Несколько дней все было привычно тихо и спокойно. Пока кто-то из наемников не нашел вино в закромах собственной сумки. Почему не пошел с остальными убивать монстров? Икара не знала. Прибиралась в шатре, стараясь держаться от наемника подальше. Через минуту к тому присоединился незнакомец, которого Икара прежде не видела вовсе. От возможных проблем ушла на улицу готовить обед. Лучше начать раньше, чем сидеть и волноваться на пустом месте. Наемники не трогали, но каждый раз в памяти всплывал неприятный эпизод с Тангаром. Нельзя доверять Высшим.

И верить нельзя.

Проблемы начались к ночи, едва вернулись наемники с охоты. Уставшие, веселые и разгоряченные. Пьяного наемника лидер группы учуял буквально с порога, сразу, как ступил внутрь шатра. Икара забилась в угол, едва ящер избил парня до кровавых соплей. Помогло: наемник протрезвел и клятвенно обещал больше так не делать. Будь Икара на месте главы группы: не поверила бы. Но она не глава, и это не ее забота.

-Иди сюда, - мужчина сидел на стуле у стола, уставший и измотанный дневной схваткой с монстрами.

Икара приблизилась по чужому желанию, не понимая внимания к себе. Только вернулась с улицы, закончив помогать наемникам с вечерним душем прохладной водой. Раздать полотенца, собрать, развесить. Руки гудели от тяжести мокрых тканей.

-Где камень?

Сине-зеленые глаза с вертикальным зрачком парализовали. Когда-то так же повел себя Тангар. В тот день, как отдал сулха своему другу. Проиграл в карты и расплатился чужой жизнью.

-Камень? - негромко повторила Икара, язык плохо двигался.

Чары ящеров? Опять гипноз?

-У меня было три камня с монстров, - огрызнулся не так давно пьяный наемник: раны залечил, только синяки остались и разбитый нос, - На кровати. Теперь только два. Где еще один? Красный.

Красный камень? У Икары мурашки пробежали по телу от внезапно пришедшей мысли, в чем ее обвинил наемник! Попятилась от стола на полном автомате, в ужасе мотая головой:

-Я ничего не брала!

-Тебя никто ни в чем не обвиняет, - остановил наемника глава отряда, голос звучал спокойно, - Быть может, видела его. Упал с кровати во время уборки, закатился под кровать или стол.

-Я не видела красных камней, - чуть спокойнее отозвалась Икара с расстояния, качая головой, - Только те, что вы раскладываете на столе после охоты.

-Хорошо, - кивнул ящер.

Хуже всего помнить о наличии того самого красного камня, о котором говорил побитый наемник. Эльф-лучник. Видела в деле: мог попасть в глаз монстру с сотни метров! И глава отряда действительно подарил тому три камня за очень меткую стрельбу и огромную помощь во время охоты: два синих и один красный. С треть ладони каждый. Икара видела все три под подушкой наемника накануне утром. Тактично умолчала.

-Может, ваш друг одолжил? - рискнула Икара открыть рот.

-Друг? - голос главы отряда похолодел, ящер обернулся на эльфа, - Ты приводил в шатер посторонних?

-Нет. Да. Да не мог он!

От движения в свою сторону Икара шарахнулась в сторону. Сидела комком на полу и смотрела за тем, как раскидывают ее немногочисленные вещи. От вида, как два овальных фрукта полетели в сторону, испугалась не на шутку: с голоду умрет, если их не останется! Пришлось наступить на горло своей предусмотрительности и подобрать два кругляша. Прижала к себе, пряча под плащом.

Слезы несправедливости так и не появились на глазах. Внутри жил страх, что будет, если наемник найдет искомый камень. Ему достаточно подбросить. Работнику гильдии никто не поверит на слово, кражи случались. Икара слышала о таких вещах достаточно еще в самой гильдии. Все случаи знала. И с виновным и не виноватым. Одни говорили, что наемникам нет до работников дела, другие уверяли, что случается всякое.

-Линар, я нашел его! - донесся веселый голос наемника, затем смех, - Он у тебя в подушку провалился.

Красный камень на ладошке парня позволил Икаре выдохнуть. Извиняться никто не стал, но оставили бедолагу в покое. Икара молча и незаметно прибрала свои немногочисленные вещи, чтобы не валялись где попало.

Начало Рейда не задалось.

Уже следующим утром наемник стал придираться к Икаре по любому поводу и без. Старалась все делать, как можно лучше и быстрее, но всегда все оказывалось недостаточно. То мало приправ в еде, то не успевшее высохнуть полотенце. За треснутую ложку так и вовсе ударил. Икара отползла в сторону, прижимая тыльную сторону руки к щеке. Заступаться никто не стал, кто-то усмехнулся на действия друга. Кто-то одолжил тому свою ложку из имеющихся.

Несколько раз ставил подножку или задевал Икару, когда та несла воду к шатру. Приходилось молча терпеть и делать заново. Глава группы остался недоволен, но не тронул. Кажется, оставит заметку для гильдии рабочих о косяках в работе.

За шесть дней до конца Рейда Икара не нашла фрукты в сумке. Тянула с едой как можно дольше, чтобы не привлекать внимание наемников. С того происшествия с пьяным эльфом и камнем в шатре постоянно присутствовал один из группы.

Обыскала в поисках еды все расположенное рядом. Внутри холодил сердце липкий страх: это последние фрукты из имеющихся. Даже в десятом измерении нет больше. Надо искать. А денег с неоплачиваемыми Рейдами почти не осталось. Может не хватить. Есть сушеные листья, но сколько на них протянет?

-Хм? - обернулась эльфийка на голос и робкий вопрос, не видела ли та случайно продолговатые фрукты, - Не уверена. Кажется, один Линар у края шатра нашел. Куда-то вышел. А что? Эй!

Икара вылетела из шатра, не останавливаясь на оклик. Если наемник что-то сделает с фруктам, у Икары есть шанс умереть от голода. В прямом смысле этого слова! Сердце бешено стучит в груди, к горлу подкатил ком.

Нужную фигуру нашла на краю лагеря. Два овальных фрукта в темной шкуре увидела у того в руках. Один наемник ковырял ножом, отчего сок капал на землю. Икара забыла о том, что надо бояться. Умереть от голода страшно. Слишком страшно, чтобы стоять и смотреть. Надеяться, что все обойдется и голодный сулх без еды как-то протянет до конца Рейда.

-Отдайте, - произнесла Икара, стоя в шаге от фигуры.

-Хм? - наемник удивился вполне искренне, - Так это твое?

-Мое, - согласилась Икара, - Верните, пожалуйста.

-Но зачем тебе? - наемник с удивлением осмотрел расковырянный ножом плод, - Горький, не съедобный.

-Съедобный для меня, - возразила Икара, видя искреннее изумление на чужом лице.

-Ты готовишь вполне не дурно, неужели не достается?

-Не ем вашу еду, - пробормотала Икара.

-Громче.

Икара вдохнула воздух, надеясь держать себя в руках. Перед глазами два фрукта в чужих руках. Хрупких для его силы.

-Не могу есть другую еду, - громче произнесла Икара, чтобы быть услышанной наверняка.

-Неужели? - усмехнулся наемник, - А если так?

У Икары все похолодело. Разрезанный фрукт наемник сжал в руке. Кожура, надрезанная с двух краев, не выдержала силы и лопнула, сжимаясь. В стороны брызнули черные капли сока с фиолетовыми семечками.

Девчонке ничего не сделать с наемником. Он Высший, сильнее в несколько раз даже физически. Символ Жрицы выдаст и убьет еще быстрее. Слишком много Жрецов в лагере.

-Хм, твердый, - второй фрукт лопаться не захотел, защищенный кожурой, - Он тебе нужен? Давай проверим, насколько?

Икара пришла в движение, едва наемник наткнул на стрелу фрукт, вскинул лук и задрал высоко в воздух. Не успела добежать: тетива свистнула и унеслась в небо. Икара с замиранием сердца ждала, когда упадет на землю. Похоже, наемник воспользовался навыками: стрела с тяжелым наконечником не могла улететь так далеко сама по себе! Упала где-то в гуще монстров.

-Нужен? - эльф оперся о собственный лук, с улыбкой наблюдая за фигурой в плаще, - Так забирай. Эй! Стой! Ты куда?!

Икара бежала по склону, скатываясь и скользя по траве. Споткнулась и кубарем скатилась к подножию холма. Ни разбитая коленка, ни гудящий локоть не волновали так, как пульсирующая мысль, что она умрет с голода в Рейде! Никто не озаботится вернуть ее домой, никому нет дела.