Я не смогла ее не поддержать и тоже улыбнулась. Определённо, похоже, мне повезло с попутчицей. Может быть, и дальше всё будет так же удачно складываться. Очень хочется в это верить.

— Даярис Рискози, — в ответ представилась я. — Вы едете в Авескар по делам? — начала я прощупывать почву.

— О, нет, — она легко улыбнулась, — я наоборот возвращаюсь домой, а ездила навестить родителей, они у меня живут недалеко от Гротебора.

— Надо сказать, — она вздохнула, — я ужасно соскучилась по мужу за ту неделю, что гостила у родителей, — она начала, видимо неосознанно, крутить широкий серебряный браслет на своём запястье, который я сначала не заметила. Насколько я помнила, такие браслеты для берлан считались брачными, — мы ещё ни разу не расставались так надолго.

И молодая берлана грустно улыбнулась и вздохнула.

— А вы зачем едете в Авескар? Пожалуй, верну вам ваш же вопрос, по делам, или тоже возвращаетесь домой? — поинтересовалась она.

— Ни то, и ни другое, — ответила я.

И, поскольку берлана располагала к себе и вызывала доверие, решила быть с ней отчасти откровенной.

— Я еду в Авескар, чтобы начать там новую жизнь, — с грустной улыбкой сказала я.

Брови моей собеседницы поползли вверх.

— Новую? Это значит, что старая была настолько плоха? — ее взгляд скользнул по моим рукам, но я знала, что она там ничего не увидела. Ни брачных колец, принятых у людей, ни браслетов, принятых у берланов, ни, уж тем более, татуировок, принятых у драконов. Неужели она подумала, что я сбежала от мужа? Хотя, такой вариант возможен только в том случае, если муж человек. У людей браки можно расторгнуть. А вот, насколько мне известно, браки берланов и драконов нерасторжимы, там каким-то образом задействована магия, но подробности мне неизвестны. А эльфы вообще не создают постоянных брачных союзов.

— Нет, не плоха, но мой отец, с которым я жила, умер, и оставаться дома мне было очень тяжело, всё напоминало о той жизни, которую не вернуть. И я решила, что раз уж менять, то кардинально, — я отвела взгляд от собеседницы и посмотрела на свои, сложенные на коленях руки.

Не знаю, наверное, моё объяснение было не очень убедительным, но и рассказывать об истинной причине своего переезда, а точнее побега, я пока не хотела. Какой бы располагающей ни была моя собеседница. Слишком неприглядной была моя правда.

Я уже давно почувствовала, аппетитный аромат какой-то выпечки, который появился в моём купе вместе с попутчицей, но понятное дело, не пыталась выяснить, чем именно так вкусно пахнет. Но мой организм, очевидно, имел своё собственное мнение по этому поводу, и желудок издал просто вой отчаяния, иначе я назвать это не смогла. Мои щёки окрасились густым румянцем. Какой позор! Уже второй раз за вечер организм меня предаёт.

— Я думаю, сейчас самоё время поужинать, — сказала берлана и потянулась за своей корзинкой. — Не откажетесь составить мне компанию?

— О нет, я не могу, по вечерам не ем — берегу фигуру, — попыталась я выйти из неловкого положения. Ведь у меня не было ничего, что я тоже могла бы предложить к общему столу, — к тому же, я уже выпила свой вечерний чай, — я указала взглядом на пустую чашку на столике, которую так и не забрал проводник.

Соседка лукаво улыбнулась.

— Какая поразительная чушь, отказываться от ужина в угоду моде, — она достала из корзинки завернутый в белую салфетку свёрток и начала его разворачивать, — у вас прекрасная фигура, и ничего страшного не произойдёт, если слегка перекусить.

В свёртке оказались румяные пирожки с красивым фигурным швом.

Мой живот выдал очередную руладу. Берлана хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Я не удержалась и тоже хихикнула. В следующее мгновение мы с ней хохотали вместе.

— Мне кажется, что ваше тело несогласно с вашим решением, — немного успокоившись, проговорила она, — прошу, составьте мне компанию. Моя мама надавала мне в дорогу целую гору еды, я всё равно не справлюсь со всем сама.

Я не смогла удержаться. Моя рука, казалось бы, сама потянулась за пирожком, а откусив кусочек, я не смогла удержать стон удовольствия. Нежнейшее тесто просто таяло во рту, а пряные специи в мясной начинке взрывались на языке целым букетом вкусов.

— Это просто невероятно вкусно! — проговорила я, проглотив первый кусочек.

— Да, моя мама потрясающе готовит, но… — девушка лукаво улыбнулась, — это вы ещё не пробовали, как готовит мой муж! — она мечтательно закатила глаза, — это просто искусство, в наш ресторан всегда очередь, чтобы заказать столик.

— У вас свой ресторан? — я по-новому взглянула на свою попутчицу. Это была неожиданная информация. Я как-то иначе представляла себе хозяйку такого заведения. Даже не могу точно описать, но в моём воображении она должны быть старше, с более пышной фигурой, и, наверное, похожа на хозяйку булочной на моёй улице. Румяную, шумную, кругленькую как яблочко вию Дору. Но это во мне говорят мои стереотипы.

— Да, у нас с мужем своя маленькая гостиница, а на первом этаже очень уютная ресторан, — вия Адэртад откусила ещё кусочек пирожка и продолжила, — ресторан — это была мечта моёго мужа, он просто обожает готовить, у него настоящий талант.

Она доела пирожок, тогда как я продолжала откусывать от своего маленькие кусочки и медленно их пережевывать, растягивая удовольствие.

— Знаете, давайте выпьем чаю, всухомятку есть совсем не так приятно, как с ароматным чаем, — берлана деловито вытерла салфеткой пальцы и посмотрела на мою пустую чашку.

Мои щеки начали окрашиваться румянцем, потому что я просто не представляла, как мне так отказаться от чая, чтоб это не прозвучало грубо, и моя добрая соседка не обиделась. Ведь я совсем не хотела позволять себе ещё какие-то траты.

Наверное, она что-то такое поняла, потому что сразу предложила совершенно неожиданную вещь.

— Но, мы его не будем покупать. У меня есть с собой травяной сбор, который составляет моя мама, такого вы больше нигде не попробуете, а у проводника мы попросим просто чайничек с кипятком. Насколько я помню, горячая вода — это бесплатная услуга, которая входит в стоимость билета.

О боги! Какая же я нерасторопная, почему я не изучила внимательнее билет, ведь там должна была быть написана эта информация. Меня затопила острая досада на саму себя. Нельзя быть такой потерянной, теперь моя жизнь зависит только от меня. Никто не будет мне всё разжевывать и заботится, так как это делали мой папа и нянюшка. Пора взрослеть, Даярис!

Тем временем, вия Адэртад поднялась со своего места и нажала на рычаг возле двери, с помощью которого можно вызывать проводника. Я не услышала никаких звуков и сигналов, но через пару минут проводник заглянул в наше купе.

— Вызывали, вии? Чем могу быть полезен?

— Не могли бы вы принести нам чайник с кипятком? — попросила моя соседка.

— Может быть вии желают не просто воды а чаю? — проводник тоже не хотел терять свою выгоду.

— Нет-нет, просто кипяток. У нас есть свой травяной сбор, вечером его пить намного полезнее, — не захотела уступать берлана.

— Одну минуту, вии, — его губы слегка поджались, выдавая досаду, но ему ничего не оставалось, как выполнить нашу просьбу.

— Ну вот, сейчас будет чай! — деловито потёрла руки соседка, и достала из своей поистине волшебной корзинки маленькую дорожную медную кружечку и холщёвый мешочек, по-видимому, с обещанным травяным сбором.

Проводник вернулся достаточно быстро, и принёс начищенный медный чайник с кипятком и деревянную подставку под него. Поставив всё это нам на стол, он удалился, пожелав нам приятного аппетита.

Когда берлана насыпала в каждую чашку по щепотке травяной смеси и залила это кипятком, по купе поплыл дивный аромат. Свежий, сладковатый, с лёгкими фруктовыми нотами.

Я взяла в руки чашку и поднесла к лицу, с удовольствием вдыхая аромат.

— Нужно немного подождать, чтоб чай немного настоялся, и можно пить, — улыбнулась соседка, пряча в корзинку мешочек с травами. — Моя мама выращивает травы в своём саду, ещё добавляет собранные в лесу ягоды. Такую смесь очень любит мой муж, для него она и передала.