Волна гази-чистильщиков настигла легкую добычу почти одновременно с нашим приближением к девушке.

Когда Сыч с Михом подхватили под мышки Марину, пребывающую в полуобморочном состоянии от боли и отчаянья, черные тушки рухов уже облепили обе ее наги, и кусачих мелких ублюдков парням пришлось свободными руками сбивать прямо на бегу.

Я же, метнувшись на место эвакуированной девушки, принял на себя весь вал набегающих гази-чистильщиков…

И нет, я вовсе не сумасшедший камикадзе. Просто еще полминуты назад, во время нашего общего сумасшедшего ускорения, перед моими глазами загорелись строки системного запроса:

Внимание! Угроза жизни носителя! Обнаружено 49 враждебно настроенных объектов с уровнем агрессии 100%. Рекомендуется активация функции Желтый граус.

Таким незамысловатым макаром мне было подсказано, что откат самой боеспособной функции из моего арсенала благополучно завершился, и Желтый граус в любую секунду был готов к активации. Соответственно, становясь на пути чернильного потока гази-чистильщиков, я чувствовал себя в абсолютной безопасности, как минимум на ближайшие полминуты. О чем и получил ожидаемое системное подтверждение, как только самые шустрые кусачие рухи стали карабкаться вверх по укрытым листовыми «доспехами» ногам.

Внимание! Угроза жизни носителя! Обнаружено 114 враждебно настроенных объектов с уровнем агрессии 100%. Носитель в зоне поражения 9 объектов! Принудительная активация функции Желтый граус.

Задействовано улучшение Дробный граус. Расчетное время до конца действия второй части функции Желтый граус : 32 секунды… 31 секунда… 30 секунд…

Симбиоз носителя с Желтым граусом 100%.

Зеленый граус +0,61%.

Внимание! Функцией Желтый граус активирован режим веерной защиты. Блокирован физический урон 126 единиц.

Здоровье 506 (-104)

Внимание! Функцией Желтый граус активирован режим горизонтальной атаки. Нанесен физический урон 357 единиц. Смертельно ранено 12 враждебно настроенных объектов.

Внимание! Функцией Желтый граус активирован режим веерной защиты. Блокирован физический урон 157 единиц.

Здоровье 506 (-104)

Внимание! Функцией Желтый граус активирован режим горизонтальной атаки. Нанесен физический урон 412 единиц. Смертельно ранено 15 враждебно настроенных объектов.

Внимание!..

Сморгнув поток застилающей обзор статистики, я стал воочию лицезреть, как видимые только мне щупальца, мелькая со всех сторон желтыми молниями, играючи крошат порядки закованных в хитиновую броню мелких черных агрессоров.

Глава 17. Погнали…

Секунд двадцать действия функции мелкие отморозки, не считаясь с потерями, перли на убой, отчаянно карабкаясь по стремительно растущему под моими ногами «сугробу» из ошметков растерзанных тушек своих собратьев. А желтые тентакли функции, так же не сбавляя темпа, продолжали перемалывать агрессивную мелочь в безопасный для носителя фарш из чернильной слизи и осколков хитина.

Но в какой-то момент управляющей атакой колонии гази-чистильщиков коллективный скрытый разум, осознав всю тщетность подобной самоубийственной атаки, где рухи ежесекундно гибли десятками еще на подступах к моим ногам, приказал миньонам отступление. После чего еще секунд десять мне пришлось гнаться за улепетывающей толпой, кошмаря щупальцами задние ряды черного хитинового оттока.

На последних секундах действия функции я сбавил ход, типа утомился преследовать недобитков, и «великодушно» позволил гази-чистильщикам сбежать восвояси.

Счетчик действия функции обнулился и славно отработавшие желтые щупальца беззвучно развеялись, сменившись загоревшимися перед глазами скупыми строками итогового системного лога:

Зеленый граус — 0,57%

Гипноз +0,57%

Телепатия +0,57%

Тягучий граус — 0,57%

Дробный граус — 0,57%

Однако никакого физического дискомфорта при этом я не испытал. Потому как (насколько успел разобраться в своей основной боевой функции), в отличии от пассивных функций Тянучка и Мимикрия, внутренние резервы организма для активации тентаклей Желтого грауса либо вообще не использовались, либо привлекались в какой-то неуловимо-мизерной пропорции.

Выждав еще некоторое время, я убедился, что хорошенько прореженное войско гази-чистильщиков, смирившись с поражением, сбежало окончательно, и вернуться по проторенному следу ни один из мелких ублюдков не попытался.

Когда зашагал обратно, вместо эйфории от славной победы, меня вдруг накрыло какое-то непривычное опустошение. Я вдруг ощутил резкий упадок сил. Словно оказался внутри невидимого МБПП, заряд батареи которого обнулился, и вместо дополнительной поддержки от мобильной брони повышенной проходимости я, наоборот, на своих плечах ощутил дополнительную нагрузку от громоздкого боевого костюма.

Объяснение случившейся неприятности раскрылось само собой, как только вспомнил о недавном системном поощрении: в виде достижения Истребитель рухов. Пока рядом были агрессивно настроенные гази-чистильщики, организм, похоже, получал обещанный пятнадцатипроцентный бонус к Силе и Скорости (потому же, кстати, и в недавнем сумасшедшем забеге нашего отряда я, едва оправившись от наркотического дурмана, смог мчаться наравне со здоровяками Сычом и Михом), а сейчас, когда опасность миновала, системный костыль тут же сам собой испарился, я резко ослабел и потерял в мобильности разом те же пятнадцать процентов.

— Ну ты даешь, командир!.. — голос Миха, с широченной лыбой вывалившегося из зарослей незнакомого широколиственного кустарника мне навстречу, вывел из задумчивости и отвлек от неприятного упадка сил.

— А ты, блин, какого хрена здесь⁈ — возмутился я в ответ. — Я ж приказал!..

— Позаботиться о Марине, — кивнул чернокожий здоровяк. — Так, они ж с Сычом тоже здесь.

В подтверждение его слов следом из трясущегося кустарника одновременно вылезли Сыч и висящая на его плече Черникина.

— Привет, командир! — кивнул мне великан. — Ну ты крут, конечно…

— Варламов, не ворчи на ребят. Это я их уговорила в кустах затаиться, — затараторила Маринка. — Ну ты сам посуди. У меня с коленкой беда. Из-за нее ступать на ногу едва могу. Они со мной тоже, соответственно, едва плетутся. Шансов удрать от гази-чистильщиков в таком состоянии у нас ноль. Вот я и предложила: в кусты эти залезть, где отбиваться от мелких ублюдков нам втроем было б куда как сподручней даже голыми руками… Ну кто ж знал, что ты реально в одиночку всю толпу загасишь и развернешь. Олег, скажи: ведь это та самая скрытная функция была, которой ты трейс-ткача с рейзерами в яме закошмарил?

— Угу, она самая… Но ты мне зубы-то не заговаривай. Значит так, жала, за неисполнение приказа це-дежа, когда в цитадель вернемся, всем троим по три наряда вне очереди!

— Есть три наряда! — в три глотки рявкнули жала дружно. Ни мой суровый тон и ни объявленное наказание ничуть не пригасили восторженный огонь, горящий в устремленных на меня глазах троицы.

— Если вернемся… — тяжко вздохнул я.

— Да ладно тебе, командир, — фыркнул Сыч воодушевленно. — С твоими-то шикарными возможностями!..

— Во-во, — подхватил за приятелем Мих. — Ты ж даже целый поток этих отмороженных ублюдков — гази-чистильщиков — в одиночку смог остановить и обратить в бегство!

— Увы, но теперь такой подвиг смогу повторить не скоро. Откат этой так впечатлившей вас функции затянется почти на восемь часов.

— Погоди. Но после ямы, ведь, прошло куда как меньше времени, — запротестовала Марина. — А ты, вон, снова функцию успешно активировал.

— Тогда откат меньше был, — поморщился я. — Всего два часа. Теперь — восемь. Короче, там сложно все, долго объяснять…