Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар. Полет на шьере? Это было одновременно захватывающе и пугающе.

— Я… я не знаю, Ройс. Это безопасно? — спросила я, чувствуя, как меня охватывает волнение.

Ройс нежно взял меня за руки. — Риса, я обещаю, что с тобой ничего не случится. Я буду рядом каждую секунду полета. Зорак очень опытный и осторожный. Это будет незабываемо, обещаю.

Я смотрела то на Ройса, то на Зорака, пытаясь побороть свой страх. И тут произошло что-то удивительное — Зорак сделал шаг вперед и мягко ткнулся своим клювом мне в плечо, словно подбадривая.

Я не смогла сдержать смех.

— Кажется, Зорак тоже хочет, чтобы я согласилась.

— Он умный шьер, — подмигнул Ройс. — Знает, что ты особенная.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки от его слов. Зорак тем временем начал ластиться ко мне, словно большой кот. Я не могла устоять перед его очарованием и начала гладить его по шее и крыльям. Шьер, казалось, наслаждался вниманием, красуясь передо мной.

— Ну хорошо, — наконец сказала я, чувствуя, как меня переполняет предвкушение. — Я согласна. Давай полетаем.

Лицо Ройса озарилось радостной улыбкой. — Ты не пожалеешь, обещаю.

Он снял со стены денника упряжь, закрепил ее на шьере, подергал за разные ремешки, проверяя насколько плотно те прилегают, и не доставляют ли дискомфорт Зораку. И приглашающе протянул мне руку.

Он помог мне забраться на спину Зорака, а затем сел позади меня, обнимая меня за талию. Я чувствовала тепло его тела, и это придавало мне уверенности.

— Готова? — спросил Ройс, и я почувствовала, как его дыхание щекочет моё ухо.

Я глубоко вздохнула и кивнула. — Да, готова.

Он направил Зорака на выход из загона. Сидеть было непривычно, я лишний раз порадовалась, что у меня есть этот брючный костюм, в нём я смогла достаточно комфортно расположиться на спине шьера. Сзади, вплотную ко мне сидел Ройс. Он фактически охватывал меня со всех сторон. Ногами я чувствовала его сильные бедра, спиной я облокачивалась на его грудь, а по бокам меня поддерживали руки Ройса, в которых он держал поводья шьера.

— Держись за шею Зорака, он не будет против, — шепнул мне на ухо Ройс, заметив, что я никак не могу пристроить свои руки, не зная за что можно держаться.

Он наклонился совсем вплотную ко мне, так, что я почувствовала спиной как сокращаются его грудные мышцы, а его дыхание защекотало волоски мне возле уха. Не могу сказать, что от всех этих ощущений мне стало сидеть намного удобнее, но о том, что не знала куда деть руки, я забыла практически сразу. Слишком много новых ощущений заполнило моё сознание.

Зорак расправил свои могучие крылья, и я почувствовала, как моё сердце замирает от предвкушения. Когда его лапы оторвались от земли, я невольно вскрикнула, непроизвольно вцепилась в перья шьера на его загривке, и крепче прижалась к Ройсу.

— Все хорошо, Риса, — прошептал он, крепко обнимая меня одной рукой под грудью, и держа повод только одной. — Я с тобой. Просто наслаждайся полетом.

И когда мы поднялись выше крепостных стен, и передо мной открылся вид на Авескар с высоты птичьего полета, я поняла, что это действительно самое удивительное приключение в моей жизни. И я была бесконечно благодарна Ройсу за этот незабываемый полет.

Ветер свистел в ушах, но я почти не чувствовала его — нас окружал невидимый магический полог, который установил Ройс. Это позволяло нам наслаждаться полетом, не борясь с холодом и порывами ветра. Полог пропускал ветер ровно той силы, которую можно было комфортно переносить, и наслаждаться ощущением полета.

Поначалу я крепко держалась за шею Зорака, боясь даже пошевелиться. Но постепенно, чувствуя уверенные объятия Ройса, я начала расслабляться. Его рука на моей талии была тёплой и надежной, и я чувствовала себя в полной безопасности.

— Посмотри вниз, Риса, — прошептал Ройс мне на ухо, и я осмелилась опустить голову.

Авескар раскинулся под нами, словно живая карта. Я могла видеть извилистые улочки, площади, парки — все казалось таким маленьким и игрушечным с высоты. Дальше, за городом, простирались зеленые поля и леса, а на горизонте виднелись величественные горы.

— Это… это невероятно, — выдохнула я, чувствуя, как меня переполняет восторг.

Ройс тихо засмеялся, и я почувствовала вибрацию его груди за своей спиной.

— А ты думала, я преувеличивал? Подожди, сейчас будет ещё интереснее.

И словно услышав его слова, Зорак вдруг резко взмыл вверх. Я вскрикнула от неожиданности и ещё крепче вцепилась в его шею.

— Не бойся, — сказал Ройс, прижимая меня к себе ещё ближе. — Зорак просто хочет произвести на тебя впечатление. Доверься ему… и мне.

Я глубоко вздохнула и кивнула. Постепенно я начала расслабляться, наслаждаясь ощущением полета. Шьер, казалось, почувствовал моё настроение и начал выделывать в воздухе невероятные пируэты.

Мы нырнули в облако, и на мгновение весь мир исчез в белой дымке. А потом внезапно вынырнули, и я увидела, как солнце играет на поверхности горного озера прямо под нами. Зорак спикировал вниз, пролетев так низко над водой, что я могла видеть наше отражение.

Я не удержалась и засмеялась в голос, чувствуя, как восторг бурлит в моих венах.

Ройс, казалось, только этого и ждал.

— А теперь держись крепче! — прокричал он мне.

Зорак взмыл вверх, а затем начал лавировать между верхушками деревьев. Я чувствовала, как ветки почти касаются моих ног, но страха больше не было — только чистый, незамутненный восторг.

Осмелев, я решилась на то, о чем раньше и подумать не могла — я отпустила шею Зорака и раскинула руки в стороны. Ветер подхватил их, и на мгновение мне показалось, что я сама лечу.

— Ройс! Я лечу! — закричала я, смеясь от переполнявших меня эмоций.

— Да, моя храбрая девочка, — прошептал он, и я почувствовала, как его губы слегка коснулись моей шеи.

Этот момент был волшебным — я парила в небе, окруженная красотой природы, в объятиях мужчины, который с каждой минутой становился мне всё дороже.

Ройс, казалось, тоже наслаждался моментом. Его рука на моей талии слегка сдвинулась выше, почти касаясь груди. Это прикосновение заставило меня вздрогнуть, но не от страха — от волнения и предвкушения.

Я чувствовала, как он наклоняется ко мне, вдыхая запах моих волос. Его дыхание щекотало мою шею, вызывая приятные мурашки по всему телу.

Зорак, словно чувствуя настроение своего хозяина, начал выполнять более плавные, почти ленивые круги в воздухе. Каждый его манёвр заставлял меня прижиматься к Ройсу ещё ближе, и я не могла не заметить, как напрягаются его мышцы при каждом моём движении.

Мы летели так, кажется, целую вечность. Я потеряла счет времени, полностью погрузившись в это невероятное ощущение свободы и близости. Когда Зорак наконец начал снижаться, я почувствовала легкое разочарование — мне не хотелось, чтобы этот полет заканчивался.

— Спасибо, Ройс, — сказала я, поворачивая голову, чтобы посмотреть на него. — Это было… волшебно.

Его глаза встретились с моими, и в них я увидела отражение своих собственных чувств — восторг, нежность и что-то ещё, что-то глубокое и волнующее.

— Нет, Риса, — ответил он тихо. — Это тебе спасибо. За то, что доверилась мне. За то, что разделила со мной этот полет.

Когда мы приземлились, я чувствовала себя другим человеком. Словно этот полет изменил что-то во мне, открыл новые горизонты не только в мире вокруг, но и в моём сердце. И глядя на Ройса, помогающего мне спуститься с Зорака, я поняла, что мои чувства к нему стали ещё глубже и сильнее.

Как только мои ноги коснулись земли, я повернулась к Зораку. Его янтарные глаза смотрели на меня с любопытством и, как мне показалось, с хитринкой.

— Спасибо тебе, Зорак, — сказала я, протягивая руку к его крыльям. — Это был самый удивительный момент в моей жизни.

Шьер издал мягкий курлыкающий звук и наклонил голову, позволяя мне погладить его перья. Они были мягкими и теплыми под моими пальцами. Неожиданно Зорак сделал шаг вперед и ласково потерся головой о моё плечо.