Вир Килли рассмеялся, но в его смехе не было ни капли веселья, только холодная злоба.
— Он сказал, что найдет на меня управу, если я не оставлю мысли сблизиться с тобой. Твой отец думал, что может меня запугать! Меня!
Даярис почувствовала прилив гордости за своего отца. Даже перед лицом угрозы он защищал ее, оберегал от этого мерзкого человека.
— Но теперь, — Эдил понизил голос до шепота, — теперь твой отец мертв, а ты… ты в моей власти, Даярис. И на этот раз некому тебя защитить.
Меня аж передернуло от его слов, стоило только представить этого борова рядом с собой, и к горлу подступала тошнота. Я почувствовала, как к глазам подступают злые слезы. Только не разреветься перед этим напыщенным индюком!
— Я не выйду за вас, — отчеканила я. — Ни за какие сокровища мира. Можете забирать свой долг и подавиться им. А теперь прошу вас удалиться.
Лицо вира Килли потемнело от гнева. Он резко поднялся, шагнул ко мне, и грубо схватил за плечи, слегка встряхнув.
— Ты пожалеешь об этих словах, девчонка, — прошипел он. — Твой отец тоже корчил из себя праведника, и где он теперь? Ты останешься на улице, я сделаю так, что тебя никто на работу не возьмет. Будешь милостыню просить, поняла?
Я с силой вырвалась и толкнула вира Килли к двери.
— Вон отсюда! — закричала я — Не смейте мне угрожать!
От грубого отказа лицо мужчины исказила гримаса ярости. Он шагнул к девушке и, прежде чем она успела отпрянуть, схватил ее за плечи и притянул к себе.
— Ах ты, строптивая дрянь! — прорычал он. — Думаешь, можешь мне перечить? Я тебе покажу, как с мужчинами разговаривать!
Я вскрикнула и попыталась вырваться, но Эдил был гораздо сильнее. Он прижал меня к стене и впился губами в шею, царапая кожу щетиной. У меня перехватило дыхание от страха и отвращения. Его прикосновения были настойчивыми и болезненными.
— Отпустите! — всхлипнула я, упираясь руками ему в грудь. — Не смейте!
Но вир Килли лишь сильнее стиснул меня в объятиях. Рывком разорвал ворот платья, обнажив плечи и грудь. Я почувствовала, как его ладони скользнули по спине, пытаясь содрать с меня одежду.
— Нет! Помогите! — в отчаянии закричала я. Неужели никто не услышит, не придет на помощь?
И в этот миг скрипнула дверь. На пороге возникла взволнованная Марта с кувшином в руке. Верная нянюшка услышала возню и крики внизу и бросилась спасать воспитанницу.
— Ах ты, ирод! — взвизгнула старушка. — А ну ка охолонись, охальник!
С этими словами она выплеснула на голову виру Килли всю воду из объемного кувшина. Тот взвыл от неожиданности и отшатнулся, рефлекторно закрывая лицо руками. Я воспользовалась моментом — оттолкнула мужчину и метнулась к Марте.
— Вон отсюда, пес шелудивый! — продолжала браниться няня, грозя виру Килли пустым кувшином. — Стражу позову, на площади при всем честном народе палками отходят!
Эдил, отфыркиваясь, смерил женщин полным ненависти взглядом.
— Вы ещё пожалеете, — процедил он, утирая мокрое лицо рукавом сюртука. — Я этого просто так не оставлю. Глупо угрожать мне стражей, против меня никто в этом городе не пойдёт. А тебя, Даярис, я все равно получу — хочешь ты того или нет.
С этими словами он круто развернулся и вылетел из моего дома, чуть не сорвав дверь с петель. Силы покинули меня, и я осела на пол, дрожа всем телом. Марта бросилась ко мне, приобняла за плечи.
— Деточка, родная, он тебя не обидел? Вот же подлец!
Я разрыдалась, уткнувшись лбом в колени нянюшки. Страх и потрясение затопили меня с головой. Совершенно не представляла, что делать дальше. Оставаться в Поларе больше нельзя. Эдил Килли не оставит меня в покое.
— Нянюшка, — выдавила сквозь всхлипы, — нам нужно бежать. Бежать из города, из княжества. Иначе он… он…
— Тише, тише, — зашептала няня, гладя меня по растрепавшимся волосам. — Знаю я, что делать Риса, послушай меня внимательно, — Марта помогла мне встать и усадила меня рядом с собой на диван, взяв мои руки в свои. — Тебе нужно уехать как можно дальше от Полары, от границы с нашим княжеством. Вир Килли будет искать тебя, и чем больше расстояние вас разделяет, тем лучше. Ты должна ехать в Ниренстор.
Я кивнула, понимая правоту няниных слов. Мысль о том, чтобы оказаться в одном городе с Эдилом, внушала мне ужас.
— Но куда мне ехать, и как же я оставлю здесь тебя? — растерянно спросила я. — Я ведь никогда не покидала Полары.
Марта нежно обняла меня за плечи. Ее морщинистое лицо выражало беспокойство и любовь.
— Дитя моё, — тихо произнесла она, — не волнуйся ты за меня старую. Вряд ли мне что-то будет здесь грозить, что с меня взять, со старой. А тебе нужно уезжать из Полары, и как можно скорее.
Я посмотрела на нянюшку с удивлением и тревогой.
— Но как же ты, Марта? Я не могу оставить тебя здесь одну, особенно сейчас, когда этот ужасный человек…
Марта покачала головой, прерывая меня.
— Послушай меня, девочка. Я уже стара, мне недолго осталось. А у тебя вся жизнь впереди. Я переберусь к своей подруге Агнес на другом конце города, — ее глаза заблестели, когда она продолжила, — знаешь, Агнес давно жаловалась, что осталась совсем одна и ей тоскливо и одиноко жить. Так что мы с ней друг другу компанию составим, будем вместе чай пить да сплетничать, а искать меня вряд ли будут, кому я нужна. Этому мерзавцу нужна именно ты.
Я почувствовала, как к горлу подступают слёзы.
— Но нянюшка, я не могу просто так бросить тебя и наш дом…
Марта взяла лицо Даярис в свои теплые ладони.
— Послушай меня, милая. Дом — это не стены и не вещи. Дом — это то, что ты носишь в своём сердце. А я всегда буду в твоём сердце, где бы ты ни была. Уезжай, найди свой путь, а когда придёт время — вернёшься и всё здесь наладишь.
Старушка улыбнулась, и в ее глазах блеснула хитринка.
— К тому же, этот Килли не знает, с кем связался. Мы с Агнес ещё покажем ему, на что способны две старые карги, и какие сплетни и слухи мы можем о нем запустить в народ!
Я не могла сдержать слабую улыбку, несмотря на тяжесть в сердце. Обняла Марту, вдыхая знакомый запах трав и свежей выпечки.
— Обещай мне, что будешь осторожна, — прошептала я.
— Обещаю, дитя моё, — ответила Марта, гладя меня по волосам. — А теперь давай собирать тебя в дорогу. У тебя впереди долгий путь.
Марта задумалась, морща лоб.
— Насколько я знаю, в Ниренсторе есть несколько крупных городов. Ильмар, Таргод, Авескар. Тебе нужно выбрать тот, что подальше от границы и побольше размером. Там легче затеряться.
— А на что я там буду жить? — Я нервно теребила край шали. Перспектива очутиться одной в чужом городе, в другой стране, без средств к существованию пугала меня до дрожи.
— Не переживай раньше времени, — Марта ободряюще похлопала меня по руке. — Ты умная и образованная девочка. Сколько раз ты помогала отцу с покупателями в аптеке? А как ловко управлялась с бухгалтерией?
Я слабо улыбнулась, вспоминая то время. Отец всегда хвалил меня за сметливость и расторопность.
— Ну и чему тебя только вир Рискози не учил, — продолжала няня. — И языки, и история, и манеры всякие. Ты ж почти как благородная барышня, разве что без титула. Ты вполне можешь наняться компаньонкой к какой-нибудь почтенной даме, — подмигнула Марта. — Читать ей вслух, помогать по дому, сопровождать на прогулках. Знатные старушки, таких как ты обожают. Глядишь, и приживешься, и денежку заработаешь.
Я призадумалась. А ведь и правда, это был не самый плохой вариант. Опыт общения с достойной публикой у меня имелся. Знатные жители Полары частенько захаживали к нам в аптеку, так что мне волей-неволей пришлось научиться легко с ними общаться и держать себя соответственно.
— Хорошо, няня, — решилась я. — Я последую твоёму совету. Доберусь до ближайшего большого города в Ниренсторе и попытаюсь устроиться там.
Я ещё раз мысленно обдумала план. Что ж, он был не идеален, но на безрыбье и рак рыба. По крайней мере, в чужой стране у меня будет больше шансов ускользнуть от Эдила Килли и его возможных прихвостней.
