— Потому что редкостный мазохист ваш командир, — хмыкнул Ччверсс и, обратившись ко мне, с усмешкой добавил: — Сам признаешься, или как?

В чем следует признаваться, меня уже проинформировала система, красноречивый лог которой загорелся перед глазами во время пикировки членов отряда:

Внимание! Функцией Инвентарь извлечен из Кармана носителя предмет весом 1 килограмм 98 грамм — мачете стальной.

Сумка + 11,27%

Телекинез + 11,27%

Внимание! Уровень показателя повысился.

Телекинез 3 (+1)

Внимание! Уровень развития повысился.

Уровень развития 62 (+1)

Внимание! Уровень здоровья повысился.

Здоровье 620 (+10)

Выносливость + 8,73%

Регенерация + 2,97%

— Ччверсс прав, тупанул я походу, — стал каяться я немного восстановившимся, но все равно еще ужасно хриплым, голосом. — Решил перед сном чутка инвентарь свой расширить. Поместил в Карман тяжелое для него мачете, с расчетом через пару минут, как обычно, вынуть. Но в шманке неожиданно быстро меня сморил беспробудный сон, из-за длительной болезненной прокачки инвентаря обернувшийся многочасовым кошмаром…

— Потому что закрывшийся шманок наполнился дурманом из скрытых камер-запасников внутри растения, — пояснил Ччверсс. — И пока листья снова не раскрылись на рассвете, рассеяв на воздухе усыпляющий газ, все мы дрыхли внутри своих шманок мертвым сном.

— Вообще-то, о таком эффекте мог бы и заранее предупредить, — попеняла крысюку Марина, помогая мне выбраться из «пыточной» камеры наружу. — Посмотри, у него до сих пор руки-ноги ходуном ходят. Как такому по джунглям идти?

— Фигня это. Сейчас пройдет, — отмахнулся Ччверсс. — Зато чел, считай, стопро добился своей цели. За одну ночь прокачав инвентарь свой так, как не смог бы и за неделю изнурительного ежедневного тренинга. А повышенная регенерация в шманке помогла его организму выдержать чрезмерные нагрузки.

— Он снова прав, — развел я плохо слушающимися, дрожащими руками под осуждающим марининым взглядом.

— Ладно, хорош лясы точить, пошли уже отсюда, — предложил Ччверсс. — До цитадели путь одолеть нам еще предстоит не близкий.

— А ты знаешь: где она находится? — спросил Мих.

— Я — нет, — пожал плечами крысюк. — А вот Ффаффа имеет об этом четкое представление.

— Это еще почему? — прожгла крысючку недоверчивым взглядом Марина.

— Потому фто функфия имеетфя фпефиальная у меня, — гордо вскинула мохнатую мордочку Ффаффа. — Я ф не фтурмовик обыфьный, как вы вфе, фьелка. А пилот!

Глава 25. Гнездо

— Ну да. Куда гази-чистильщики от командира все толпой ломанулись, оттуда минут через двадцать примерно очереди и загрохотали, — на ходу объяснял крысюкам Мих.

— Сперва автоматные, а чуть позже и пулеметные, — дополнил слова друга шагающий за ним Сыч.

Растянувшись цепочкой, мы продвигались по джунглям в обозначенном крысючкой направлении. Спереди пара гэручи, за ними Мих с Сычем. И замыкающими Марина и я. Шагали уже довольно долго, но никакого просвета в плотных зарослях из широченных древесных стволов и пышных кустарников впереди пока что не наблюдалось. Крупных и опасных рухов на пути нашего отряда, к счастью, не попадалось. А скрывающихся в высокой траве ползучих гадов, как водится, мы эффективно отпугивали свежевырубленными двухметровыми шестами.

Долгое напряженное молчание поначалу, сменилось сперва осторожным бормотанием с ближайшим соседом, которое, в свою очередь, как-то незаметно переросло в общий разговор.

— А мы пофьему не флыфали? — уточнила у Ччверсса Ффаффа.

— Видимо, к тому времени уже в яму ловчую провалились, — пожал плечами крысюк. — А под землей, сама знаешь, слышимость-то никакая.

— Офигеть вы за двадцать минут дистанцию отсайгачили! — уважительно присвистнула Марина. — Мы потом по вашим следам часа два до ямы добирались.

— Так правильно. Тебя ж на руках, ведь, пришлось тащить, — фыркнул Сыч. — Если б налегке шагали, то гораздо быстрее б до них добрались.

— Ну извините, что моя коленка темпа этих спринтеров не выдержала.

— Да ладно, я ж не в упрек. А, так, к слову…

— Челы, а вы в курсе, что тот антиграв, из которого услышанная вами стрельба велась, на самом деле в том квадрате оказался не случайно? А прибыл туда стопро по наши души? — неожиданно выдал информацию к размышлению Ччверсс.

— Хвостатый, хорош пургу нести! — возмутился Мих.

— Да это ж элементарная логика, чел, — обернулся к нему крысюк. — Если напряжешь память, то вспомнишь, что место, куда сбежали гази-чистильщики и откуда чуть позже раздалась стрельба, подозрительно совпадает с местоположением пальмы-рогуч, на вершину которой я забирался за листьями. Так вот, когда я туда забрался, то с огромной вероятностью оказался запеленгован нашими орбитальными спутниками, через вживленные в тело адаптаторы, разумеется…

— Хорош заливать, — отмахнулась Марина. — Если б такое в принципе было возможно, то нас всех давно бы уже в джунглях запеленговали, и вытащили из этой жопы.

— Не-не-не, челка, все не так просто. Пока мы внизу, лиственный покров создает слишком сильные помехи, и запеленговать наши адаптаторы со спутников невозможно, — парировал Ччверсс. — Чтобы попасть под пеленг спутников, нужно забраться на верхушку самого высокого дерева. Такого, как пальма-рогуч, например.

— Погоди, так это что ж получается, если ты сейчас по новой вскарабкаешься на макушку дерева?.. — оживился я. — А ну-ка всем стоять!

— Я знал, что тебе понравится эта идея, командир, — хмыкнул крысюк. — Но в этой затее, кроме очевидной для нас пользы, имеется и крайне неприятный нюанс. Чтобы гарантированно привлечь внимание спутников, нужно, ведь, не просто подняться высоко наверх, а выждать еще на верхушке дерева какое-то время. Что чревато риском обратить на себя внимание парящих над древесными кронами летучих рухов. Кроме того, всему отряду затем необходимо будет задержаться на энное время под сигнальным деревом, дожидаясь прибытия антиграва из цитадели. Рискуя опять же привлечь к себе внимание местных охотников. Или, опять же, имеется немалая вероятность банально вытянуть пустышку, если сигнал с адаптаторов окажется все-таки не замеченным ни одним из орбитальных спутников, и ожидаемый спасательный транспорт, в принципе, сюда не полетит.

— Риски — это понятно, — скривился я. — Но мы вон уже час шагам по этому унылому однообразию, рискуя в любой момент нарваться на неожиданную засаду рухов, и конца-края нашего пути не видно.

— Уф ифвините, — развела руками Ффаффа, принявшая мой упрек в свой адрес. — Я фрафу предупредила, фьто могу только укафать тофьное направление к фитадели. Раффтояние фе до нее не могу угадать дафе приблифительно.

— Да я не в упрек, — отмахнулся от обиды крысючки. — А к тому, что риски наши напороться в любой момент на рухов один фиг велики. И раз уж с пальмой-рогуч вчера прокатило, считаю: стоит попытаться провернуть аналогичную фишку повторно.

— Ну ладно. Тогда мачете на базу гони, командир, — осклабился Ччверсс.

— Это еще нафига? — возмутился я. Потому как полностью оклемавшись за время длительного перехода от жесткого «сонного» кача в шманке, я уже возобновил эксперименты с кратковременным погружением тяжелого оружия в инвентарный Карман, интуитивно ощущая, что до перехода на следующую стадию куда как более объемной инвентарной Сумки осталось дожать сущую малость. И тут вдруг такое неожиданное требование от крысюка. — У тебя ж для подъема кошки специальные имеются.

— Мачете мне понадобится, разумеется, не для подъема, — хмыкнул Ччверсс. — А чтобы уже наверху прорубиться свозь плотную верхнюю листву под солнышко. И попасть под пеленг спутников, соответственно.

Возразить на это мне было нечего. Пришлось вернуть мачете крысюку.

Дальнейший выбор подходящего дерева занял еще несколько минут. И вот Ччверсс уже, активно работая руками и ногами, стал с крысиной сноровкой карабкаться наверх по абсолютно гладкому широченному стволу. Щитки лиственной защиты, при этом (возможно от того, что сильно помялись и растрескались из-за вчерашнего падения), практически не мешали искусному верхолазу.