Капсулу гиперлупа сторожила дюжина вооружённых полицейских гердянок, которые рассредоточились по длинной платформе. Бросаться на них в открытую не стоило, всё равно пристрелят раньше, чем успеешь всех порубить. Да и численный перевес на стороне роботов, количеством не возьмёшь. Надо бы как-то скучковать их, да замкнуть всех разом ЭМ-гранатой.

Ден внимательно изучил территорию. Слева, в начале изолированной гермодверьми части тоннеля стояла капсула гиперлупа, уже готовая для отправки. Справа стена, вдали проход, очевидно ведущий в цеха завода, а намного ближе стальная лестница, похожая на чёрный язык, высунувшийся из кабины, где размещалась аппаратная часть электронного диспетчера, занимающегося координацией отправок, задержек и остановок капсул гиперлупа. Он автоматический, там всего лишь ИИ, который посылает команды, исходя из общего анализа обстановки. Как раз его и предстояло сломать, чтобы запустить капсулу вручную. Ден прикинул расстояние: примерно четыре секунды добежать до лестницы, еще три — взобраться по ней вверх. Итого в кабине он окажется не ранее, чем через семь секунд. Этого достаточно, чтобы сделать из него пиньяту со свинцом.

Ближайший робот стоял примерно в двух секундах отсюда. Если попытаться напасть на него, то при удачном стечении обстоятельств он заметит Дена слишком поздно. Это спровоцирует гердянок атаковать, но если добраться до лестницы, то дальним роботам придётся подойти поближе, чтобы разглядеть цель.

Выбора не оставалось. Ден собрал унагистов в круг и быстренько обрисовал им свой план. Чих ужасно за него испугался и вызывался пойти сам, но Ден не пустил, сказал, что справится лучше всех.

Приготовившись, он рванул с места к примеченному роботу, практически летел и налету доставал из ножен невидимую катану. Гердянка только и успела, что мельком взглянуть на него, как — вжух! — её голова слетела с плеч, а глаза навсегда потухли. Разумеется, столь открытое нападение не осталось незамеченным. Остальные роботы развернулись к Дену, подняли автоматы и открыли огонь.

Тот взвалил на спину стальное тело убитого полицейского, используя его как щит, и потащился с ним в сторону кабины диспетчера. Пули били в безжизненную гердянку, каждый выстрел толкал вперёд. Полицейский весил, наверное, килограммов сто, и Ден еле-еле тянул его за собой, а бросить не мог. Безжизненные стальные ноги волочились по земле, скребли бетон. Щёки Дена словно разрывались изнутри, глаза уже чуть-чуть выходили из орбит. Но он всё равно дотащил гердянку до лестницы, весь раскрасневшийся и запыхавшийся.

Он некоторое время сдерживал огонь, враги кучковались рядом с ним, прежде чем из укрытия ему на помощь выскочили другие унагисты и бросились на полицейских, крича и потрясая кулаками (в которых, конечно же, держали невидимые мечи). Роботы решили, что нападающие не вооружены, и пытались остановить их мирно, пока унагисты не приблизились на расстояние удара и не снесли головы четырём гердянкам.

Остальные полицейские тут же переключились на новых противников, и это дало Дену шанс взобраться в кабину. Он рассчитывал на ребят. Они должны справиться сами, ведь не зря же он последние два месяца усиленно тренировал их. Враги теперь стояли гораздо ближе друг к другу, а значит можно использовать ЭМ-гранаты. Хоть бы только сообразили.

Поэтому Ден сбросил с плеч тело робота, запрыгнул на лестницу и за пару секунд залетел вверх, в кабину диспетчера станции. Это было маленькое помещение, примерно два на два метра, с широким окном, выходящим на платформу, под которым расположилась аппаратная часть. На противоположной стороне из стены торчал рычаг ручного запуска капсул.

Ден двумя взмахами катаны рассёк наиболее важные по прикидкам первого взгляда модули. Как он и предсказывал, спустя всего секунду по нему открыли огонь. Ден успел присесть под окном, прячась за «тело» диспетчера, и таким образом спастись от этой бешеной пальбы. Осколки стекла сыпались ему на спину. Рано или поздно, патроны у гердянок кончатся. Им понадобится несколько секунд на перезарядку. Этого хватит, чтобы он сбежал в укрытие, если унагисты не покрошат их раньше.

Он стал отсчитывать время. Один… два… три… четыре… Выстрелы решительно смолкли. Ден тут же выскочил из кабины, спрыгнул вниз, поднялся и собирался уже бежать к укрытию, как вдруг услышал спокойное и уверенное: «Мастер!».

Он остановился, обернулся и увидел Рината, Чиха, Ясеня и Бориса бродящих среди дюжины мёртвых роботов. Ден улыбнулся им.

— Я знал, что вы справитесь, — сказал он.

Чих стоял ближе всех и чинно поклонился ему.

— Спасибо, мастер. Вы отвлекли их, дали нам возможность атаковать. Мы потратили две ЭМ-гранаты, но победили лишь благодаря вам.

— Мы все хорошо постарались. — Ден повернул голову в сторону укрытия и громко закричал. — Эй, Паша, выходи, мы победили!

В проходе укрытия трусливо показалась зеленоволосая голова Паши Машины. И только увидев всех ребят целыми и невредимыми, а роботов мёртвыми, он успокоился и вышел наружу.

— Фух, ну и заварушка, — сказал он и вытер лоб рукавом.

Ден повелел ему подниматься в кабину диспетчера и вставать за рычаг. Остальные быстро переместились в капсулу. Прежде, чем запускать её, Ден велел обыскать салон. Он подозревал, что внутри могли заложить ловушку, предполагая возможное нападение. Если о планах унагистов догадался Лизавет, могли догадаться и остальные. А пока ребята осматривали капсулу, сам он отключал систему удалённого контроля на панели управления.

При беглом осмотре ничего не нашлось, так что Ден дал сигнал Паше, и тот дёрнул рычаг запуска. Все выбрали себе места и расселись, кто где — один в хвосте, трое рассыпались посередине, и ещё один — в голове капсулы. Двери герметично закрылись, за ними герметично закрылся от платформы и тоннель. Запустились насосы, которые выкачали из него весь воздух, затем включился стартёр. Гермодвери, отделявшие их от остальной части тоннеля, открылись. Все пристегнули ремни. Через несколько минут капсулу выстрелило в сторону Златограда.

Раз уж впереди ждали два спокойных часа, Ден решил вздремнуть. Он установил будильник, уселся поудобнее и закрыл глаза. Расслышал, как Ринат зашуршал своим рюкзаком, а затем шелест целлофанового пакетика — видимо, решил перекусить. Из-за этих мелких посторонних звуков, да ещё приглушённого шума движения самой капсулы, сон всё никак не хотел принимать Дена в свои ласковые объятия. Он дразнил его — то подходил совсем близко, то вдруг убегал прочь, маня за собой пальчиком, словно озорная девица. Дену эти игры быстро надоели, потому он открыл глаза и окинул взглядом остальных. Чих, похоже, медитировал — хорошая практика, хоть сам Ден ею никогда не пользовался. Борис и Ринат ели. Ясень читал книжку, которую взял с собой на дело. Вот же дурень. У него, может, последний день в жизни, а он — книжку. Впрочем, Ден улыбнулся, ведь это значило, что у ребят оптимистичный настрой. Победа над гердянками на платформе сильно их воодушевила. И хоть дальше противники пойдут серьёзнее, против роботов выступят унагисты, которые уверены в своих силах.

Они неслись в капсуле где-то полтора часа. Смолкли почти все звуки, стало спокойно, и сон уже начал накрывать их уютным одеялом, когда Чих громко разорвал пелену дрёмы:

— Мастер, появился посторонний запах.

Ден принюхался, не открывая глаз. Да, всё верно, пахнет чем-то химозно-сладковатым. Очень слабо, но это пока. Значит, Менке решил использовать против них газ. А баллоны наверняка спрятал где-то под обшивкой. Искать их уже поздно — газ быстрее подействует. Ден ухмыльнулся, потому что предрёк такое развитие событий.

— Противогазы! — приказал он.

Каждый достал из сумки по маске с большим кислородным контейнером, крепящимся за спиной, и надел её. Взгляд Рината повеселел.

— Чё, выкусили, златоградские лошки?! — издевательски прокричал он куда-то в потолок. Впрочем, противогаз съел половину звуков, так что Ден не сразу расшифровал сказанное, а потому жестом велел Ринату и остальным включить встроенный передатчик.