* * *

Испугалась не на шутку, когда зрение неожиданно прыгнуло в тело демона. Он шел по длинному незнакомому коридору куда-то вперед, лишь звук приглушенных камнем шагов резал слух. Иногда взгляд смещался влево на огромные выбоины, сквозь которые падал оранжево-алый свет. Где-то на горизонте садится солнце.

Умиротворяюще.

Выдохнула Икара, едва зрение вернулось в собственное тело. В этот раз видение совсем короткое. Но появилась мысль хотя бы попытаться узнать: что с ней происходит и возможно ли, что демон знает, кто у него в голове? Искала информацию в свободное время, прячась по углам и туннелям десятого измерения, но ничего не находила.

* * *

Первую неделю беглянку искали, Икара слышала разговоры в углу измерения, ставшее новым домом. Кого-то досматривали, даже в дома входили без разрешения. Икару тогда не тронули. Взглянули на испещренное шрамами лицо, обглоданные уши, и не стали выяснять детали. Шрамы выглядели давнишними, сложно винить кого-то не знакомого с расами сулхов.

Затем поиск работы и изучение мира. Огромного! Настолько, что местные прибегали к услугам кузнецов, пользуясь изготовленными теми переходами. Нечто вроде платформ между мирами, только внутри измерения. Зашел в один, вышел в другом. Удовольствие стоило денег, так что Икара имела только общее представление о работе механизма с чужих слов и объяснений.

К слову о механизмах: в десятом измерении их было огромное множество. Начиная от планшетов и протезов, заканчивая раздвижными дверьми чужих комнат. Некоторым Высшим не нравилось жить в домах в долине, они предпочитали уютное жилье с множеством залов в самых разных участках измерения. Неприметные двери в стенах туннелей вели именно к ним. Несколько раз Икара прибиралась в подобных по заданию гильдии рабочих, так что знала наверняка. Минимум пять огромных комнат, включая душевые, несколько спален, кабинеты и кому на что хватало фантазии. Прибираться приходилось по нескольку часов.

* * *

Мысли о демоне, глазами которого видела Икара, не шли из головы. Спустя время удалось в одном из закутков измерения найти бывшую Жрицу сулха. Когда-то давно та согласилась с доводами верховных Жриц и приняла условие найти демона. Убить. Но убить демона почти невозможно.

Тот нашел первым.

Как? Жрица пыталась обмануть демона. Самую хитрую и изворотливую расу всех миров! Тогда женщина не знала очевидного, о демонах имела скудное представление. Имеющейся информации хватило, чтобы общаться с демоном в его голове. Оказалось, что это возможно. И когда в душевой Икара отчаянно не хотела видеть обнаженное тело обладателя зрения, он ее услышал. Понял, что стал объектом охоты. Охоты за бессмертием.

-Не верь демонам, - женщина куталась в свой плащ, говорила негромко, - И не пытайся говорить с тем, в чьей голове находишься.

-Я уже не Жрица, - солгала Икара без эмоций на лице, - Продали Жрецу в это измерение. Но без ваших слов думала, что сходила с ума добрую треть жизни. Спасибо.

-Береги себя, - тепло улыбнулась женщина, с сожалением глядя на не до конца сошедшие шрамы на чужом лице.

В тот раз Икара возвращалась в свой угол, долго петляя по измерению. Никому нельзя верить в этом мире: ни демону, ни бывшему союзнику.

* * *

В раздражении кулак сломал кому-то нос. В воздухе раздался глухой удар и треск. Кровь полилась на подбородок и рубашку незнакомца. Икара без всякого интереса отметила, что провинившийся — дикарь. Заостренные уши на голове прижаты к голове и почти не выделяются, хвост за спиной беспокойно дергается. Огромный пушистый хвост с мелкой шерстью и рыжими пятнами на более темной шкуре.

-Убью! - прорычал сквозь зубы чужой голос.

Икара поняла главное: действительно убьет. За все время, что сидела невольным зрителем в чужой голове научилась видеть разницу. Существовали ошибки, за которые демон мог убить. Икара редко видела причину, но несколько раз результат. Как-то уловила в воздухе причину: война Домов. Каких? С кем? Не знала. Но война была. И вот за ошибки на ней демон убивал. Двоих разорвал на куски когтями, еще одного забил почти на смерть.

Понимая очевидное для себя, дикарь не спешил вставать с земли. Сидел на корточках, не поднимая головы. Из одежды: штаны и кожаные браслеты на предплечьях. Шнурок с какими-то клыками на шее.

Демон колебался. Икара ощутила это, заметила разницу в поведении. Не самый простой Высший у его ног.

«Может, не стоит?»

Взгляд резко поднялся вверх. Глухая стена через коридор, ничем не примечательна.

Скрип зубов Икара расслышала отчетливо. Демон терпеть не мог, когда Икара не просто присутствовала в его голове, но и общалась с ним. В первый раз грозился найти и замучить до смерти самыми разными способами, проклиная измерения, в которых водились недоразвитые убийцы. Да, сказал точно такими словами. А затем съязвил, что не прочь стереть измерение вовсе, когда найдет источник проблем.

Как оказалось, Икара была не первой в его голове. Отсюда это раздражение. Прошлую убийцу нашел сам, но поздно: Жрица без него сошла с ума и была при смерти. Только поэтому ни один Жрец не тронул: побрезговали.

Демон же избавил себя от голоса в голове. Убил сразу.

Несмотря на все, демон вызывал некую симпатию. Необъяснимую. В те моменты, как не пытал какого-нибудь бедолагу, выворачивая того наизнанку. Впрочем, находиться в голове демона и слушать скучную речь на любом из совещаний, ничего в том не понимая, удовольствие еще хуже.

«Ты!...»

Став своеобразным громоотводом, Икара невольно спасла дикаря. Демон выругался вслух, призывая монстров из Разломов сожрать все измерения низших. Резко развернулся и ушел в сторону. Заговорить с ним Икара не пыталась уже.

Страх всегда мешал. А демон? Демон никогда не бросал слов на ветер. Всегда оставался шанс, что найдет и убьет.

* * *

Икара смотрела на тусклое свечение огромного льва. От прежнего величия осталось не так много. Но что делать, Икара не знала. Спрятала лицо в коленях и выдохнула. Тех фруктов, что Икара смогла достать, ему не хватало. Сегодня не прикоснулся к последнему, что остался у Икары. Сама голодная, но странное создание важнее. Уговаривала съесть фрукт на протяжении четверти часа. Потом ругалась со слезами на глазах и приказывала. Существо артефакта не шевельнулось.

Глотала слезы и ела с трудом найденный фрукт сама. Голод сделал свое дело.

К гильдии охотников не смогла себя заставить подойти. В голове до сих пор свежи воспоминания о произошедшем с Тангаром.

Никаких совместных заданий.

* * *

Что завело Высших на разборки в их угол измерения, Икара не знала. Забилась в угол ближайшего здания, едва два демона сошлись в поединке. Облик монстров пугал до дрожи, Икара боялась пошевелиться, чтобы выползти из своей щели и убежать в сторону. Слишком близко к демонам! Попавшие тем под руку уже не вставали с земли.

Просидела в углу до ночи, сжавшись в комок. Высунула нос, когда все затихло. Тела бродяг до сих пор валяются на земле, местные жители боятся близко подходить. Видели, как демоны, выпустив пар, ушли на своих ногах. А до низших редко кому есть дело.

Что-то привлекло внимание среди развороченных тел. Икара села на корточки и присмотрелась: жетон охотника узнает из тысячи безделушек. Похоже, кому-то из местных не посчастливилось. Жетоны выдавала гильдия охотников на открытый Разлом. Символы Икара не знала для определения уровня, Тангар никогда не пытался научить ее языку Высших. У самой денег не хватало для этого.

Задание по жетону выполнено.

Икара сжала кусочек металла в кулаке, и убежала с развороченной площади в сторону. Ее жилище на окраине, но даже туда Икара не сунется в ближайшие сутки. Вдруг ее видели? Вдруг видели, что она взяла с площади? Сердце испуганно дрожит в груди, заставляя бежать быстрее.

К зданию гильдии охотников Икара подошла на следующий день. Жетон не давал покоя, а выкинуть у Икары не хватало силы воли. Закрытый Разлом — это деньги. И не самые малые. Уговаривала себя подойти к гильдии и хотя бы вернуть жетон погибшего наемника. Без денег. Просто вернуть. Потом перед глазами появлялось тусклое свечение льва, что отказывался есть фрукты. И Икара стонала в собственном бессилии.