Застыв, как кролик перед удавом, не в силах отвести взгляд от холодных чернильно-черных буркал прижавшегося к стеклу монстра, Вруст вдруг на собственной шкуре прочувствовал бессильный ужас несчастных жертв своего гипноза. Из носа, ушей и даже глаз его покатились по лицу и щекам теплые струи крови, а он даже не в силах оказался поднять свободную от рулевого рычага руку, чтоб стереть это безобразие.

Сколько так разглядывала его снаружи жуткая тварь потерявшийся во времени горз мог лишь гадать… И ведь что поразительно: высокотехнологичный материал, из которого был изготовлен «стеклянный» корпус антиграва прозрачным выглядел лишь для находящихся внутри пассажиров, для взоров же сторонних наблюдателей серебристый со всех сторон корпус летательного аппарата оставался абсолютно непроницаем. То бишь сколопендроподобное страшилище никак не могло видеть снаружи сидящего на кресле пилота горза. Но заливающая рожу последнего кровь — очевидное последствие прямого гипнотического давления — рушила все шаблоны. Вопреки всем законом логики и здравого смысла, под вдавившей в кресло тяжестью чужого взгляда Вруст не мог даже шевельнуть рулевым рычагом, чтобы ударом тяжелого антиграва протаранить своего мучителя, или, если б не получилось сбить вниз цепкую тварь, тут же набрать высоту и хотя бы сбежать от кошмарного руха подальше.

Визуальный контакт с монстром оборвался так же внезапно, как и начался. Треугольная башка вдруг резко отпрянула от лобового стекла, одновременно шарахнув перед собой молниеносно сведенными жвалами, и в следующий миг черное страшили просто исчезло без следа.

А испытавший тут же просто колоссальное облегчение Вруст буквально застонал от облегчения.

На ветках макушки дерева перед лобовым стеклом осталось лишь брошенное окровавленное тело. Судя по равномерно вздымающейся груди — живого человека, мужчины. Приглядевшись повнимательней к лицу бедолаги, несмотря на подтеки грязи и крови, горз быстро признал в нем старого знакомого.

Меж тем, за спиной в салоне послышалась возня и хриплая ругань возвращающихся в сознание жал.

Рукавом свободной от рулевого рычага руки Вруст стер с лица кровь и, обернувшись, рявкнул в салон:

— Пилот, хорош там разлеживаться, живо на место! — и чуть сдержанней, со злой ухмылкой, добавил: — Артем, тоже ползи сюда. У меня для тебя сюрприз.

Глава 32. Тяжкое пробуждение

В себя я пришел от выплеснутой в лицо щедрой порции воды. И в то же мгновение на собственной шкуре прочувствовал сакраментальный смысл библейской фразы: живые позавидуют мертвым. У меня болело сразу все, мозг отчаянно сбоил, и даже собственное имя удалось вспомнить с изрядной пробуксовкой.

— Ну здорово, чертяка живучий! — разрывая мои несчастные барабанные перепонки, глухо громыхнул склонившийся надо мной обезличенный шкафоподобный амбал, с огромной, как арбуз, башкой.

Из-за напрочь залитых водой глаз и непривычно бескрайнего ослепительно-яркого света вокруг, я никак не мог проморгаться и разглядеть хозяина показавшегося смутно знакомым голоса. Попытка избавиться от излишка воды на лице с помощью рук обернулась невыносимой ломотой суставов в потревоженных конечностях. Зато жадно облизавшему губы языку удалось зацепить и переправить в сухое, как пустыня, горло немало драгоценных капель спасительной влаги.

— Эка, бро, тебя плющит-то, — посочувствовал благодетель, подставляя к моим губам горлышко фляжки.

Давясь восхитительно прохладной водой, я почувствовал укол в плечо от шприца с вводимым благодетелем стимулятором. После чего за считанные секунды крайне паршивое состояние мое значительно улучшилось, и я смог наконец разглядеть в склонившемся совсем близко визоре шлема черты лица балагура Смерницкого.

И тут же, застилая прояснившийся взор, перед глазами загорелись строки длинного системного лога.

Внимание! За время сна успешно произведена операция по извлечению из организма носителя вживленных три дня назад присадок, с внесением соответствующих корректив в текущие показатели основных и второстепенных характеристик. В ходе постоперационной адаптации Системой Открытой Волны активно использовались внутренние резервы организма. Что привело к существенному снижению параметра Здоровье.

Здоровье 176 (-444)

Внимание! Уровень Здоровья восстановлен не полностью! Расчетное время до полного восстановления 1 час 46 минут 13 секунд.

Внимание! Недостаточно ресурсов для полного восстановления Здоровья! Рекомендации: обильное питье и калорийное питание.

Интеллект −164,57% (-2)

Сила +423,12% (+4)

Скорость +410,07% (+4)

Выносливость −248,02% (-3)

Регенерация −189,27% (-2)

Интуиция −131,31% (-1)

Гипноз −13,72% (0)

Телепатия −22,86% (0)

Телекинез −8,64% (0)

Левитация −37,18% (0)

Зеленый граус +28,14%

Гипноз +28,14%

Телепатия +28,14%

Тягучий граус +3,46%

Дробный граус +3,46%

— Артем? Откуда ты? — прошелестел я едва слышно, напившись и, сморгнув наскоро просмотренные строки лога.

— От верблюда, блин! Олежек, ты глаза-то разуй! — проследив за направлением его вскинутой вверх широченной «лапы», я увидел парящий метрах в двадцати над нами армейский антиграв.

Пока таращился на летательный аппарат зрение полностью восстановилось, и я смог-таки разобраться почему худой Смерницкий выглядит сейчас так громоздко. Оказалось, все до банальности просто — друган был упаковал в массивное МБПП, с перекинутым даже за спину «рогачом».

— Гюльчатай, открой уже личико-то? — схохмил я на автомате.

— Визор поднимать приказом запрещено, — глухо проворчал в ответ Артем.

— Чьим это еще, нахрен, приказом?

— Долго объяснять…

Качать права в текущем состоянии у меня не было желания, потому сменил тему:

— Где я? И как ты нашел меня? — включающийся постепенно мозг затребовал больше информации.

— Ты, бро, лежишь на дереве. Причем, абсолютно голый, — глухо пояснил из-под опущенного визора Артем. — А отыскали мы тебя через спутник, по запеленгованным сигналам с адаптаторов.

Сразу после первого ответа я на самом деле ощутил легкое дуновение теплого ветерка на голых заднице и животе. А скосив следом глаза вниз, увидел свое лежащее обнаженное тело, все в здоровенных синяках и едва подсохших кровавых разводах. Вопросов тут же появилось еще больше, но задать их я не успел, потому что совершенное только что легкое движение головой мгновенно нарушило идеальный баланс неподвижного тела, и я вдруг начал проваливаться сквозь хрупкие и ненадежные ветки макушки высоченного дерева.

— Э-э, ты куда?.. А ну стопэ! — фыркнул Артем, проворно подхватывая меня своими усиленными экзоскелетом ручищами под спину и ноги.

Однако с дополнительной ношей сам тут же едва не провалился вниз. К счастью, массивные ступни МБПП друга, обломав несколько верхних веток у стыка с узким навершием ствола, все ж таки смогли закрепиться и удержаться на следующих, более надежных опорах. Правда мою тушку, при этом, чтоб не утонул в пышной листве дерева, Смерницкому пришлось задрать выше своей головы, удерживая практически на вскинутых вверх руках. Проделать подобный фокус в мобильной броне повышенной проходимости тренированному жалу, разумеется, не составило труда.

— Сука! — выдохнул я облегченно, чувствуя просевшей пятой точкой легкое касание гладкого металла шлема друга.

— Еще какая! — глухо отозвался снизу Артем, с натужным пыхтением. — Прикинь, а ведь, вместо меня, за тобой запросто могли кого-то из лехлецев отправить. А из их шлемов так-то рога весьма длинные торчат.

— Выходит, мне с тобой пипец как повезло, — хмыкнул я в ответ.

— Да ты вообще везунчик, Варламов! — запыхтел возмущенно Смерницкий. — Уж не знаю, как ты смог, нудист отмороженный, без спец снаряжения, на такую верхотуру вскарабкаться, а потом безбашенно развалиться тут, на хлипких ветках самой макушки, словно в надежном и безопасном гамаке, но запас отмеренного тебе везенья, чую, уже на пределе. Так что замри, бро, и дай мне несколько секунд спокойно договориться по внутренней связи с пилотом о нашей эвакуации в антиграв.