Дверь бесшумно затворилась. Звук босых ног по полу выдернул из панического страха за собственную дерзость. Икара нашла в себе каплю храбрости приподнять капюшон и взглянуть в спину уходящей фигуре.

Демон. Высокий, с темными штормовыми волосами коротких перьев. Светлые свободные штаны болтаются на бедрах, не скрывая хорошо сложенного тела. Натренирован на совесть. Проходя возле стены толкнул неприметную глазу дверь.

-Помойся, - прозвучал равнодушный и спокойный голос.

В проеме коридора размял шею. Складывалось впечатление, что минутой ранее демона выдернули из кровати и сна в частности. Но он даже услышать происходящее в туннеле не мог!

Сидела в углу Икара четверть часа неподвижно, прислушиваясь к малейшему шороху. Абсолютная тишина. В конечном счете Икара не решила, что сыграло роль: любопытство или страх не выполнить распоряжение демона? Тихо подошла к открытой двери и заглянула внутрь. Не очень большая душевая. Явно не единственная в личных комнатах. Возможно, для работников, что приходят убираться. Икара видела подобные, посещая чужие комнаты по распоряжению гильдии рабочих. Никогда не мылась, но видела.

В этой удалось отмыть недельную грязь и пот. Вчерашний Разлом дался не так просто, закрытый относительно легко. Лев служил отличным воином в отсутствии мастера, буквально угадывая мысли своей Жрицы. Об этом говорил мастер Рух? Что у Икары нет этого самого чутья.

После душа вернулась в угол. Запахнулась в плащ и сжалась в комок, устраиваясь удобнее. Надо как-то убраться отсюда. Быть может, хозяин комнаты выпустит утром? Вряд ли сулх представляет для того ценность.

Тишина утром удивила еще больше, чем возможная ругань. Мало ли что мог ночью сотворить сонный демон? Утром вполне мог вспылить за минутную слабость к чужим проблемам.

Икара потерла глаза, осмотрелась. Светлые оттенки комнаты от песочного до темного-коричневого. Все удачно гармонирует друг с другом. Никаких изысков, довольно строго и со вкусом.

К двери подкралась тихой мышью. Вздрогнула, едва та пришла в движение, отворяясь в сторону. Механизм отчасти знаком, видела несколько раз творение рук кузнецов. Не дешевое удовольствие.

Свобода!

Икара с облегчением выдохнула и осмотрелась. Вчерашние преследователи вполне могут караулить за ближайшим углом. Вероятность небольшая, тем более поняли, что денег у девчонки нет. Без них Икара никому не интересна. Попадется в руки, могут побить с досады, что не поймали. Но, скорее всего, не тронут.

Спрятанные у гильдии охотников деньги не трогала. Вначале надо понять, где и кто сможет научить грамоте. Потом рисковать жизнью.

Не совалась в долину почти неделю. Всегда озиралась и осматривалась по сторонам. Наверное, только это помогло увидеть знакомые фигуры в одном из туннелей. Бегом бросилась прочь, едва незнакомцы двинулись в ее сторону. Чужой смех и угрозы в воздухе постаралась пропустить мимо ушей. Без того страх сковывает движения.

Через два дня отобрали все заработанное в гильдии рабочих. А еще платить тем, кто не трогал взамен на целостность тела. И чуть позже за жилье.

Сидела в пустом коридоре с разбитым в кровь носом, потрепанной одежде. Бездумно смотрела в стену напротив. Мозаика проблем никак не накладывалась на все то, что могла Икара в силу возможности. Денег, спрятанных у гильдии охотников, хватит решить проблемы. Но добавит новых: из нее вытрясут обязательство приносить еще. И еще. Пока наемники в гильдии не узнают, что Икара — беглая Жрица с не самыми слабыми силами. Продадут Жрецу.

Уставший разум складывать мозаику отказывался. Количество проблем несоизмеримо с жизнью. Вот сидит здесь и думает, когда в жизни поставят точку?

Искать новый угол, где живут низшие в этом измерении? По щекам потекли слезы бессилия: все повторится! С точностью до мелочи. Икара устала от эмоций, от слез. Сидела и смотрела в стену, вытянув перед собой ноги. Закрыла глаза и расслабилась. Боль пульсировала по всему телу.

Может, затеряться в любом измерении по заданию гильдии охотников? И если бы не мистики, Икара так бы и поступила. Не задумываясь. Но эти найдут. Закон запрещает жить, где вздумается, без разрешения на то. Будь ты низшим или Высшим. Никакой разницы. Почти. Высший может купить себе далекое измерение целиком. И делать с ним, что вздумается. Не дешевое удовольствие, но возможно.

Из полудремы вывел чей-то удар по ноге. Пинок. Икара приоткрыла чуть слезящиеся глаза и взглянула на нарушителя спокойствия из-под капюшона. Была идея послать того на все четыре стороны и дальше от усталости.

Прикусила язык вовремя. Демону такое лучше не говорить. Не в лицо точно.

По инерции поджала под себя ноги, опасаясь худшего. С чего вдруг демону есть до нее дело?

В жар бросило, едва Икара вспомнила демона. Тот самый! Спас ее пару недель назад от шайки грабителей! Позволил переночевать у себя в углу.

Странное чувство проснулось, едва Икара поняла, рядом с чьими дверьми решила думать о худшем в этой жизни. Какой шанс, что так случайно окажется возле тех самых?

Говорить с ней демон не стал. С минуту смотрел на притихшее создание, что пряталось под плащом. После чего вошел в собственные комнаты. Двери бесшумно отворились, пропуская хозяина.

Что подтолкнуло Икару, она не знала. Попыталась убежать, однако двери отворились, едва оказалась рядом с теми. От неожиданности девушка замерла. Удивленно смотрела в открытые двери, силясь понять причину. Демон?…

Не был против ее нахождения внутри? Интуиция молчала. Икара робко переступила порог, прислушиваясь к посторонним звукам. Где-то в глубине комнат послышался звук двигаемого стула. Звук захлопнутой дверцы шкафа.

Икара отошла в привычный себе угол и села там. По крайней мере тут ночевать безопаснее, чем в коридоре. Попасть к себе Икара не могла. Фрукты, спрятанные в скромном жилище, надежно охраняются желающими на халяву разжиться деньгами. Похоже, в ближайшее время так и не сможет вернуться туда. Денег на продление съема все равно нет. К гильдии охотников не сунется пару недель в страхе. Заработает денег в гильдии рабочих, сменит одежду и плащ. Есть вероятность, что к ней потеряют интерес и не узнают.

Вопрос оставался открытым: как долго демон разрешит ночевать у себя в комнатах? О причине Икара думать боялась. Не мог знать о силах Жрицы. Другую причину искала и не находила.

Смыла грязь и кровь с тела без подачи со стороны. Постирала одежду и развесила сушиться. Сама закуталась в многострадальный плащ. Его почистит завтра перед уходом. Найдет в себе храбрости попытаться вернуться сюда. Жить больше негде.

* * *

Вернуться получилось и завтра. И послезавтра. С хозяином комнат пересекалась крайне редко. Раз в несколько дней демон возвращался, никак не реагируя на внезапного жителя одного из углов возле входной двери. В такие моменты Икара чувствовала себя не на своем месте, стараясь не шевелиться и не дышать по возможности.

Очередной приход демона Икара встречала в привычном себе углу. Из-под капюшона разглядывала мужчину. Черные рога притягивают взгляд, хочется их коснуться и убедиться, что те настоящие. Как когда-то в детстве коснулась детской рукой совсем других.

-Хозяин? - тихо позвала Икара, поднимаясь на ноги.

Демон в дверном проеме остановился и обернулся. Ноль заинтересованности на чужом лице. Наверное, только это позволило продолжить. Если быть точнее: положить небольшой мешок на край ближнего стола. Да, Икара чувствовала себя обязанной за жилье. И раз теперь не надо платить за съем угла в квартале низших, то стоит поблагодарить того, кто позволил жить рядом. Хотя бы попытаться.

Мужчина потерял всякий интерес к происходящему. Икара задумалась о правильности собственного поступка. Оскорбила предложением? Если задуматься, вполне могла в силу незнания местного этикета. Должен же он существовать у Высших?

-Иди сюда, - раздался из коридора голос.

Осмелела на собственную голову! Икара тихо выругалась. Кто просил открывать рот и привлекать внимание?!