дена самостоятельно. А там уже будет видно, стоило оно того или нет. Возможно, Ден знает что-то полезное или поможет пролить свет на последние события.

— Зацепка у меня есть, — сказал Менке. — Я знаю, где найти одного унагиста. Думаю, через него сможем выйти на Дена.

— Прекрасно! И где же?

Менке дошёл до плаща, который вчера носил, достал из внутреннего кармана карточку и ещё раз прочитал, что там написано.

— Токио, — сказал он.

— Значит, отправляемся в Токио. Собирайся.

— Погоди уж. Я обычный человек. Надо привести себя в порядок, позавтракать.

— Точно. У вас такие требовательные организмы.

Менке отправился в ванную, а Крак стоял и смотрел, как тот чистит зубы и умывается.

— Кстати, для этой миссии мне понадобится Псих Колоток, ты же не против?

— Нет, — ответил Менке, смыв зубную пасту. — Я и сам хотел его предложить.

— Чудно. Просто нам скорее всего придётся много драться, и мне пригодился бы такой отчаянный сорвиголова в напарниках.

Крак дождался, когда Менке перекусит омлетом с курицей и овощами, оденется и приготовится к выходу.

— Я запущу переключение личностей в гиперлупе, — сказал он. — Нам всё равно ехать четыре часа.

— Идёт.

Они покинули квартиру, вышли из блока, вызвали таксетку и отправились к станции гиперлупов. Герметичные капсулы по одному направлению стартовали лишь четыре раза в день, и Менке с Краком еле-еле успевали к той, которая отходила в десять. Оставалось лишь зарегистрироваться на рейс при входе и выбрать места.

Последний раз Менке пользовался гиперлупом несколько месяцев назад, когда ездил на экскурсию в заповедник. Он с радостью вспоминал тот день. Огромный лес в безопасной безъядерной зоне, свободный от купола, но ограждённый стометровой стеной, впечатлял размером и красотой. Здесь в естественной среде обитало множество диких зверей; Менке видел амурских тигров, медведей, козлов, волков, зайцев и оленей, слушал пение таёжных птиц, лазал по крутым скалам, вдыхал чистый и свежий воздух, наслаждался открывающимися пейзажами. Он видел и ясное небо, напоминавшее о доме, и солнце, которое светило ярче самой мощной лампы. К сожалению, даже столь высокий рейтинг не позволял посещать такие экскурсии чаще шести раз в год, но Менке потом замотался, забегался, откладывал новую поездку, а в итоге так и не съездил ещё раз. Вновь оказавшись на станции гиперлупов и увидев в списке отправлений рейс на заповедник «Тайга», он дал себе слово отправиться туда сразу же, как закончит здесь со всеми делами.

Сама станция занимала площадь около ста тысяч квадратных метров и выглядела как вокзал родом из старины: уходящая вверх башня с часами, высокие и широкие двери, обитые стальными полосами, большие окна и лёгкий маршрут до платформ. Через неё ежедневно проходили тысячи людей, свободно путешествующие по разным городам. Станция состояла из просторных уютных залов ожидания, кафешек, магазинов, да и в целом это место напоминало эдакий мини-город.

Менке и Крак потратили десять минут только чтобы дойти от таксетки до нужной платформы, с которой запускалась капсула в Токио. Они заняли свои места, и у них оставалось ещё пять минут, прежде чем пусковой механизм выстрелит ими через безвоздушный подземный тоннель, и они полетят в сторону Токио со скоростью почти в две тысячи километров в час.

— Пока ждём запуска, не поведаешь мне историю своих отношений с Деном Унаги? — спросил Крак.

— Нет, — резко отрезал Менке.

— Жаль. Впрочем, как знаешь.

— С твоего позволения, я бы предпочёл, чтобы мы ехали молча.

— Все четыре часа?

— Точно. Я музыку послушаю. А ты развлекайся, как хочешь.

Крак издал усталый вздох, совсем как человек, но в итоге замолчал. Менке велел Кори включить заранее составленный плейлист для долгой дороги, откинулся в кресле, закрыл глаза и расслабился.